数字功率管理的优势成为设计人员争论热点

图2：功率控制设计人员面临复杂的权衡取舍

　　若数字设计阶段的成本高于模拟，则有些人想知道数字技术怎样才能更加低廉。“我们提到的成本并不仅限于材料清单和创建并测试电源所需的开销，”Silicon Labs的Alfano指出，“成本是由从概念到供货包括安装整个过程来决定的。”

　　况且，他指出：“数字电源能够通过网络线接受配置和重配置，所以我们还应该看到这节省了从工厂或本地代表处派遣人员前往安装现场的费用。”

　　此外，数字技术本身存在一些颇具吸引力的功能。例如，数字技术让设计人员得以使用新的控制拓扑或算法，而在模拟技术中，这些拓扑和算法虽在理论上是可行的，实现起来却极为昂贵。数字控制则可以使用这些新概念，并以合理的成本予以实现。

　　“数字控制将越来越价廉，并将开拓出一片新的应用领域，”ADI公司功率及热管理高级设计工程师Anton Bakker表示，“它类似于数码摄影技术，后者也花了很长时间才被接受。在数码相机面世之初，所有的胶片相机或模拟相机也经历相同的事情。”

　　历史正在电源领域重演，Bakker称，客户必需着眼于那些他们能够从数字控制器的额外功能中获益的应用。目前这是指需要监控功能、定制化以及可编程性的高端应用，其成本只比模拟控制器稍高。而三到五年后，答案将会完全不同。

　　负载点产品设计人员面对的权衡之一是源于产品需要工作在2MHz，同时需从8V转换到1V，德州仪器功率管理产品应用经理Dave Freeman表示。为此需要一个亚纳秒占空比的分辨率和一个专门处理这一问题的数字产品，而非一般性的数字PWM。

　　2005年，只有少量相关产品推出，Freeman提到。而今年，各公司将开始习惯与数字设计打交道。而2007年，他预测，局面应该是各公司产品纷呈，选择充足，竞争激烈，数字功率设计开始真正起飞。