开源硬件为中国高校的快速发展加油

2014年8月，由赛灵思公司(Xilinx)倡导的“OpenHW2014 开源硬件与嵌入式计算大赛”在古城西安举办，重庆大学的“随身拍智能旋翼飞行器”项目队伍夺冠；天津大学、中国科学研究院、华中科技大学的团队分别荣获HLS挑战赛专项一等奖。

为此，《电子产品世界》专访了赛灵思全球大学计划（XUP）负责人Patrick Lysaght，请他谈了对中国大学的印象，及对时下流行的开源硬件的理解。

问：依您看，中国大学的特点是什么？
答：在大陆，一个个省相当于一些国家的面积——中国是一个很博大的国家。

从增长上看，中国的教育、科技等方面的成长很快。过去西方高校是很强势的，但中国大陆发展快，老师的效率非常高，我们和老师去谈一个新项目，如果老师认为这是一个好项目，会立即做出来。例如，今年大赛，学校里用了Xilinx很多最新的产品，诸如Vivado HLS。

中国高校的设计水平也在提升。这次参赛的四旋翼、六旋翼飞机，水平和国外是同步的，甚至复杂性更高。其中很多设计还是本科生做的，把Xilinx的HLS等最新技术都用进去了，是很了不起的。

另外，很多同学英语很好，我印象深的是，一名同学可以用英文很详细地向我描述设计。

再有，当同学们遇到挫折时，会很努力地去解决问题，这是中国学生的一个优势。例如在Demo（演示）中，一架飞机出问题了，所有同学马上着手解决问题，是以团队的形式。这是很可贵的。因为即使在美国，创业时也要尝试很多次才能成功，因此如何应付失败是很重要的素质。

问：目前OpenHW竞赛是一年一次，同时高校里各类竞赛很多，是否会使同学们疲于应付？
答：比赛重要的不是有多少参赛队伍参加，而是质量。如果明年变得更大，来得人更多，但是质量不够，我们宁愿做个小型活动。

在我们的评委中，有来自高校的评委，像哈工大的吴建强老师，他们的意见对我们很重要。如果他们认为好，我们的竞赛会继续办下去。

当然，学生们有很多比赛去挑选，看哪个是最有兴趣的，然后去参加。如果我们的竞赛不是学生的首选，或者反馈质量不好，我们会考虑调整。

问：OpenHW开创了开源硬件大赛的先河。您认为开源硬件的前景如何？
答：开源可以让很多非电子专业的人士做硬件。开源硬件可谓金字塔的最低层。

但是如果进一步，你要做很好的东西，需要选择较复杂的硬件。以处理器来说，Xilinx公司的Zynq有两个Cortex-A9处理器核，比一般Audino的处理器性能要高，相当于传统的几十个Audino。如果是专业人士用的话，还是Zynq强很多。

对于开源前景，开源可给人们很多机会。例如如果你想做个硬件，过去你首先要找到VC（风险投资），你现在可以直接做出来，并且可以在社区上讨论，由社区的人去决定这是不是一个好项目，是否值得投资。

问：您多次提到贵公司的HLS，其优势是什么？
答：Xilinx的Vivado HLS，可以在没有开发硬件的情况下就先开始着手C/C++等语言的代码开发，HLS可以帮助软件设计人员将C语言直接转为HDL硬件描述。可以实现“更短的时间内更好地实现项目”。