外媒都快吵翻了 做硬件的公司到底还有没有未来？

　　而在谷歌之前，亚马逊公司已经在开发用于送货的无人机。

　　尼克?罗伊表示，他想要一架综合四轴飞行器和旋翼无人机两者优点的无人机，它可以像直升机一样起飞，也能够像飞机一样滑翔。于是他们设计了一种名为“tailsitter”的立式垂直起降无人机，它能够使用螺旋桨垂直起飞，而且能在空中悬停。

　　Project Wing的工程师先后设计了一系列“tailsitter”模型，最后设计出一种代号为“Chickadee”的滑翔机，长约3.5英尺，重18磅。

　　这些原型的每个版本都有问题。在软件模拟中成功的飞行在现实世界中却不成功，要么不能精确地按照飞行路径飞行，要么就是在着陆时翻倒，要么在空中旋转时天线失灵。

　　克里斯?安德森说，无人机遇到了“叉勺问题，你试图让一种东西同时做两件事情，结果它一件也做不好。”

　　软件测试却很简单。只需按下按钮就可以模拟改进，以发现缺陷并予以修复。谷歌以测试软件而闻名，该公司不断调整搜索算法，以确保它们为用户提供最相关的搜索结果。

　　Project Wing最近在测试的一款无人机

　　物理世界难题之二：每个环节都是“一地鸡毛”

　　除了设计无人机之外，谷歌团队还面临着同样令人头疼的挑战：如何递送包裹。

　　货物的交付地点各式各样，有的人家要送到后门，有的则要送到庭院里。“最后一英里”成为托运人最头疼的问题。

　　研究人员努力寻找解决方案。“你让它着陆吗?你能在它降落时完全掌控它吗?如果你让无人机降落，人们会偷走它吗?他们会害怕吗?它会有多危险?”这位前X部门员工说。“关于着陆或不着陆，有无数的争论。”

　　无人机降落的地点也是一个很大的问题。卫星数据不够精确，不足以确保无人机找到正确的地址，在城市中尤其如此。即使地址正确，也需要摄像机传感器能够准确传达地面的图像信息，以免包裹落在屋顶上或水池中。

　　降落后如何交货呢?Alphabet和亚马逊现在都在考虑向客户寻求帮助，比如Alphabet希望让客户在地面上放置一个特别标记(以便于无人机识别)的垫子。

　　亚马逊设计的无人机降落垫

　　对硬件已死心?科技公司：开玩笑吧

　　2014年初，谷歌联合创始人Sergey Brin要求Project Wing团队加快无人机研发速度，在五个月内实现用无人机向非谷歌员工首次送货。

　　今年9月，Project Wing研发的无人机完成了对非谷歌员工的第二次送货实验。

　　谷歌X部门负责人阿斯特罗?泰勒表示，障碍和挫折是X部门在物理世界的创新工作中常常遇到的。“但是，我们不是避免挑战，也不是假装没有挑战，我们是在试图使它们转变成前进的力量。”他今年早些时候在一次TED演讲中说。

　　X部门的一位发言人说，X仍然“全心全意地致力于”研发无人机。“我们相信，实现更快、更有效的货物空中速递是一个值得推进的探索型项目。”她说。X部门计划明年进行更多的无人机测试。

　　亚马逊也在美国和英国测试送货无人机。此外，一家名为“Flirtey”的初创公司上个月开始在新西兰进行使用无人机递送比萨饼的小型测试。