看完让人战栗：美国政府牵头组建微生物研究顶级航母

　　5月13日，美国白宫科学和技术政策局与一些联邦机构和私营机构，联合宣布启动「国家微生物组计划」(National Microbiome Initiative，NMI)。「国家微生物组计划」旨在促进微生物领域的科学研究，以开发微生物在医疗健康、食品和环境领域的应用。

　　关于微生物的重要性，我想应该不必多说。从近几年在顶级期刊发的文章我们可以很清晰的看到，越来越多的研究表明，微生物对人体健康、环境变化和食品安全等有重要的影响。虽然最近几年微生物的研究成果振奋人心，但是对于定向操纵微生物的知识和工具还是极其缺乏的。「国家微生物组计划」的启动，就是要系统的解决这些难题。

　　具体说来，「国家微生物组计划」有三个宏大的目标。这三个目标不是拍脑袋想出来，是通过对涉及该计划的联邦机构、非政府部门科学家，以及大量的市民做了长达一年的调查才得出的结果。

　　这三个宏大的目标是：1、跨学科研究，回答多种生态系统微生物的基础科学问题;2、发展平台工艺，加深对微生物的了解，促进不同生态系统微生物知识的分享，并促进微生物组数据的共享;3、通过全民科普、提供教育机会等，扩大微生物研究人才队伍。

　　为了保障三个宏大目标的顺利实现，政府和私有机构会投入大量的资金。实际上在2012到2014财年，美国的联邦机构和私有机构已经在微生物科学领域累计投入了9.22亿美元。此外，还有很多的高校成立了相应的研究中心或者研究项目。正是之前的努力，才激起了人们对微生物研究的兴趣。

　　「国家微生物组计划」将进一步延续并扩大这一良好的发展势头。联邦机构将在2016和2017财年投入1.21亿美元支持「国家微生物组计划」。此外，政府机构之外的其他100多个有关机构和部门在13日积极响应科学和技术政策局的号召，承诺投入累计超过4亿美元。

　　关于美国政府投入的1.21亿美元，我们这里不想介绍太多。我们主要来看看除政府机构之外的100多个有关单位中，有哪些单位参与了医疗健康领域的项目，以及它们的投入和做法。参照白宫公布的《OSTP National Microbiome Initiative Fact Sheet》(1)，下面的内容将根据「国家微生物组计划」的三个宏伟计划，分三部分介绍。

　　跨学科研究

　　1、哈佛大学医学院第二大附属医院布列根和妇女医院(Brigham & Women's Hospital)的Ann Romney神经疾病中心将建立「微生物-肠道-大脑卓越中心」。这个多学科的研究中心将研究微生物与神经性疾病，如阿尔兹海默症、帕金森和脑癌之间的关系，并开发新的诊断和治疗技术。

　　2、比尔和梅琳达·盖茨基金会将在接下来的4年中投入1亿美元，用于人类营养学等领域的研究。

　　3、Evelo Biosciences将拿出100万美元，支持10个科学研究基金，用于探索微生物与癌症关系。同时，Evelo将与一些研究人员合作，研发基于微生物的癌症治疗方案。

　　4、哈佛大学医学院的Forsyth研究所，每年将拿出不少于10万美元支持创新性的微生物试验计划。将微生物研究转化为新的预防和治疗方案，以促进人类健康。

　　5、芝加哥Gastro-intestinal Research Foaundation、Bay and Paul Foundations和Helmsley Charitable Trust将投入150万美元，开展肠道微生物的研究。它们将资助由六个研究所的成员构成的研究团队，探索肠道微生物在复杂免疫疾病和肥胖中的作用。

　　6、Juvenile Diabetes Research Foundation(JDRF)将在未来的5年投入1000万美元，探索微生物与1型糖尿病之间的关系。在2016年底或者2017年初，JDFR将开展益生菌治疗1型糖尿病的试验。

　　7、Kimberly-Clark Corporation在5年中投入500万美元，研究微生物在增强人体健康方面的作用。主要的研究领域是，随着年龄的变化，微生物是如何变化的，以及微生物对泌尿系统健康的影响。