科技公司持续从都市出走

　　曾经有那么一段时间，电子公司都位于核心都市中。

　　在 《美国工程师不爱住市区?》 (Why Don't EEs Live in Cities?)一文中，我的结论是几乎所有的电子工程师都住在核心都市以外的郊区。但是，似乎也不尽然。最近，我刚好阅读了一些可追溯到1950年代的工程师杂志，尽管这些文章主要在叙述当时的电子产品如何设计，但从这些杂志中的广告却可看到另一个不一样的世界。

　　1950年代克里夫兰公司Hickok的广告

　　右图是1950年代克里夫兰公司Hickok Electrical Instrument Co.的广告，Hickok是一家电压电阻计与示波器制造商。(点选图片开启连结，可看到更多当年的杂志广告。)

　　其中最令我讶异的是，有相当多的杂志广告中出现的公司地址位于纽约市(曼哈顿)、波士顿(剑桥)、克里夫兰、芝加哥、洛杉矶以及其他地点。以今日而言，这几乎是不可能的，因为当今位于市区的“高科技”公司多半从事网路应用程式(APP)、行动APP以及资料分析 APP的开发工作，不太可能制造硬体。

　　在1950年代，由于新的高速公路建设完成，人们开始从都市中出走。这种大规模的迁徒虽始于1950年代，但却一直延续下去。当然，那时候还曾经导致许多都市衰落，其中只有部份都市后来复苏了，但还有一些都市一直到最近才开始复苏。另一方面，从都市出走移至郊区的趋势也不断活络着郊区经济。

　　从这些杂志广告可知，当时的电子工程公司其实都位于都市中。但这并不是说当时的郊区就没有电子公司或工程师。当然也有来自市区以外的公司所刊登的广告。很还有一些公司广告来自纽泽西州，以及围绕波士顿、芝加哥以及其他地区。在这期杂志广告中唯一一家来自旧金山湾区的电子公司就是惠普(HP)。

　　但是，我不确定这些广告是否可能误导。例如，其中一家公司位于波士顿以南的麻州Braintree，但却在地址中加上了“Boston 5”。这让我猜测是不是邮局利用都市名称以及看来像都市地址但其实是郊区的邮递区号。因此，我猜想当时有些公司可能用一些邮递区号像都市地址的核心都市名称，但其实地点位于都市以外的郊区。

　　随着公司规模成长，越来越多的电子公司搬到了都市外的郊区，以便有足够的空间进行制造，而且只需花费较低成本。新的高速公路建设帮助也不小。例如，其中一个位于剑桥的类比电脑制造商Sanborn Company公司地址就在128号公路旁。

　　当然，还有另一个原因是大都市也不希望有制造厂存在。你能想像有人试图在重要的大都市中打造一座晶圆厂吗?

　　高科技公司从都市出走的这种趋势仍持续发生着，也将会一直延续下去。例如，Tektronix从波特兰起家，如今搬到了Beaverton郊区;Fluke辗转从波士顿搬到西雅图以及华盛顿Everett;ADI总部原在剑桥，如今也搬到128号公路旁的Norwood。你还知道有哪些电子公司曾经从大都市中起家，后来搬到郊区了吗?