BioBot：一台可以打印活细胞的3D打印机

　　卡布雷拉解释称，“我们的墨水含有三种粉末，用户会加入他们的第四种粉末，也就是结合因子，他们还需要加入想要打印的细胞，用5—10 分钟将它们混合在一起，然后把混合物放进设备，其结构设计可以用AutoCAD 或者Solidworks 或是任何CAD 软件制作。我们的软件将会设计文件转换为打印机指令。”

　　BioBots 打印机配有一个挤压机，并且使用液压推动材料的注射器。一旦生物材料制作完成，打印机就会照射蓝光来让结构凝固。卡布雷拉称打印时间的长短取决于用户想要制作的材料类型。

　　他还补充说：“到目前为止，我们的客户实际打印范围很广，他们用这个打印机打印了骨头，还有肺、肝、心、脑、皮肤、软骨。”

　　问题& 回答

　　梅塞尔 ：你们的分销策略是什么。对于将产品分销到医院和医生那里你们有什么计划，这一部分的费用包含在医疗保险里面吗?

　　卡布雷拉 ：就现在而言它更多的是一种研究工具。我们正在向制药行业推销这款产品——是与研发部门实实在在打交道，所以我们并没有与医生打过交道。在制药行业进行销售有许多现成的销售渠道，我们正在尝试这些渠道……我们正在寻找有这方面专长的人加入我们的团队。

　　利文斯顿 ：你们有一长串的合作伙伴名单——他们有没有给你们关于这个产品的反馈意见?他们使用了产品吗?他们打印了什么?

　　卡布雷拉 ：我展示的所有这些客户都是很早期的采用者。他们在我们开发出工具包之前就买进了这个设备。他们用这个设备所做的任何事情都会告诉我们，他们会告诉我们他们是怎么使用这台打印机的，这些都让我们真正获取了许多有关组织工程学的知识。这也让我们明白‘我们真的需要一个软骨工具包了’。而且这也正是我们打印这只耳朵所要的部件。在这方面的研发通常会需要花费至少上万美元，会需要几个月的时间，而多亏了这些重要的合作伙伴关系以及与研究者在产品上的密切合作，使得我们能够加快这一过程。

　　利希滕斯坦 ：你如何判定成功?在销售这款产品时你的衡量标准是什么?达到什么就可以说这就是我们想看到的工作方式。

　　卡布雷拉 ：这台设备本身是一个机械系统，我们可以很容易对它进行测量——设备的分辨率、精确度。说真的，如何使用设备是由研究者决定，他们使用设备的方式与自己的工作有关。举例来说，对于一家制药公司，他们会打造一个3D 活组织——在这里反复出现的一个重要例子就是为了治疗癌症。打印一个微型肿瘤，在它上面测试抗癌药物，然后观察哪些药物有效而哪些又没有。基本上如果你能复制人体的机体情况，如果你能够模拟出人体的机能，这就是成功。如果不能，那么我们就会再进行尝试。这就是数字制造技术的意义所在——人们可以有很短的周转时间，非常快地改变设计。

　　菲舍尔 ：它现在可以用来取代的是什么?在生命科学更为基础的研究中，人们可以培养移植皮肤样本并且在这些样本上测试外用药物。你觉得这个会在将来替代什么?

　　卡布雷拉 ：首先，它不会取代任何东西——它将会创造新的功能。所以首先是人们可以为自己的身体组织增加一个额外的维度。现在所有这些东西都是以2D 的方式呈现，突然现在你可以用3D 了。在生理层面上，这将与人的关系更为密切。3D 细胞的行为也与2D 的行为截然不同。因此许多公司对于能够使用这项技术真的感到非常兴奋，这是他们一直在寻找的东西。对于它在未来会替代的东西，就我们所看到的而言，欧洲等地已经禁止在化妆品行业进行动物实验，这是一个我们可以进入的关键领域，我们将以动物的替代品作为开始。我们认为最终它会作为整个临床药物开发的一个替代品。

　　理想状态下，如果你想要一次在一个人身上测试药物，你应该专门为这个人开发药物，但是没有人会做这种实验的小白鼠。突然一下子我们可以直接从病人身上提取细胞，打印3D 的组织，然后开发药物——用在这些细胞上而不是病人身上，用在那些由他们自身变化而来的组织结构上。

　　杰森·金凯德： 在医学方面，还有其他公司也在致力于开发3D 打印技术。你能再谈谈关于你们使用的那种不会杀死细胞的技术吗?在没有大量资金的情况下你们是怎么想到它的?它有多可靠?其他人可能会怎么做，会做类似的事情吗?

　　卡布雷拉 ：我那时还是宾夕法尼亚大学的一名学生。刚刚毕业那会，我有一个朋友——另外一名创始人里卡多——他正在开发这款设备的原型。在我毕业之后，我们买了三张宜家桌子，我们在当时的住所里搬移家具，偶然发现了这些被人们用于各种不同用途的化学品。我们主要是在寻找在使用中不会杀死细胞的东西。然后我们遇到了这个——它主要是一种化合物——它是一种能与可见光一起工作的化合物。我们认为这感觉太棒了。然后我们试了一下，效果很好。没有人实际使用过可见光——在IP 场景中——打印3D 活组织。所以我们觉得这是一个我们可以真正拥有的空间。这在生物学上也很有意义。所以我们在今年早些时候申请了这些专利。我们真的认为它可靠，而且不仅可靠——我们是真的觉得这是打造这些细胞组织的最好方式。