研华新一代RISC平台

　　近几年来，消费电子市场的智能手机、平板电脑等RISC 产品浪潮一波接着一波，导致最近只要跟RISC有关联的企业都很红火。而研华在RISC的领域的努力和现阶段的成果又是如何呢?

　　RISC渗透各行各业，改变人们生活

　　据统计，从1960年代开始，电子技术和市场核心产品每十年都会有显著的交替。如图(图表一)所示，第一代的产品为Main Frame 和Micro Computer。近20年来，我们都有深刻感受到PC、Notebook, Internet 的成熟带给我们生活上、工作上的改变。再者，近几年来随着无线信息传输技术的演进包含了Wi-Fi、 GPRS、 3G、 到4G、WiMAX、LTE (Long Term Evolution)等的无线网络的建置，大大的强化了人与人、人与信息间的互通。科技的演进带来了生活便利。

　　图表1

　　近年来，有很多非常受市场欢迎的产品，如智能型手机、平版电脑、电纸书、PSP等。这些也都是我们日常生活中可以接触到的RISC产品。并且，随着RISC技术的演进，性能与功能也越来越强大。RISC已经切入了我们的生活，并且也将更深一步的改变我们的生活模式。

　　什么是RISC

　　RISC到底是什么呢?为什么它跟X86架构的产品会有如此不同的差异呢? RISC的全名是Reduced Instruction Set Computing，也就是精简指令集运算架构。在1970年左右，计算机时代开启了十多年后，工程师们发现超过80%的计算机运算，仅仅只是利用了20%的指令集来操作，剩余80%的指令集长时间处于闲置的状态，很浪费，这就形成了RISC计算机核心的概念起源。之后，有数种不同的RISC架构面市。

　　那么RISC的计算机架构有什么特点呢?由于指令被精简了，因而CPU架构大幅被减化，芯片的核心尺寸也跟着大幅缩小。核心尺寸一小，功耗也就随之减低，而且每片晶圆所能产出的芯片就会变多，制造成品也就相对便宜。也就形成了大家所普遍认知的RISC 产品有功耗较低，价格相对便宜等的优势。但是，由于指令集被精减, 所以造成了RISC产品某些的功能无法支持或者性能降低，这也就决定了RISC产品不适合运用在一般的通用运算核心平台上。

　　RISC的核心平台分类

　　目前市场上主要有3个主要的RISC核心平台。分别是ARM、MIPS、PowerPC。他们各有不同的特点：

• PowerPC架构是由IBM、Motorola/Freescale 所倡导，架构比较接近于一般的PC。大家所熟知的Apple MAC 在G5之前就都是使用PowerPC 为其核心，效能也相当优异。
• MIPS，它的前身是Silicon Graphic，所以其产品擅长于图像处理，在Set Top Box、Digital Signage、Gaming Device都经常见到以MIPS为核心的产品。
• ARM，性能处于相对偏低的水平，一直以来在低功耗的产品、I/O控制的产品中得到广泛应用。并且在近几年来，大有爆炸性的增长，被广泛应用在智能型手机、平板电脑，甚至未来会跨入PC、Server 等新的产业应用中去。