16位单片机低功耗，Microchip有妙法
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2012年1月10日，Microchip（微芯公司）发布了具有低功耗休眠模式和业界最低工作电流的16位MCU，扩展了其XLP PIC MCU产品线。为此，笔者电话采访了Microchip总部——美国亚利桑那州的先进单片机架构部的产品营销经理——崔勇。
崔勇称，凭借低工作电流、众多的低功耗模式，PIC24F“GA3”MCU可以通过减少应用消耗的总功耗。其主要采用4类超低功耗技术：
*工作电流（动态功耗）降低，150 uA/MHz，是业界16位闪存单片机中，电流消耗最低的。
*增加了RAM保存----300nA电流，是Microchip新引进的一项功能。是介于静态功耗中的睡眠与深度睡眠之间的模式，因为深度睡眠时，一些数据不易被唤醒，而RAM保存既保证了低功耗，又方便数据唤醒。这是根据客户的市场反馈做出来的，可以应用于自动抄表，一天自动抄表只需要2-3次，大部分时间是深睡眠；还有家用血糖仪，用针刺取指血，一天顶多测2-3次。
*VBAT电池备份和RTCC----400 nA电流。利用VBAT对片上实时时钟日历进行电池备份。
*6路DMA通道----进一步降低了CPU负载。
照片 Microchip先进单片机架构部 产品营销经理 崔勇
笔者认为，Microchip的PIC24F“GA3”16位闪存MCU系列，不仅扩展了其超低功耗（XLP）家族的产品线，而且为单片机的低功耗树立了新标杆。
应 用 案 例
此外，凭借这些特性，再加上集成的LCD驱动器和许多其他外设，PIC24F的“GA3”器件能够实现高效、经济的设计，包括消费类（如恒温器、门锁和家庭自动化）、工业（如安防、有线和无线传感器及工业控制）、医疗（如便携式医疗设备及诊断设备），以及计量市场（如电子仪表、能源监测、气/水/热表及自动抄表）等。
例如，宾馆饭店的恒温器的屏幕较大，在低电流休眠模式下驱动LCD，在99%的工作时间下，比其他同类16位MCU功耗降低30%，VBAT引脚节省了电池更换时间。
照片 宾馆饭店用恒温器
自有核的优势
在ARM席卷嵌入式世界的愿景下，世界最大的8位通用单片机厂商——Microchip为何仍岿然不动，坚守自己的PIC单片机架构和继续发展其XLP（超低功耗）技术？崔勇说，这样的好处是可控自己的核和产品的演进路线，因为现在市场发展很快，这样才能为客户提供更好的性能和降低整个系统的成本，为用户带来更大的价值。同时，ARM单片机也带来了产品同质化问题，单片机供应商的价值空间被挤压了。
笔者询问道：Microchip的工艺制程是多少？崔勇对这个问题似乎毫无准备，估计最好是1.35微米。但据笔者所知，一些ARM单片机（MCU）厂商已经在用90nm工艺了。而Microchip的功耗可以更低，可见Microchip在单片机低功耗方面确实有很深的挖掘和造诣的。
笔者2011年11月也问过ARM中国总裁吴雄昂，“有人认为用ARM核像吃麦当劳等快餐？”吴总不假思索地回答：“ARM核不是快餐，是大米。”那么，一些人想吃面或其他五谷杂粮，咋办？
这也许就是各种核能够存在的道理。
据悉，作为通用单片机供应商，Microchip在全球有六七千个客户。
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