Nature发表针灸研究，哈佛团队证实‘足三里’穴位可治疗疾病，并揭示背后机制

刺激特定穴位可以治病？

很多人估计之前觉得这是无法验证的“玄学”，但是昨天《自然》发表的一篇文章显示，电针刺激动物足三里穴位可以治疗脓毒血症（败血症）。

研究来自美国哈佛大学马秋富教授团队，该研究团队表示这个发现具有巨大的临床意义。

好吧，回归正题，我们先来看一下这一篇论文。

论文地址：

https://www.nature.com/articles/s41586-021-04001-4

可以看到，这是一篇非常正式的学术论文，题目为“A neuroanatomical basis for electroacupuncture to drive the vagal–adrenal axis”，翻译过来应该是“电针灸驱动迷走神经-肾上腺轴的神经生物学解剖基础”。

在这篇论文中，哈佛大学神经生物学教授马秋富带领的研究团队在患有脓毒血症的小鼠身上，用微弱的电流对其后肢的“足三里穴位”进行针灸最终起到了有效的抗炎作用，降低了小鼠的死亡率。

脓毒血症是一种由细菌感染诱发全身炎症反应，有致命危险，而马秋富团队刺激小鼠的“足三里穴位”大概相当于人体膝盖下方2厘米处。

具体的机理呢，研究人员发现，刺激小鼠的“足三里穴位”会激活一组表达Prokr2蛋白的感觉神经元。这些感觉神经元的细胞体部分位于脊髓下面，而延伸出去的突起部分属于支配后肢的坐骨神经，由此它们可以将后肢的感觉信息通过脊髓传向大脑的特定区域。

更有意思的是，这个Prokr2蛋白受到不同强度的刺激，还会激活不同的神经通路。

也就是说，受到较低强度的刺激，它们会进而激活神经系统中的迷走神经-肾上腺，驱动肾上腺释放儿茶酚胺类抗炎物质。但如果电针灸刺激的强度过大，则会进而激活另一组交感神经反射，达不到驱动迷走神经-肾上腺交感神经通路的效果。

这就很有意思了，这表明“穴位”是具有选择性和特异性的，不同的穴位不同的刺激能达到不同的效果。

研究人员认为，这些发现可以为优化生物电刺激的参数铺平道路，以驱动不同的自主神经通路来治疗特定疾病。

中医？西医？其实是研究电生理学对于机体的调节

这篇文章出来之后，让文摘菌不禁想到之前复旦大学的一篇论文，名字叫“Infrared imageries of human body activated by teas indicate the existence of meridian system”，翻译一下是“茶激发的人体红外图像表明经络存在”。

文章展示了一个精心设计的实验，42位志愿者喝12种茶叶，并立刻用红外成像给他们拍照，观察体表温度分布。

通过一张张不同部位发热的红外图，研究人员认为12种茶恰对应着人体的12条经络，并以此论证了经络的存在性，并认为喝茶实验的思路揭示了靶向****物设计的新方法。

这篇论文经发表出来之后引发了很多争议，有人说，还是中医厉害，虽然很难解释，但就是有效果；有人则嗤之以鼻，认为这个实验既不严谨也不科学，存在灌水的嫌疑。

不得不说，中医、西医的优劣之争由来已久，争论也很多，那么《自然》杂志这一篇呢？影响这么大的学术期刊总不会还发灌水文章吧？

在知乎的讨论中，@李雷的回答获得了很多人的赞同。

他说，这个研究如果用现代的科学理解，那就是：电生理学对于机体的调节。

我们不要先去争论它是中医还是西医，而是要认真的思考医学的目的是什么，无论如何，治疗疾病一定是其中最基础的意义。

正因为如此，我们要保持一种开放和包容的态度来看待医学领域的进步，无论是新发现还是重发现。

李雷在回答中写提到，其实针灸早在70年代就被发现可以对鼠产生实际的生理影响，1979年发表的文章《Neural mechanisms of reflex facilitation and inhibition of gastric motility to stimulation of various skin areas in rats》中，作者对大鼠的不同皮肤部位进行刺激，结果发现可以对神经反射以及胃动力有影响。

图片：知乎@李雷

所以说，《Nature》这次发的这篇文章其实就是在探讨，既然针灸有用，那么它的生理学基础是什么？

在这篇文章中，研究人员找到了刺激足三里穴可以发挥抗炎效果的神经学机制，这也是非常现代科学的研究。

对此，文摘菌也有相同的看法。

无论是中医的方法，还是西医的方法，只要能够治病救人，我们就应该以包容的态度去接受。如果不理解某个方法的机制，那就去做实验验证和解释。

当然，实验最好还是要严谨，毕竟群众的眼睛是雪亮的，结果再喜人但是论证站不住脚，最后还是得撤稿。