触控技术热潮下一站：个人PC市场

　　触控式萤幕技术尽管在科技业已存在数年，但大部分时候皆沉寂发展，直到最近Apple Inc. (AAPL-US;苹果)智慧型手机iPhone将这项功能发挥得淋漓尽致，令众人侧目，才又掀起业界对它的热潮。

　　根据电子产业研究机构Gartner Inc.预估，至2012年触控萤幕及触控按键控制器产业的出货量，将较目前激增44%达13亿个单位。

　　机构分析师Amy Leong便指出，由于iPhone大成功，「造成电容式触控(capacitive touch)萤幕在手机市场迅速成为主流。」

　　尽管苹果声称iPhone的触控式萤幕技术，使用的是公司自行研发的ASIC (特殊应用IC)，而非现成零件﹔但受到上述趋势鼓舞，晶片制造商依旧前仆后继扩展或加入触控式萤幕IC市场，战况预期炙烈。

　　Leong预言，触控式技术下一波「大热潮」，会出现在个人电脑(PC)市场。尽管过去电容式触控技术，已广泛运用在笔电的触控板(touch pad)，「然而制造商现在正将运用在PC及泛PC设备上的电容式触控技术，拓展至触控式萤幕、距离感测触控(proximity touch-sensing)按键和滚轴，以及多点触控滑鼠板。」

　　Leong并补充，微软(Microsoft Corp.﹔MSFT-US)的新作业系统Windows 7，将会启动触控式萤幕在个人电脑产业蓬勃发展，因为Windows 7「是第一个服务多点式触控功能的作业系统」。

　　触控式萤幕技术主要包括电阻式(resistive)、电容式、声波式(surface acoustic wave)及红外线式等。 Leong指出，目前还看不出何者将在PC触控式技术市场上出线，但电容式技术似乎是初期发展中较成熟的选项。

　　「然而，由于(触控式)萤幕尺寸扩大，成本也跟着增高，以主流笔电15吋萤幕尺寸计算，成本将超越目前标准萤幕(非触控式)的3倍之多。」这项障碍也将让多点电阻触控及光学触控等技术有机可趁。

　　事实上这项趋势发展，早已在IC产业界掀起波澜，自去年以降相关业务整并、合作动作频频。去年Atmel (ATML-US﹔爱特梅尔)买下电容式触控元件厂商Quantum Research Group Ltd.，稍后对手Microchip Technology Inc. (MCHP-US)不甘示弱，也收购了触控技术软硬体供应商Hampshire Company Inc.。

　　在本月初的台北国际电脑展上，触控板原始设备制造(OEM)大厂Synaptics Inc. (SYNA-US﹔新思)则发布了新的ClickPad解决方案，提供消费者及企业用户在小笔电(netbook)等尺寸较小的笔电产品上，能够配备较大的多指手势触控板。

　　本周美国半导体制造商IDT (Integrated DeviceTechnology Inc.﹔IDTI-US)也加入战局，买下Leadis Technology Inc. (LDIS-US﹔立迪斯科技)的触控感测技术部。