Agilent推出新型MXG信号发生器

了解真正的设备拥有成本

简介
在当今的制造业中，对于负责生产并测试通信系统用元器件及接收机的经理们来说，购买最适合的测试设备将对他们的成本底线产生巨大影响。显然，测试设备必须满足特殊的性能要求，但是影响购买决策的另一个关键因素则是拥有成本。事实上，由于制造商把可靠性（或不可靠性）与停机时间直接联系了起来，使得买家一般不会注意到拥有成本，甚至往往不会直接考虑这项成本，而只是依靠对厂商可靠性的感觉来选择测试设备。

鉴于通信行业在提高吞吐率和降低成本方面的压力与日俱增，加之业内快速发展的态势，这就使得因可靠性问题导致的停机逐渐成为人们关注的焦点。然而，可靠性只是总体拥有成本中的一个因素。现在，通过使用那些专为降低拥有成本而设计的测试设备，元器件制造商可以更好地认识如何降低成本；而这些公司也会因此赢得竞争优势。

真正的拥有成本
一台测试仪器（例如信号发生器）的真实拥有成本不仅限于其购买费用和耗电费用等明显成本。对于制造商来说，拥有成本主要受测试设备某一部件可能导致的停机时间的影响。任何停机时间，不管是因为维护还是维修而引起的，都会直接影响成本底线。这不仅仅包括吞吐率的降低，还包括修复设备部件并使其重新加入测试系统的时间和费用。下面是评估拥有成本的几个关键因素――其中每个因素都可能会引起信号发生器的停机。 

•    校准
一般认为，校准包括两个步骤：1验证仪表厂商的性能，以及2进行调整，以纠正在性能上的偏差。通常，信号发生器的校准计划取决于建议的工厂校准周期，例如每两年或三年，或来自客户的校准请求。注意，在后一种情况中，某些客户会要求频繁进行校准。无论如何，每次校准都会导致停工（这在很大程度上取决于进行校准所在的地点，是在现场还是不在现场，以及验证和调整过程的复杂程度）。

•    故障率
信号发生器的可靠性与其故障率直接成正比。故障率较高的信号发生器会让制造商付出高昂代价，一方面是维修故障所付出的费用和时间，另一方面是故障造成的停机时间。设计具有高可靠性和高质量的仪器，通常故障率较低，从而它们的拥有成本也较低。

•    维修
信号发生器的维修可能在现场进行，也可能不在现场进行，这取决于故障的范围。无论哪种情况，都会涉及维修造成的停机时间以及完成维修（包括所有需要的诊断）所用的时间等相关成本。如果产品可以现场维修，那么修复工作可能只需要订购和更换部件；如果不能现场维修，则可能需要将其送至地区维修中心。作为最终的手段，产品可能需要送回工厂进行维修。在后两种情况中，还必须考虑到往返运输产品所花费的时间和费用――这可能非常重要，特别是要进行跨国运输的时候。由于工厂的生产流程通常设计成正向运动的流水线形式，而不利于维修故障产品，所以工厂维修可能特别麻烦。
 
这些“真实成本”可能会快速增长，这不仅影响了制造商的总体成本底线，也会影响其元器件的成本。因此，制造商现在比以往更需要基于拥有成本来考虑产品，而不仅仅是基于产品的可靠性。

Agilent MXG信号发生器
新型Agilent MXG信号发生器旨在通过提供高可靠性和简单的自我维护能力，使用户能够在现场快速而轻松地维护和维修仪器（见图1），来最大限度降低拥有成本。由五个组件组成的简单设计使其成为可能――两个电路板组件、显示器、键盘以及电源――全部都可现场更换，或者作为维修部件进行订购（见图2）。相反，上一代安捷伦信号发生器拥有20个组件，而且在维修之后还需要校准。 

 
图1 Agilent MXG信号发生器拥有业界最出色的ACLR性能，对于4载波3GPP W-CDMA信号为-65 dBc（-69 dBc测量值）；并提供了最快的切换速度。在SCPI模式中，该发生器能够在1.2 ms内在频率和振幅中进行任意切换――比性能最接近的同档产品至少快两倍。

                                                        
图2 Agilent MXG包含五个组件，它们均可现场更换和作为维修部件进行订购。电路板组件经过充分调整和校准，意味着在更换后只需要最少的性能验证。

Agilent MXG信号发生器凭借以下特性，特别适用于解决与真实拥有成本相关的问题。 

•    校准
每台Agilent MXG信号发生器都符合保证规范，并提供符合ISO 17025A和ANSI Z540标准的校准服务，建议校准周期为两年。该款信号发生器支持典型的现场验证，用户可以选择进行简单的手动操作验证，时间不超过一小时。这种手动验证需要的测试仪器最少（例如一台频谱分析仪和一个功率计）。如果需要的话，客户可以向安捷伦购买服务软件许可，它也可以用来完成全部验证。如果信号发生器没有达到技术指标，安捷伦将简化调整过程，允许用户直接更换射频电路板组件，全过程只需要30分钟，而标准调整过程一般需要4-8个小时。如此快捷的调整完全有可能实现，因为安捷伦在寄出电路板之前会预先进行调整和校准。这种新的校准方法最大限度降低了与性能验证和调整相关的成本，同时将生产线的停机时间缩短到一小时之内。
 
•    故障率
新型Agilent MXG的目标是年故障率小于6%。与其它信号发生器相比，这是一次显著的进步。

•    维修
一旦发生故障，Agilent MXG可在30分钟内修复。凭借100%的内部诊断能力，Agilent MXG能够迅速确定故障组件。因为所有组件都是可现场更换的，并可作为维修部件进行订购，所以停机时间明显缩短。因为主板组件在发运之前均经过充分调整和验证，所以它们的更换不需要校准。相反，用户只需拆除故障板，用正常组件替换它，然后用功率计快速验证其性能即可。

所有Agilent MXG信号发生器维修部件均可重建和互换使用，这有助于显著降低成本。用户可以购买部件套件进行自我维护，从而快速高效地完成维修。任何维修的总费用预计只有Agilent MXG价目单的5-10%，而不是其它信号发生器的20%的平均水平。

拥有成本作为决定购买的要素虽然信号发生器的可靠性对仪器的故障次数有着直接的影响，但它并不能准确预测真正的拥有成本。因此，信号发生器的真实拥有成本可能非常昂贵，远远超过大多数制造商所意识到的程度。生产经理需要有更宽的眼界，不仅包括可靠性，还要包括校准和维修，因为与这些过程相关的费用和时间可能相差极大。

新型Agilent MXG模拟和矢量信号发生器经过专门设计，可降低用户的拥有成本。它们有效地解决了与校准成本、维修时间和费用相关的问题。此外，因为它们拥有较高的可靠性，所以总体质量也较高，仪器故障次数显著减少（平均无故障时间（MTBF）大于40,000小时或大约4.5年）。 
  
             
图形3.安捷伦为其新型MXG信号发生器提供的自助维护工具。

Agilent MXG信号发生器在其寿命周期内可得到全面的支持，这归功于其广泛的自助工具、四个地区呼叫中心和超过四十个主要（及当地）维修中心（见图3）。安捷伦维修中心一直致力于改善产品的可靠性以及建立解决产品故障的长期解决方案。这些中心的鼎力支持，结合通过简化的自我维护而直接实现的低拥有成本，使Agilent MXG信号发生器成为在目前对成本极其敏感的通信行业中工作的制造商们的理想解决方案。