回路稳定性测量逾越PC仿真
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工程师设计了在电源、电动机驱动器或几乎任何功率电子产品内的一个控制回路以后，必须证实回路稳定性已达到规定的技术指标。与在回路上加瞬时负载之后进行纹波、噪声、电压偏移或恢复时间测量不同，你无法用传统的测试仪器，如电压表或示波器，有效地测试回路稳定性。
工程师要使用多种独立的仪器或昂贵的专用设备来进行漫长而又复杂的测试，因此他们常常认为电路仿真能真实地反映制成品的特性。然而，尽管一种表面稳定的设计是以软件仿真为基础的，但工程师们却会发现，印制电路板寄生电抗、生产中的元器件公差以及正常使用时的负载条件变化都会使制成品达不到预期的性能、工作不稳定甚至出故障。
软件仿真虽然是一种有用的工程工具，但它仅仅根据编程员输入程序中的信息，对系统响应进行近似。因此，用软件仿真代替实际测量是不可靠的。如今，现代仪器技术为工程师提供的测试仪器能对这一关键设计特性进行直接测量，而且经济实惠。眼下已有一系列经济实用的技术可用来简化环路稳定性测试（见附文“控制理论是起步之源”）。
从测试点开始
在闭路环境中进行实际测试的第一步是注入一个干扰信号。为达到这一目的，就要在环路中插入一个 10 Ω～ 100Ω 的电阻器，而所选的插入点要使这个小电阻产生的影响可以忽略不计，如与反馈电阻串联（图 1）。如果你正在设计一块新印制电路板，最好把这个电阻器永久性地加到电路板的布局里，这样就可以在任何时侯进行这些测试，而不会打乱电路板布线。
为了有效地测量注入信号的相对增益和相位，测量仪器必须抑制除注入频率以外的其它频率成份。实现这种抑制的最好办法，就是在你注入每一个选定的频率时，对在检测电阻器高端（即第1通道）和在检测电阻器低端（即第2通道）测得的数据进行一次 DFT（离散傅立叶变换）（图 3）。只要在频率扫描期间直接将经过 DFT 处理的 第 1 和 第2 通道的测量结果绘制成图像，你就不必用 PC 进行处理就可以得到一个完整的频响波德图。例如，尽管图 4 所示系统有好的增益裕度和相角裕度，但却具有很低的增益和交叉频率，从而在负载快速变化时调整率不佳，稳定性降低。与之相反，在满负载时，虽然增益裕度比轻负载时小，但仍然足够大，因而在很宽的频率范围内具有高得多的增益（图 5）。这一增益使系统即使在负载快速变化时仍具有出色的调整率和更高的稳定性。
为了确定某一电源有意义的特性，必须在电源预期要工作的负载条件范围内测量其传递函数（图 4 和图 5）。然后，一旦确定了在所选负载条件下的传递函数，你就要考虑设计修改对整个传递函数内极点元素和零点元素的影响，以实现最佳的总体性能。
一个极点元素会引入每十倍程-20 dB 的衰减和负相移，而零点元素则会引入每十倍程 20 dB的 衰减和正相移。完整的传递函数包括了控制回路内的极点元素和零点元素。几乎所有系统都会在较高频率下出现衰减，因此，传递函数中的极点元素通常多于零点元素。
在图 4 所示的低端负载传递函数中，频率高至增益交叉频率的衰减是始终如一的，约为每十倍程 20 dB，这表示存在一个主极点。虽然为了说明主题，图 1 没有画出电源的完整原理图，但你要考虑到这一主极点是与控制回路中误差放大器级的电容相关的。减少该级内的这一电容值，就会增加极点频率，进而提高增益，从而改善低频调整率。与这一修改相关的传递函数变化，会影响所有负载条件下的增益和相位，所以你必须在整个负载范围内反复进行测试，以确保增益裕度和相位裕度都保持在目标限度内。
尽管在控制回路设计的早期，PC 仿真是一种有价值的工具，但设计师只有对已完成的设计进行实际测量，才能真正了解真实的控制回路特性。如今，现代测量仪器已能提供一种准确而又经济的手段来应付这一挑战。
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附文：控制理论是起步之源
控制回路理论阐述了随时间变化的系统的行为。为了简要复习基础原理，现在考虑这一理论的最常见实例之一，即电源内的控制回路（图 A）。
一台稳压电源应为负载提供一个稳定的输出电压，为了实现这一目的，电源在不断变化的负载条件下，必须能调节系统特性来保持所需的输出电压。你可以用一个控制回路来实现这种调节。这种控制回路将电源输出的一部分反馈回去，与一个已知的基准信号进行比较。然后，利用比较产生的误差信号来调整电源系统的增益，从而就能保持所需的输出电压。
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