信息时代的到来，使网络的规模和结构变得越来越复杂。无论是升级现有网络、还是搭建新的网络、或是测试新的协议都需要对网络的性能进行有效而客观的评估。这些要求使得网络仿真技术已经逐渐成为网络规划、设计和开发中的主流技术。当前的主流网络仿真软件有OPNET和NS2。下面主要以OPNET为主进行说明。
　　OPNET公司起源于麻省理工学院，成立于1986年。1987年OPNET公司发布了它的第一个商业化的网络性能仿真软件，提供了具有重要意义的网络性能优化工具，使得具有预测性的网络性能管理和仿真成为可能。至今OPNET已经发行到了10.0以上版本。它的产品线除了Modeler外，还包括IT Guru、SP Guru、OPNET Development Kit和WDM Guru等。
　　OPNET Modeler提供了三层建模机制，分别在进程层，节点层和网络层进行由下到上的建模。同时在仿真的过程中它采用了离散事件驱动的模拟机理。
　　进程模型(process model)的基础是用有限状态机FSM(Finite State Machine)来描述各种协议。各个状态再分别进行编程实现。
　　节点模型(node model)由进程模型构成，可以组成完整的协议栈，真实的反映所建模设备的特性。各模块间通过数据包和状态信息的传递来进行各种操作，进而实现设备的功能。
　　网络模型(net model)由节点模型组成，可以通过不同的拓扑设计来构造出各种不同的网络结构。
　　OPNET的建模过程如下：
　　（1）了解建模对象
　　深入理解实际的仿真对象。在AODV协议中要深入的了解路由表的处理规则、队列的处理规则、路由建立和维护的过程等。
　　在建模时还需要对实际的模型进行一定的简化。目标是要实现协议的行为，因此一些对仿真结果没有影响的内容可以进行简化或删除。比如对于IP地址可以简化为一个8位的整型数字来代替。
　　（2）确定建模目的
　　确定要得到的结果和要解决的问题。设定好参数和观察变量，比如若要得到网络的时延特性，需要在进程模型中设定观察变量。
　　（3）模型设计
　　基于FSM对各个状态进行初始的定义；进行Packet建模；设定Statistics；定义数据结构；编程实现模型功能。
　　（4）仿真调试
　　对模型进行测试。修改完善。
　　（5）验证结果
　　查看结果，验证模型的正确性。
　　以上各步骤循环进行，只到得到预定的结果。

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