极光影响GPS导航

　　据曹晋滨介绍，磁层亚暴大约每天发生3至4次，每次释放能量大约相当于一次中等地震的能量，除了在地球极区空间环境的剧烈变化，还在地球电离层激发强烈扰动，影响GPS导航信号的接收，以及卫星和地球之间的通信联络。

　　“地球上极光强度最大、变化最强烈、也最壮观的区域是南北纬65度到70度的椭圆形带状区域，这里与磁层亚暴活动最激烈的区域相连。”曹晋滨说。

　　4颗“星簇”卫星看到真相

　　据曹晋滨介绍，2000年，欧洲空间局实施“Cluster星簇计划”，发射了4颗完全一样的探测卫星，并在一个四边形的轨道上飞行。“过去对磁层亚暴的观察都是通过一颗卫星完成的，但是这次却有四颗卫星在同一个位置对其进行观察。这就好比多出了三个眼睛，比以前看得更加清楚”。

　　通过“Cluster星簇计划”，曹晋滨的研究组得到了令人信服的数据：95%的磁层亚暴发射高速粒子流时，南北纬65度到70度的椭圆形带状区域都出现了极光现象。“这些高速粒子流与大气原子冲撞是极光产生的原因。”曹晋滨说。

　　有专家认为，这一研究成果对于空间天气预测具有重大意义，对保障飞行器和宇航员的安全，卫星的安全使用等将发挥重要作用。