几年前人们还很难想像基于IP技术的通信网络会达到今天的庞大规模，并最终给目前所使用的IPv4协议带来几近无法负荷的压力。与此同时，互联网用户的数量还在飞速增长，现在已经突破4亿个点，网络地址缺乏已经成为急需解决的问题，更大的困难还在前面，根据预测，到2005年，企业和一般消费者用户的单点数量将超过10亿。

需要Ipv6的理由

IPv6作为新版本的IP协议，最大的优点在于它能够解决当前存在的问题。IPv6协议能够支持多达3.4×10E38个惟一的128位地址，这一点令IPv4望尘莫及。如果说可以认为全球数亿台设备和相关用户都使用各自惟一的IP地址，那么IPv6协议所提供的巨大编址容量将是实现“始终在线”通信的关键因素。

尽管目前人们还是将主要注意力放在IPv6的寻址能力上，但IPv6还有其他众多并且重要的优点，例如改进和简化路由。除此之外，IPv6还引进了新的安全等级，并改善了对移动业务（包括基于WCDMA技术的网络）的支持，这一点的重要性，将会随着中国等人口众多的国家采用3G之后而逐渐显现出来。

但需要澄清的是，对于IPv6和IPv4而言，还有很多问题有待解决，例如IPv4尽管可能已经是一种成熟而逐渐过时的协议，但它目前仍然是主要使用的技术并且还在发挥作用，并在未来一段时间内与IPv6共存和互通。

IPv6解决哪些问题

要求“始终在线”的网络设备越来越多，并且逐渐扩展到交互式多媒体、家庭网络和机对机应用等新型业务上，这样一来，单点设备对于惟一永久IP地址的需要程度大大增加，而IPv4最多只能支持40亿个32位地址，并且，由于IPv4地址分配方法的局限性，可用地址事实上并不多。而另一面，互联网规模的迅速扩大所产生的重要问题之一是，互联网骨干路由器维护路由表及提供快速路由所承受的压力越来越大，这也与IPv4本身的缺陷有一定关系。

IPv6采用多种措施解决了这一问题，从而改善网络的整体性能，降低网络运营商的成本。IPv6还提供数据流标签，以缩短数据包标头在路由器中处理的时间。IPv6提高性能的其他方法还包括地址自动配置，这是一种无需人为干预，主机即可获得连接互联网所需全部信息的技术。IPv6的另一重要特性是可为网络重新编号，通过使用新ISP提供的路由前缀重新配置路由器，甚至将整个网络移植给新ISP。

虽然安全问题通常被认为应当在更高网络层上予以解决，但IPv6还是提供了许多实用的保护功能。互联网工程任务组（IETF）在制订IPv6的同时已经规定了IP层安全机制（IPSec），并规定了IPv6自身所能提供的支持能力。

对于移动设备而言，IPv6也能够通过创建移动IPv6（MIPv6）来专门支持移动设备。MIPv6作为IPv6主体协议的扩展，确保设备在IP网络内移动时不发生中断。

爱立信IPv6作为对WCDMA的完美补充，在2003年1月进行了世界首次WCDMA 和WLAN结合IPv6的现场公开演示。

分阶段演进是关键

人们需要着眼于IPv6的进步，同时也需要重视IPv4过去和将来所能扮演的角色。大量现用设备还支持IPv4，这也是运营商在考虑网络分阶段演进到IPv6过程中无法回避的问题。

IPv6将在网络应用层和传输层上实施，而采用IPv6的第一批设备同时还需获得IPv4骨干网的支持。因此，网络运营商需要考虑两种协议之间的互通性。IPv6在设计时已经考虑到过渡问题并支持三种主要技术：双堆叠（dual-stack）、隧道（tunneling）和转换（translation）。

而至于演进何时结束，则要看市场发展的整体情况，只有当全球部署和使用的IPv6设备达到大多数时，演进方能可以进入结束阶段。作为大的电信级设备提供商，爱立信已经为整个端到端网络环境制定了清晰的IPv6发展蓝图以及明确的升级策略，以帮助运营商实现从一个协议到另一个协议的平稳过渡。

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