平板电脑迈向战国时代
自从2010年4月3日苹果公司平板电脑iPad上市以后，大放异彩，怎一个“火”字了得! 它迷倒了无数的“果粉”，成了当年装在袜子里最时尚的圣诞礼物，公司高管必备的“名片”。据报道，到新年前夕，苹果的iPad销量即达1400万台，是该公司历史上最成功的产品。虽然2011年过去了半年，但媒体、网络对平板电脑的报道依然热不可挡，随手收集的报道即有超百之数，目不暇接，业界信心爆棚。据市场调研公司DisplaySearch最新报告，预计今年世界平板电脑将比去年大幅增长150%，达到5240万台(图l)。
迄今为止，对平板电脑真可说是有口皆碑，赞美不止。
“平板电脑引领消费革命”，“Tablets for Every One，by Every one.”(平板电脑服务人人，人人享有平板电脑)，“平板电脑将改造PC生态”，对笔记本电脑尤其是上网本将产生严重影响，是“PC的终结者”，开启了“后PC”新时代。
有人说，市场上每出售2.5台平板电脑，就将少卖1台PC。又据报道，带病的乔布斯6月亲上WWDC(苹果全球开发者大会)，宣布苹果公司今秋将开始iCloud 云服务，云服务动作频频，终端产品更趋简单，“后PC”时代非立杆见影。
“平板电脑的使用将冲击PC和TV”，据美国所做的一份调查表明，逾七成的用户在购入平板电脑后就喜欢用来玩游戏、收发邮件、搜寻资料、上网看新闻、阅读电子书、从事交往、聆听音乐等等，同时便大幅减少了观看电视和使用电脑的时间。平板电脑在今天电子产业价值链上占有最关键的一环，它不仅影响到半导体和显示器的生产，而且关系到合同制造、终端产品、有关服务等诸多方面，因此，iSuppli公司认为iPad是人类科技发展史上最重要的产品之一。在它的带动下，近年内平板电脑将是各类电子产品中发展最快的。该公司金融业务首席分析师William Kidd还提出了一个观点：Tablets Become Epicenter for Convergence.(平板电脑成为融合的核心)。所谓融合，就是酝酿了几十年的消费类(consumer)、计算机(computer)和通信(communication)的“3C”融合。
当然，融合的定义随着时间的推移也在发生变化，最新的定义为：经由宽带网络将语音、视频和数据服务以及其他新服务提供到家，实现真正的融合。而半似智能手机，半似笔记本电脑的平板电脑，在消费和产业电子的快速融合中发挥着不可取代的重要作用。
IC Insights市场调研公司去年年底就曾报道：“Tablet market growing like a weed.”(笔记本电脑市场将像春草丛生)。 该公司将平板电脑归入便携式(portable)电脑一类，并说，2009年便携电脑以出货量1.57亿台首次超过台式(desktop)机1.4亿台，往后两者的差距更将日益扩大。今年5月，该公司再次报道说，2011年世界PC继2010年增长19%后将续增13%，达4.02亿台，同年包括iPad在内的平板电脑增长190%，达4900万台。据该公司统计，2005年便携电脑在整个PC市场中的比重还仅占31%，2010年便提高到了58%，到2014年将继续增长到72%，2010/2014年间平板电脑的比重则将从5%提升到24%(图2)。
市场调研公司DisplaySearch 4月份发表的最新报告称，尽管上网本和新兴市场成长趋缓，但在平板电脑和成熟市场的强劲支持下，2011年世界便携电脑市场略逊去年的大幅上扬30%，仍将快速成长27%，达2.78亿台。各品牌大厂都将平板电脑视为增长引擎，纷纷退出上网本转向平板电脑，今年上半年更各显神通，使出浑身解数搏击市场而致稍显无序，下半年市场将进一步细分，厂商各适所从，从而将加速产品的出货量，预计全年平板电脑将窜升150%，达5240万台(略高于IC Insights预估的4900万台)。笔记本电脑仍居多数，独占全体市场的70%，同年将增长20%，达2亿多台，上网本则下降20%，计共2540万台(图3)。
展望未来，2010～2014年间世界便携电脑将以年均24%的速度成长，届时将达5.2亿台，其中笔记本电脑占60%的市场份额，3.1亿台，平板电脑则上升到占35%，1.5亿台，而上网本已仅占5%，6000万台。
以iPad为代表的平板电脑称为媒体平板(media tablet)，汹涌澎湃，引发热潮，享受娱乐，被认为是放大版的智能手机，也可用于部分工作，触控是其特色。与此同时，华硕和富士通等传统笔记本电脑大厂为对抗媒体平板，推出了PC型平板(tablet PC)，另辟蹊径，它是一种混合配置，虽也有触控功能，应用较少，大多仍用键盘输入各种信息资料，以便用户在工作中进行适当处理，分析利用，也有多媒体的应用。其实，这种平板更适于传统PC用户，有它的一片应用天地，媒体平板一时还无法做到。附带说一句，两者的软硬件配置基本是不同的，前者以ARM处理核心的移动SoC和移动操作系统为基础平台，后者则多以Intel的Atom或其他x86处理器为核心，依然装备诸如Windows 7、Linux等PC操作系统。据 iSuppli公司最新的市场报告，以iPad为代表的媒体平板潮流根本不可阻挡，占有压倒优势，目前出货量已超2500万台，预计从2010年到2015年间的累计出货量可逼近8.89亿台，而后者同期不过8880万台，两者有10倍之差。据报道，2015年媒体平板出货量将突破2.6亿台，PC平板只有4520万台，冷热互现。
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