ETXexpress —高速传输的嵌入式COM模块

近年来COM(Computer On Module)一直专注于其效能及技术的改进上，但是当大部分的标准如ATX、 SBC 和CompactPCI采用最新的芯片时，x86-based 的 COM却无法跨入64-bit的PCI及高效能CPU的领域。因此OEM常常需要在依赖许多不同标准或昂贵耗时的架构中选出合乎需求的高端解决方案。PCI Express 的ETXexpress标准诞生之后，让COM解决了这个问题，使其跨过科技鸿沟，踏入OEM高端应用的主要舞台。并且由于COM使用大众市场的处理器与芯片(商用计算机)，性价比(price-to-performance ratio)也得到显著提升。

ETXexpress = COM Express

ETXexpress是由凌华、控创和研华三家公司共同推广的标准。 ETXexpress表示PCI, ISA-based COMs (ETX 模块)到PCI Express-based的进化。在过去半年中，PICMG COM Express委员会努力制定新标准，委员会的成员来自许多不同嵌入式模块的产业。在这些市场领先供货商与组件制造商的合作下，再加上国际PICMG 协会将COM标准化的缘故，COM在市场上被快速而广泛的接受。ETXexpress (COM Express)尺寸为95mm x 125mm，其讯号由两个允许最高达5GHz 的数据传送、220接脚、板对板连结器所输出。通过接口的六个安装孔，模块可附着在客制化、符合个别需求且能提供对震动及撞击保护的载板上。散热部分则包含在其它COM中广泛使用的标准散热器中。使用COM能让所有一般PC的功能在现成的模块中得以实现，系统开发人员可以专注于他们的核心竞争力与系统的独特功能，在较短的研发时间内，设计出高效率且精致的系统，从而增加产能并缩短上市的时间。

差分串行传输讯号

ETXexpress (COM Express)是架构在串行差分讯号compact COM上的最新科技标准(如:PCI Express, USB 2.0, Serial ATA, LVDS 及Serial DVO)的总结晶。从平行的总线如PCI 和 IDE到串行传讯总线如PCI Express的改变，更是自PCI取代ISA以来从未见过的大幅度改进。
ETXexpress的核心是PCI Express总线，PCI Express是双向序列内连的，ETXexpress通过点对点(point-to-point)传输器来转换信息封包与接收称为信息道(data lanes)。PCI Express装置之间的连结可以是1条、2条、4条、8条、12条、16条、24条或32条的通道所组成，而每条通道则使用了2.5Gbps的低电压差分传输讯号(LVDS)且独立传输与接收两端信息。
PCI Express可视为芯片对芯片(chip-to-chip)的Expresscard，及对其他标准如IEEE 1394b, USB 2.0, SATA 和 Gigabit Ethernet的桥接器。在近十几年来，PCI Express代表了最重要的PC总线架构改变，也大量增加了新进系统及应用程序效率的I/O频宽，对于软件开发者而言是完全零负担的、专为PCI设计的操作系统，也将能在PCI Express系统上作业而不需任何多余的编码。PCI Express支持了允许通讯优先性(traffic prioritization)的Quality of Service (QoS) ，确保系统资源优先处理高重要性的应用程序与数据。相较于 (PCI 和 PCI-X)接口的平行架构，PCI Express的串行传输总线架构提供了更多的可延展的效能(scalable performance)---每个接脚有更高的频宽，更低的人事成本及更少的等待时间。因为PCI Express支持了许多不同市场如通讯、储存、工作站、服务器、嵌入式装置、桌上型计算机及无线设备的缘故，它也间接保障了一个和现有PCI一样或更低的成本结构。

产品蓝图

凌华科技其首创的ETXexpress模块ETXp-IA533已研发成功，这项新创的模块是以1.8 GHz的Intel Pentium® M Dothan处理器，及其代号为Alviso的新式915GM PCI Express芯片组为基准而设计的。ETXp-IA533支持新的DDR2 533 MHz的内存，配有一个板载千兆以太网络卡接口，除了16倍速图形Graphic PCI Express插槽，最多还可连接四款PCI Express x1 的装置。这项产品支持32-bit的PCI, LPC和IDE等。

新一代的模块适合信息传输、医疗、游戏、零售及测试与测量等工业市场的需求。2005年第二季凌华科技的ETXp-IA533 ETXexpress 模块已正式上市。

附注:
Henk van Bremen是凌华科技嵌入式计算机产品部门的资深产品经理。他对于产品管理、IPC的市场行销及亚洲的嵌入式计算机有着非常深入的了解。

凌华科技是Intel通讯联盟(ICA)的会员，也是PICMG COM Express委员会成员。