新型电池技术引科技大佬们争相发力

　　彭博社16日撰文指出，为了满足特斯拉电动汽车的用电需要，埃隆·马斯克已豪掷50亿美元在内华达州兴建新型电池工厂。实际上，微软创始人比尔·盖茨早在2009年便对新一代电池技术十分感兴趣，并在两年后投资了一家新型电池开发企业。盖茨、马斯克等科技大佬的加入让新一代电池技术的争夺愈加激烈。

　　彭博社：新型电池技术让科技大佬们争相发力

　　以下为文章全文：

　　唐纳德·萨多维(Donald Sadoway)教授至今仍然记得，他在2009年收到了一封令其窃笑不已的电子邮件，发件人自称是比尔·盖茨(Bill Gates)的代表。邮件称，盖茨在网上看到了萨多维所著的《固态化学导论》(Introduction to Solid State Chemistry)一书，这位世界首富想知道，当他下一次去波士顿时，能否与萨多维见上一面。

　　“我以为那不过是一个学生的恶作剧，”萨多维说。他在麻省理工学院教授一门很受学生欢迎的课程，为了找到一种廉价、使用寿命更长的电池，让人类彻底远离非清洁能源，他耗费了十多年的精力来研究多种金属材料。要不是盖茨的助手再次发来电子邮件，请求萨多维予以回复，他几乎已经忘了这件事。

　　盖茨投资新型电池开发商

　　一个月后，在麻省理工学院校园里的萨多维办公室，他和盖茨就如何抑制气候变化这一问题交换了看法。他们讨论了电池在帮助太阳能和风能有效对抗矿物燃料方面所取得的进展。盖茨说，无论萨多维什么时候准备自己创业，都可以随时给他打电话。萨多维说，“他答应投资我创建的公司，如果没有他的帮助，这条路肯定会异常艰辛。”

　　萨多维已经做好了准备。他和其他一些科学家得到了众多创业公司和知名投资公司的大力支持。他们试图解决一个棘手的问题：如何昼夜不停地保存并提供能量，以便再生能源可以充分代替矿物燃料。在本周纽约举行的“彭博新能源财经”(Bloomberg New Energy Finance)大会上，“这些储电项目如何让公用电力客户摆脱对输电网的依赖”，是与会者辩论的话题之一。

　　今天的镍镉和锂离子电池还不能满足这一需求。它们不能供一个家庭使用几个小时，也不能让大多数汽车跑100多英里(约合160公里)的路程。这种电池的成本大约为每千瓦时400美元，分析师认为只有将成本降低一半，才能让绿色能源获得大范围推广使用。“开发一种不同于锂电池的储存设备，对于释放电动汽车和再生能源的价值，具有至关重要的作用，”安德鲁·庄(Andrew Chung)说道。他是总部设在加州门洛帕克的风投公司Khosla Ventures的合伙人。

　　发明者和投资者施展才华的时机终于到了。去年，风力发电机的发电量占到美国新增发电量的45%，而太阳能占到全球新增发电量的34%。在没有光照或风力的时候，储存能源一直是一个耗费庞大的工程。一些相信电池应用前景广阔的人指出，情况正在发生变化。在过去十年里，他们在这个领域的投资超过了50亿美元，争相将相关技术尽快推向市场。

　　他们坚信，新型电池能够存储足够多的清洁能源，满足一辆车、一个家庭或整个校园的需要;新型电池可以存储来自风力发电站或太阳能发电站的能量;它们可以取代发电机，减少对矿物燃料发电设备的需求，进而让电力供应变得更环保。能源管理咨询公司Navigant Consulting表示，新型能量储存设备的市场规模在3年内将增长近10倍，达到2400兆瓦，相当于6台天然气涡轮发动机的发电量。

　　风投加入电池行业竞争

　　2011年，盖茨兑现了他的诺言，对萨多维创立的Ambri公司进行了投资，但投资金额不详。这笔投资对Ambri的创建起到了促进作用。盖茨拒绝对此发表评论。亿万富翁尼克·普瑞兹克(Nick Pritzker)和他的儿子乔比·普瑞兹克(Joby Pritzker)则通过旗下Prelude Ventures和Tao Invest基金，对位于匹兹堡的新能源公司Aquion Energy进行了投资。

　　在Aquion，一位卡内基梅隆大学教授为了生产适合家庭和酒店使用的新型电池，正在对一个曾经生产大众汽车和索尼电视的工厂进行改造。美国劳伦斯-伯克利国家实验室的技术也获得了风险投资人维诺德·科斯拉(Vinod Khosla)的投资。美国三大汽车制造商正在测试该实验室开发的锂聚合物电池，这种电池能够满足汽车和家庭的用电需要，预计将于明年开始销售。

　　由于美国、中国和德国都在为减少温室气体而努力，所以会有更多资金投入到这个全球市场规模达500亿美元的产业中来。电池市场覆盖从手电筒、家用太阳能、岛屿的电力供应到电网用电存储等。松下和LG电子在不断推出自己的产品，主导着这一领域，而很多创业公司也紧随其后。“这真是一个绝妙的时代，一些技术的力量是如此的强大，”劳伦斯-伯克利国家实验室储能研究负责人温卡特·斯里尼瓦桑(Venkat Srinivasan)说。

　　萨多维属于第一批主动走出去的人。今年，他计划把6个由数百个液态金属电池组构成的原型产品，运送到夏威夷的风能和太阳能发电站，以及阿拉斯加的一个微型电网和爱迪生联合电气公司(Consolidated Edison)在曼哈顿的的一个变电站。当电力需求降低时，Ambri的电池就会把爱迪生联合电气公司多余的电量储存起来。然后，当纽约人对电力的需求上升时，爱迪生联合电气公司就不必启动另一个燃煤或燃气发电站，而是可以调用Ambri电池里储存的电了。

　　萨多维是加拿大人，今年65岁，他很不喜欢发明家老学究似的形象。萨多维曾手里拿着香槟酒，穿着燕尾服给学生们上课。然而，当他谈起电池时，却完全是一副做科研的样子。萨多维和他以前的一个学生最终完善了一种棘手的化学技术，他说得益于这种努力，Ambri的产品在价格和使用寿命上都优于锂电池。