2006年市场将微增也可能出人意料剧增
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每年的这个时候， 产业组织SEMI（国际半导体设备和材料组织）都会在加州北海湾举行一年一度的产业策略专题研讨会ISS。除了SEMI内部的分析师，本周一的小组讨论还聚集了来自Gartner Dataquest、 Semico、 iSuppli、 IC Insights、VLSI Research等各大分析机构的分析师。
部分小组讨论成员指出，来自终端电子市场价格方面的巨大压力可能会对电子厂商的收益造成消极影响
。但是，产品需求量却依然在稳步增长，这预示着2006年、2007年以及2008年市场状况对整个供应链——从芯片制造商开始往下的各个环节—— 来说都是有利的。
讨论成员与会者讨论后表示，实际上，今年芯片产业应该能实现健康的增长，还有些分析机构，如Semico Research， 预测芯片销售收入有望实现两位数的增长。Semico总裁 Jim Feldhan称，该公司预测2006年增长率为17%。但他们都一致认为，这种渐弱的增长意味着2006年资本投资在总体上会缓慢增加，可能一直增加到2007年晶片元设备厂商能看到投资回报的两位数的增长为止。
讨论小组一致认为，就芯片存货量来看，整个行业发展一直都很健康，资本利用率也很高—— 80年代中期旧的技术节点以及进入90年代后新的先进技术的利用率都很高。这对设备厂商来说也是一个好兆头，今年设备生产能力会有所提升，以适应终端市场对笔记本电脑、消费电子产品所需的闪存等新产品日益增长的需求。
“每个人都如坐针毡，期待着看到Intel和三星在06年的资本投资，”IC Insights的总裁Bill McClean说。IC Insights预测资本投资会有5%的增长，但这个数字也有可能更大—— 很大程度上取决于上述两家目前在市场上资本投资最大的公司。
市场研究公司Gartner Dataquest预测，资本投资今年总体上不会有什么变化，明年可能会增加，芯片设备投资今年会增加8.4%。Gartner Dataquest的副总裁Klaus Dieter Rinnen表示，这很大程度上是由后端设备市场的驱使。
根据Dataquest的预测，前端晶片元工厂设备投资在2005年减少了8.8%之后，今年会有3.3%的微弱增长；封装测试设备投资今年会增加22.1%；自动测试设备（ATE）投资会增加29%。部分分析师称，随着2005年的结束，后端设备厂商已看到连续几个季度的市场销售都有好转。
与此同时，VLSI Research预测，今年芯片设备市场总体上会有6%的增长，半导体销售收入会增加8.2%。但VLSI 的总裁Risto Puhakka认为，今年，市场销售，特别是芯片市场的销售，很可能会有出人意料的增长。
原材料市场空前增长
对芯片产业的原材料供应商来说，因为它们的业务一般来自每天都在进行的芯片生产，所以原材料市场可能不会变化无常。实际上，虽然2005年工厂投资和设备总体投资有所下降，原材料市场仍然创收179.5亿美元，实现了6.6%的增长。
SEMI预测，因为2006年芯片产量会继续增加，（原材料市场的）这种增长趋势也会继续保持，预计年增长率会达到7.2%，市场销售将达192.4亿美元。SEMI产业研究统计部门高级主管Dan Tracy称，SEMI预测2007年和2008年增长率会分别达到6%和9.1%。
促进市场增长的因素有很多，例如，300mm晶片元生产能力的持续提升和先进生产工艺的开发（如铜导线、芯片规模包装及先进衬底技术等）等。“我们看到多晶硅市场正在快速增长，” Tracy说。他还补充了一点，在接下来的几年多晶硅的供应能力会比较紧张，因为半导体和太阳能应用方面都涉及到多晶硅基片substrates，需求很旺。
iSuppli公司总裁兼CEO Derek Lidow称，该公司预测，今年硅基片的销售量（以百万立方英寸为单位计）将会增长6.9%，估计在60到70亿立方英寸之间。实际上，iSuppli对芯片产业的增长率的预测6.7%，平均来看，产品单价的下降幅度要比大于产品缩率大芯片面积缩小的速度，所以但每立方英寸硅的价格跌幅并不大。
“如果整个产业单纯地依赖其增长的绝对优势，新技术节点开发付出的成本将会越来越高，” Lidow称，越来越少的厂商能通过节省成本来扩大对先进技术的投资。“我们可以看到，若隐若现的需求过剩缺口将成为摩尔定律的最大挑战。”
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