Leti从FD-SOI学到的一课：打造生态系统

　　今年由欧洲两大主要研发中心——法国CEA-Leti和比利时IMEC举办的年度开放日活动刚好都在六月的同一时期举行。但这种时程的冲突并不是有意的，至少Leti是这么认为。Leti的一位官方代表指出，“在过去七年来我们一直是在六月的同一周举行年度活动。对他们来说，我们的排程应该不是什么秘密。”

　　Leti位于法国格勒诺布尔市创新园区的核心地带

　　不过，位于格勒诺布尔的Leti Days和位于布鲁塞尔的IMEC技术论坛这两大活动，或许在无意间吸引了业界对于两家实验室之间竞争越来越激烈的更多关注。在电子产业中，Leti和IMEC或多或少都有相同的合作夥伴，攸关利害的是大型合约和政府补助。

　　然而，对于大多数美国工程师来说，欧洲研究组织通常都围绕着一层神秘的氛围。普遍的感觉是，他们都是‘政府支持’的大型实验室，成立目的是让从事‘欧洲相关业务’的欧洲公司‘获得欧盟的资助。’

　　从欧洲这些实验室的角度看，事实并非如此。

　　虽然Leti和IMEC都接受欧盟和地方当局的补助，但也都致力于与全球的业界合作夥伴共同合作。他们以资助其研究的业界合约来衡量是否成功。举例来说，在2014年Leti的3.2亿欧元预算中，有1.11亿欧元是业界合作夥伴赞助的。

　　Leti成立于1967年，目的是为了迎合法国原子能委员会(CEA)的电子需求。这家专注于奈米技术及其应用的研究实验室，如今的使命是与业界合作夥伴共同合作，包括大公司、中小企业和新创企业在内。“不管是寻找新的市场还是竞争位置，CEA-Leti都能协助你实现梦想”就是Leti最新的行销口号。

　　在这次活动期间，《EE Times》采访了去年10月刚刚担任CEA-Leti执行长的Marie-Noelle Semeria。Leti今年主办的Leti Days活动关注的是物联网(IoT)。在Leti Days活动之前，Leti还举办了为期两天的完全耗尽型绝缘矽(FD-SOI)研讨会。

　　CEA Leti执行长Marie-Noelle Semeria

　　Leti日前启用配备200nm和300nm的晶圆代工厂，在实验室中率先开发出制造SOI的关键技术，并将该技术移转给Soitec，同时还与意法半导体(ST)共同研发基于FD-SOI的晶片。Leti持续研究FD-SOI计划的时间已经有30年了，始终致力于这项技术以及与业界合作夥伴全力以赴。

　　FD-SOI的深刻教训

　　Leti已经在FD-SOI方面投入了大量资源。诚然，这种技术已经大幅进步，而且获得了业界的接受(不过仍然任重而道远)。我们想问，“从Leti的FD-SOI经验中学到了什么教训?”

　　在Leti开发FD-SOI时Semeria还没有加入Leti。但她回顾如果由她来做是否有什么不同。

　　Semeria回应道：“我的教训是双重的。首先，作为一家技术先驱，我们可以从一开始就尝试建立一个涵所有重要参与者的完整生态系统。”当然，推动FD-SOI所需的许多因素在30年前还不存在。但Leti应该尝试从一开始就建立一个开放给生态系统中所有人的平台，而不是以缓慢的步伐收购业界合作夥伴。

　　其次，“我认为保持研发一种技术并持续关注非常重要，”即使这种技术开花结果得花很长的时间，她表示。

　　作为Leti的新任执行长，Semeria认为，以“开放生态系统”以及为Leti实现“国际化”的角度来看，这项任务简直就是为她量身定做的。

　　Leti在今年稍早发布的新生态系统计划就是一个很好的例子。这个叫做Silicon Impulse的Leti IC设计平台，瞄准了高能效的物联网应用以及利用FD-SOI技术的新元件为目标。

　　Silicon Impulse的工作原理

　　这个用于先进制程的协同设计平台包括专注于加速低功耗产品需求的设计服务与设施网路。同样地，它的使命很清楚：扩展生态系统，以及加快新技术(如FD-SOI)整合于新产品的速度。

　　然而，FD-SOI并不是唯一一种能够充分利用Silicon Impulse的技术。

　　Leti的CoolCube是一种单晶片3D晶片制造技术，可说是2D微缩的有力替代品，而且已经与高通(Qualcomm)签字确认为其业界合作夥伴。除了使高通作为其技术拥趸外，Leti还致力于进一步的进展。Silicon Impulse很快地就能成为CoolCube的平台和生态系统，Semeria表示。

　　Leti与IMEC比较

　　寻找研发夥伴的任何人应该都对Leti有所瞭解，包括其业务与竞争对手IMEC有何差异。在比较两个研究组织时，Semeria表示，“双方其实存在着互补关系，只是结果不同。”

　　IMEC以其‘对外开放的高层次大型平台’闻名，Semeria解释道。参与这个计划的每一方(从材料商到设备供应商)“都能利用这种技术，并取得相同等级的资讯。”

　　但Leti并不赞成这种‘联盟计画’模式。相反地，Leti坚持‘一个区域，一家合作夥伴’的模式，愿意仅为一家合作夥伴进行客制化。

　　针对与业界合作夥伴签定的合约，Leti进行研究并开发必要的‘实验室到代工厂’(lab-to-fab)技术，然后将该技术(包括Leti在签订计划前的专业知识以及在进行计划期间建立的新知识)单独授权给这家合作夥伴。

　　“我们的责任是为合作夥伴提供价值，让他们的产品能在市场上获得竞争优势。”Semeria解释道，“我们的合作夥伴支付的费用是独家的技术。”

　　然而，一个区域一家夥伴的经营模式很难扩展。

　　Leti投入大量时间与潜在的合作夥伴进行讨论，这被Leti看作是理解客户业务以及确定技术特定领域的关键步骤，这同时也是一家公司提升新产品价值不可或缺的。这种讨论可能相当耗时。因为Leti必须一个个地说服每位客户为其计划进行客制化。但在Leti强大业务拓展能力的人员、科学家和专家努力下，Leti相信自已能够为合作计划带来最佳结果。“我们的方法是真正‘以用户为中心’的”，Semeria指出。

　　均衡的作法

　　每一家研究组织面临的最大挑战都是相同的：如何取得更多的资金。Leti销售与行销副总裁Jean-Eric Michallet把这个困境描述为：“一个在平衡创新精神和预算时极易打破的平衡。”

　　Semeria对此表示同意。至于作为Leti执行长所面临的最大挑战，她表示：“让我们的研究人员与客户保持对于研究计划的振奋感，此外，我们还必须开放生态系统。”

　　在问到她的最初专业时，Semeria回答道，“我的出身是物理专业。”她明显地对于成为物理学家深感自豪。她相信她的科学基础有助于她瞭解如何激发Leti研究人员的潜能，并推动他们不断前行。

　　但正是这些多方面的专业经验为她成为这个CEO位置提供了最佳准备，协助她带领Leti成为欧洲最大的微米奈米技术研究机构。如今，Leti的员工人数超过了1,700位，专利数超过了2,200个。

　　她曾经在Sagem担任制造总工程师、在新创企业PixTech担任首席架构师，以及最近在CEA研究单位CEA Tech担任首席科学家。她表示：“我经常奔波于研究和产业世界之间。”

　　Semeria年轻时曾在Sagem担任科学家，学习到总体品质管制方法以及高层次专业技术。而在PixTech时还掌握到一项新技术移转给新创企业时技术成熟度重要性的第一手经验。

　　诸如Leti这种与业界夥伴共同合作的研究实验室来说，“证明技术的成熟度”至关重要，她解释道。

　　火箭科学

　　在Leti Days的一次新创企业小组会议上，Bespoon执行长Jean-Marie Andre告诉与会者，“我曾经期待CEA-Leti能够提供火箭科学，后来还真的实现了。”这家新创企业与Leti合作开发测量距离精度达几公分的脉冲射频超宽频(IR-UWB)晶片。Andre指出，这种技术不能“只是在实验室中成功过一次”，任何时候它都需要正确工作。

　　Leti的Michallet表示，另外一个重要因素是时机。他指出，Leti不只是出售梦想。“我们需要将梦想变成现实，并及时供货。”正如他的口头禅，“机不可失，时不再来。”

　　Leti的微米和奈米研究计划进行得非常深入和广泛。刚接手的新任执行长Semeria负责的第一个大计划是为大量的研究计划带来订单，其方法是确立了Leti必须坚持、建立愿景和开拓业务的十大关键领域。

　　十大关键领域

　　这十大领域包括先进的微电子、感测器、照明/显示、医疗、高性能运算、成像、物联网、射频、能源和安全。

　　Semeria表示，“我们希望提供对Leti和客户来说都很清晰的全球发展蓝图。”然而，在这十大领域中，物联网看起来似乎并不适合，因为它表示会有采用不同技术的更多样化应用。

　　Semeria表示，物联网具有一系列特殊的需求，例如低功耗和网路连接。值得注意的是，物联网代表的合作夥伴生态系统经常有别于高性能运算领域的生态系统，她相信物联网中存在具有意义的独立领域。她补充道，“物联网是一个充满生机的细分市场，其中有多家小公司”，这些小公司的需求也有别于大型业界合作夥伴。

　　十大关键领域这个数字还会改变吗?

　　当然，“我们周围的世界正不停地改变。当我们看到一项计划达到临界点时，例如至少30个人从事同一个展示开发，我们就可考虑增加一个新的关键领域了。”事实上，第11个关键领域目前正在讨论中，她指出。

　　一个小型缆线车厢(内部配置ISO6超净室)在实验室和CEA-Leti之间穿梭

　　Semeria现在给Leti这些关键计划负责人提出的最大挑战是，“从一开始就与生态系统中的参与者进行交流。你不需要向他们兜售任何东西，只要走出去与他们见面，真正地瞭解他们的需要。”

　　Leti也经常补充新血。目前固定在Leti工作的博士和博士后研究有350人，他们经常维持着高度的精力和热情。Semeria指出，Leti的研究人员随时准备“支持和培训他们，以及启发他们的想像力。”

　　最近的一个例子是CoolCube。它最初的想法就来自于Leti当时的一位博士研究生Perrine Batude，如今她已经是CEA-Leti电子奈米元件实验室中的一位研究工程师了。如今，Batude正主导Leti的3D序列整合计划。

　　Leti还雇用特定产业领域中的精英与专家，和客户一起推动计划。在Leti中的任何一名经理，很可能就曾经任职IBM微电子、Altera或大型系统公司。