IRQ的全称是“Interupt ReQuest”，即“中断要求”。当电脑内的周边硬件需要处理器去执行某些工作时，该硬件就会发出一个硬件信号，通知处理器工作，而这个信号就是IRQ。那为什么叫做“中断”呢？“中断”的意思是即使处理器正在执行其他工作，当它收到周边设备传来的中断信号时，处理器也会停下来，优先处理这个信号代表的工作，完成后再继续处理之前未完成的工作。

　　IRQ的作用就是在我们所用的电脑中，执行硬件中断请求的动作，用来停止其相关硬件的工作状态，比如我们在打印一份图片，在打印结束时就需要由系统对打印机提出相应的中断请求，来以此结束这个打印的操作。在每台电脑的系统中，是由一个中断控制器8259或是8259A的芯片（现在此芯片大都集成到其它的芯片内）来控制系统中每个硬件的中断控制。目前共有16组IRQ，去掉其中用来作桥接的一组IRQ，实际上只有15组IRQ可供硬件调用。

　　因为计算机中每个组成组件都会拥有一个独立的IRQ，除了使用PCI总线的PCI卡之外，每一组件都会单独占用一个 IRQ，且不能重复使用.

　　在每个系统中会有两颗芯片来提供16个IRQ，其中大多的IRQ都有固定的编排，例如 IRQ 0固定为系统定时器，IRQ 1则是键盘。因为每一个IRQ只能让一种设备使用，所以IRQ数目十分有限，若计算机安装很多的配件，IRQ势必就会不敷使用，所以可能会发生两个设备共占同一个IRQ的现象，此时也就会出现IRQ冲突问题，造成该设备无法使用。

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