PMIC是消费型设备电源管理方案的未来

　　不好准确下定义的Galaxy Note等的出现，使得我们越来越难清晰地划分智能手机、平板电脑两个平台。从苹果的MacBook Air到如今因特尔平台下的超级本兴起，笔记本电脑也开始向平板电脑的硬件架构靠拢。可以预见，在不久的将来，智能手机、平板电脑和笔记本电脑之间的区别界限逐步消除，三个平台逐步融合未一体，将成为必然趋势。未来智能手机、平板电脑和笔记本电脑将彻底融合，成为同一类型的设备，三者唯一的区别将在于屏幕尺寸的大小，由基带、CPU（不论是ARM、MIPS、还是X86）、存储、外设等组成的硬件系统将成为当年IBM-PC一样的标准架构。

　　而这样的趋势，对于电源管理厂商来说，无疑提供了一个非常清晰的思路——一台消费型设备的硬件系统中有哪些部件变得很明朗了，加之各个部件也都已经形成了一定的标准，因此，对于电源管理厂商来说，知道了有哪些可能的部件，各自对电源管理的要求也是明了的，这使得电源管理芯片更加易于集成化，消费设备中将不再需要各种分立的、功能单一的电源管理芯片了。简单说来，单芯片系统电源管理芯片（PMIC）将是消费型设备电源管理方案的未来。
　　要满足未来消费型设备在电源管理方面的要求，PMIC产品必须专注于三方面的提升：性能、灵活性和体积。
　　对于消费型设备来说，消费者需要的是用户体验，为满足此项要求，厂商需要提供的是性能、功能和优化。
　　性能的提升在于更强劲、更快的运算处理单元，主要是CPU和GPU（这二者的融合也是必然，且已经在逐步进行了）。在架构和工艺等方面没有大的提升时，性能提升势必会带来功耗的提升，这对电源管理提出更高的挑战。更多的功能，则是用户和厂商都在一直追求的，这主要依靠更多的外设和更加庞大的软件系统来实现。性能提升和外设的增加，体现在电源管理方面则是PMIC需要管理更大的外部电流，也就是PMIC本身的性能。
　　优化包括硬件的优化和软件的优化，这在一款产品的研发中将耗费大量的时间以达到最佳的用户体验。在过去，终端设备厂商常常靠的是各种不同功能、不同级别、不同价格的产品组成的机海战术来抢占市场，这造成了众厂商诸侯混战，甚至于厂商内部自家产品自相残杀的乱象。所幸这种情形正在有所改观，例如过去基本上“一月一机皇”的HTC现在已经放慢脚步来专注于少数重点产品。专注是为了更佳的品质，因此产品设计者希望电源管理芯片是可信赖的，且不止是在一个设计中值得信赖。设计者希望一款优秀的电源管理芯片可以用在不同设计中，这样就可以免去许多测试工作，节省下大量的时间和精力投入到硬件和软件的整合优化之上，而不是去保障基本的可靠性。同时，这样也可以让产品更快地进入市场，特别是那些高端产品，必须以最新的技术来武装，研发到上市的时间便成了关键因素。而这些，对于PMIC芯片的要求便是灵活性，通过软件和外围元件的可配置性，以使同一款芯片可以满足不同CPU、不同外设、不同设计等的要求。
　　对于PMIC芯片而言，体积勿需多说。基本上对于所有的元件来说，体积当然是越小越好。

　　最近，Dialog半导体公司宣布与飞思卡尔i.MX 6系列生态系统伙伴NovTech公司共同开发了NOVPEK i.MX 6Q/D评估套件，其最新的PMIC芯片被用于优化飞思卡尔i.MX 6多核处理器平台的电源管理系统。不难看出，该PMIC产品正好符合性能、灵活性和体积这三大趋势。
　　在性能方面，其能管理整个系统中所有部件的供电，能够管理的峰值电流总共高达14.2A，能很好地保证未来产品在性能和功能上对于电源管理的严苛要求。在灵活性方面，Dialog公司大中国区销售经理彭思进先生表示，虽然此次推出的评估套件是针对飞思卡尔i.MX 6系列多核处理器而优化的，但通过其灵魂的可编程设计，以及PMIC外围元件的配合，同样也可以用于其他型号或其他公司处理器平台的设计。另外，该PMIC的有效占板可控制在200mm2以下，且仅有1mm的外部元件高度，很好地满足了小体积的要求。