阿里收购中天微：能否挽救中国“芯”

　　近日才官曝了达摩院的AI芯片计划，昨天又官宣收购了一个国内的芯片公司——杭州中天微系统有限公司。是不是对这个名字很陌生?事实上，即便你昨天把这个名字键入搜索引擎，最终得到的结果还是只有一篇去年“出货5亿颗芯片”的旧闻，以及“言简意赅”的官网介绍。

　　神秘的中天微，神秘的IP Core

　　根据中天微官网上的自我介绍，这家成立于2001年的企业，是一家致力于“32位高性能低功耗嵌入式CPU、以芯片架构授权为核心业务的集成电路设计公司”。其最重要的产品为“国际先进水平”的嵌入式“CK-CPU”，后者所使用的32位C-SKY系列嵌入式CPU核还具有自主知识产权。

　　再看看产品，以中天微目前最为强劲的CK810为例，主要的特性包括：精简指令架构，32位数据，16/32位可变长指令;单位性能2.5DMIPS/MHz。同时官方还给出了65nm、40nm制程下的整体芯片参数表现。

　　虎嗅针对中天微芯片的具体情况，还向阿里巴巴方面发出了数个问题，但官方均表示目前无法及时回复相应的技术问题。

　　除了自用之外，中天微还将自己的CPU IP(自主知识产权)进行授权，目前已知的合作就包括国内的芯片创业公司深鉴科技。

　　看完这么一大段技术性的介绍，是不是觉得不明所以?且听虎嗅再为你剖析一番。

　　首先必须明确的是，中天微的“CK-CPU”属于RISC(精简指令集)体系架构，与之定位类似的产品包括ARM、MIPS等架构。在手机上用的最多的ARM架构大家应该非常熟悉了，而MIPS实际上也与中国有不浅的“缘分”——龙芯在技术上就源于MIPS架构。

　　近年ARM Cortex core发展轨迹

　　根据中天微官方透露的数据以及维基百科的相关数据，中天微目前最高端的CK810，性能上实际与ARM Cortex-A9打了个平手(两者单核单位性能均为2.5DMIPS/MHz)。而Cortex-A9架构是ARM在2007年发布的一款产品。

　　相比之下，ARM在2016年发布的Cortex-A73架构，单核单位性能为4.8DMIPS/MHz。

　　换句话说，中天微的“CK-CPU”是一个比较偏向移动端、嵌入端的CPU，与同类型的ARM处理器相比，技术差距大致在11年左右。

　　另外还有一点特别值得拿出来说说，从中天微官网的相应介绍中，我们可以得知其CK610为第二代产品、CK810为第三代产品。在单位性能这一项指标上，后者较前者已经提升了37%。可见在相应的产品技术发展方面，中天微还是有在取得进展的。更何况，并且RISC架构处理器还能通过堆叠数量等方式来弥补单颗核心的性能不足。

　　所以如果从解决“有无问题”角度出发，在各种移动、联网设备中使用的RISC处理器的确是中国不可或缺的一种核心硬件资源。毕竟，11年的技术差距，肯定还是比什么都没有强(以上分析均建立在中天微官方资料的基础上，结论仅作为参考)。

　　收不收购，其实都没差?

　　2017杭州云栖大会上公布的MTK NB-IoT平台芯片方案

　　虽然中天微今天被阿里巴巴收购，但实际上双方的合作早已开始。早在2015年，双方就已经针对物联网的各细分领域开发(Yun on Chip)架构。联系此前中天微合作厂商超70家，SoC芯片累积出货突破5亿片的信息，阿里巴巴很有可能已经在自己的物联网产品中已经运用上了中天微的芯片。

　　虎嗅针对目前中天微芯片是否已经有所应用也询问了阿里巴巴方面，对方表示需要进一步了解情况之后才能回复。

　　但从之后的合作来看，阿里巴巴方面应该是相当满意中天微的实力。先后于2016年1月、2017年6月分别入股、注资5亿给中天微。

　　具体成果方面也有三款基于AliOS软硬件框架的云芯片，包括一颗用于计算机视觉新盘、一颗MCU平台芯片、一颗基于AliOS的极低功耗 NB-IoT 物联网安全芯片。

　　中天微CEO戚肖宁还曾直接表示：“希望透过阿里巴巴的强大平台与数据中心体系，实现自主研发芯片的大批量商业应用，为真正的‘中国芯’的研发与量产做出贡献。”

　　可以说，即便今天不收购，中天微和阿里巴巴之间的合作已经相当紧密了。

　　恶补半导体，需要争取一切可能的突破口

　　严谨地说，RISC架构只是目前世界上众多处理器架构中的一种，即便在通用处理器分类中也不是最大最强的一个。但我们决不能因此低估持续发展投入所引出的突破口，以及突破口背后的胜利可能性。

　　根据2015年ARM发布的一份“乐观的”市场预期数据，ARM处理器在2020年的整体市场规模有望达到1510亿美元。

　　如果能够在这个庞大市场中寻求到相应机会，并且由此催生出一个属于中国的、独立自主的RISC处理器上游产业，也可以视作整个中国半导体业的优秀成绩。

　　当然，如何集中精力消除与世界先进水平多年的技术差距，如何将国产CPU芯片运用到中国人日常生活的设备当中去，将会是中天微和阿里接下来需要思考和解决的问题。