产业深度剖析：处理器核裂变成竞争焦点
1981年PC问世，IBM凭借PC开放的体系架构击败苹果，确立了其在个人计算市场大哥大的地位。但PC开放的架构使得系统厂商难以控制，因此IBM在1985年推出基于286处理器的PC时，在主板上引入了专有的微通道总线，试图通过排他的总线架构来控制PC。
于是，英特尔与康柏联手在1986年推出的基于386处理器的PC上引入开放的PCI总线，从而确保了PC的开放性。由于PCI总线是通过芯片组支持的，英特尔也第一次体会到平台领导权的好处。
到了1991年，IBM提供RISC(精简指令集)架构的POWERPC处理器技术、摩托罗拉负责制造、苹果负责整机生产并提供兼容机授权的POWERPC联盟成立，目标指向个人计算市场。联盟成员个个出类拔萃，当时RISC架构较之x86的CISC(复杂指令集)架构具有一定的技术优势，摩托罗拉半导体部门1988年才从美国总统里根手上接过首个国家质量奖，而苹果电脑Macintosh及其操作系统也都令PC和Windows望其项背。但这样一个梦之队，却因为摩托罗拉在制造POWERPC时主频迟迟上不去，加之苹果收回兼容机的授权，最终瓦解。
躲过了这一劫后，英特尔与微软联手分别在1997年、1998年、1999年和2001年“主编”了PC系统设计规范，而其他PC整机厂商只有参与的份儿。至此，英特尔和微软彻底确立了在PC市场的领导地位，两家公司获得的市场回报是PC市场九成的利润。
2003年，英特尔又通过WiFi无线通信平台迅驰芯片组的发布，大大削弱了微软的领导地位。
反观ARM，虽然ARM架构在智能手机市场份额上曾超过90%，但智能手机市场话语权掌握在操作系统厂商苹果和谷歌手中，甚至高通、联发科说话都比ARM有份量。
个中道理很简单，PC平台的控制力几乎完全固化在处理器及芯片组中，因此，自然是英特尔说了算。而ARM这种只提供IP核授权的公司，难以将平台控制力固化在芯片中。
此外，接受ARM这种商业模式的前提是能够忍受很低的利润回报。2012年基于ARM架构的处理器全球出货量创纪录地达到87亿颗，但当年ARM全年营收只有9.1亿美元，税前利润仅有4.1亿美元。对比之下，2012年英特尔全年营收533.4亿美元，税前利润为148.7亿美元。ARM全年营收和税前利润分别只有英特尔的1/58和1/36。
中篇：IBM搅局与英特尔纠结
在IBM迈入向软件转型之路的今天，以为IBM开放POWER处理器内核是为了赚大钱，那就大错特错了。OpenPOWER联盟无疑将成为IBM进可攻、退可守的法宝。英特尔不得不接招，而且被逼入进退两难的境地。
IBM开放内核为哪般
从打孔机起家到称雄大型机，从硬件公司转向服务，近两年又从服务转向软件，正是这些不断的转型成就了IBM百年老店之梦想。而“朝向高利润领域”则成了IBM转型的指北针。
从2005年5月把PC业务卖给联想，到当年6月苹果宣布弃IBM的POWERPC处理器转投英特尔处理器，IBM已经退出个人计算市场。今年4月，坊间传出IBM正与联想洽谈出售x86服务器业务，这已是业界公开的秘密。此举表明，IBM有意从x86中低端市场退出。随着微软在今年6月宣布下一代Xbox将采用AMD处理器，曾经一统微软Xbox、索尼PS3和任天堂Wii三大游戏机平台的POWERPC架构，只剩下任天堂一家了。
市场上种种迹象印证了IBM在转型中将不断剥离低利润硬件业务的做法。而处理器内核开放后利润率更低，这似乎与IBM向高利润领域的转型路径相悖。
事实上，POWER处理器相当于IBM“帝国大厦”的地基，尽管深埋地下，但重要性不容置疑。夯实这一地基最有效的方式是扩大POWER架构的用户群，而在POWER被迫让出游戏机市场大半江山后，扩张用户群就显得更加紧迫了。
IBM推出Linux专用主机、Linux服务器等“超值”主机和服务器，固然充满了价格诱惑，但要让其他平台上的企业用户大批迁移到POWER平台上是不现实的，而将POWER架构延伸到其他领域则可以起到一箭双雕的作用，既壮大了自己，又打击了竞争对手。
再看OpenPOWER联盟中另一个重要成员谷歌。2006年，本报记者在旧金山采访JavaOne大会时，与Sun公司负责媒体接待的主管同桌就餐。当时谷歌是最热的话题，于是，他也讲了与谷歌相关的一件事。谷歌董事长兼CEO施密特曾约Sun董事长麦克尼利商谈谷歌采用SunUltraSPARC处理器架构事宜，由于施密特此前曾任Sun公司CTO，因此，麦克尼利还是用以前的口吻跟施密特交谈，殊不知，此时的Sun已经是虎落平阳，而谷歌正如日中天。结果搞得施密特很不爽，这桩大买卖也就泡了汤。
虽说谷歌基于x86处理器自行设计的服务器和存储，在高密度、低功耗和经济性上具有很大的优势，但基于第三方授权处理器内核构建SoC芯片所带来的成本与功耗效益，若经过谷歌高达百万计服务器和存储的放大，经济效益将非常可观。因此，当IBM有了开放POWER的想法，谷歌自然会积极响应。
IBM开放POWER处理器内核既可以让POWER架构抢占云计算高地，又让去年才宣布在14nm时全面转向SoC的英特尔进退维谷。
英特尔很纠结
“摊薄”是芯片产业重要的关键词。以2011年为例，英特尔研发投入为83.5亿美元，生产设施投入107.6亿美元，再加上运营、人工等其他支出，构成了天量成本，这些成本绝大多数要分摊到芯片上，因此，芯片销量越大才能把成本摊得更薄。
通用处理器因为用途广而成为摊薄的理想载体，而在通用处理器中x86处理器销量遥遥领先，因此成为摊薄的最佳载体。英特尔每年才敢在研发和生产设施上大把花钱。如果不是来自外界的刺激，相信英特尔没有理由放弃这一最挣钱的商业模式。
这一刺激首先来自ARM凭借IP授权的商业模式在消费电子市场攻城略地。虽说英特尔早在2002年春季英特尔开发商大会上就亮出扩展摩尔定律的主张，并欲藉此在通信领域重现PC产业的辉煌，但英特尔多年来在消费电子市场只见耕耘不见收获。
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