Windows 10 时代，微软如何重振 Xbox 的辉煌？

　　对于这个项目最终的着落点，Lake 似乎很满意：在核心部分，它始终是一个传统的第三人称射击游戏。“首要的是，它是一个庞大的、故事驱动的、充满电影感的动作游戏，” Lake 说，“从许多方面来说，它是一个硬核游戏。它历经了考验、错误和实验。我认为，Xbox One 也落到了同样的地方——游戏才是重要的。”

　　在我遇见 Loftis 的前一天傍晚，我与 Xbox 的设计架构师 Chris Novak 会面。我们坐在一个无窗户的会客室里。他给我展示了两副牌：一个是 PowerPoint 演示文稿，还有真实的、实体的一副卡牌。他告诉我，当微软因为一款新游戏而考虑建立合作关系时，外部的开发者就会看到这样的演示。 Novak 的年龄让人琢磨不透。他穿着印花 T 恤衫、皮夹克，头上抹着发胶。他可能 是 20 岁，也可能是 50 岁：他拥有年轻人的活力，同时也有一种不屈不挠的精神。在这个行业里，数百万美元的项目要在一个月内酝酿完成。

　　Novak 打开了 PowerPoint。“这个演示的目的，” 他解释说，“是让开发者真正理解我们能够带来什么东西，帮助他们制作自己一直想要制作的游戏。”

　　与开发者的会面既是一种营销措施，同时也是为了建立关系。Novak 强调了微软的庞大规模。“当我们开公司级会议的时候，整个体育场里都坐满人了。”同时，他也强调说，开发者可以依靠这个拥有 10 万员工的科技和娱乐公司。这个公司拥有富有竞争力的知识，并且可以从下面的一切东西中获益：暗光纤网络、放满了服务器的办公大楼、还有每年调查数万人的用户研究部门。“我们是一个大公司，” 他告诉开发者，“想想如何利用我们吧。”

　　然后，Novak 把那副包含 100 张卡的牌扔过桌子。在每张卡片上，写着一个 的标题，下面是一个短句。许多卡片似乎都是显而易见的想法——“玩法—玩法是王道。”——而其它卡片上写的是营销战役和跨媒体制作。少数卡片上写着“Showcase”。这些卡片代表着最昂贵的赌博，那些 Xbox 想要通过新一代游戏和硬件强调的庞大计划。

　　Novak 让我想个游戏点子，然后，我说了一系列不相关的词汇：一个大型的多人僵尸兔子冒险——类似《命运》，但是更可爱。Novak 没有退缩。他很快地举起了一张写着“云端计算”的卡片。

　　“我们有个产品叫 Azure，” Novak 说，“数亿美元投资在了全球的数据中心。” Novak 的思绪飘远了。他解释着云端计算如何让僵尸兔子冒险游戏重新定义传统的多人在线网游。如果游戏上架了一年、五年、十年，它会是什么样子?我们真正想要做的事情是什么?我们的庞大野心又是什么?

　　不知为何，我们开始聊起了癌症。“我们的想法是，这能够解决癌症，” Novak 说，“僵尸兔子们将会治愈癌症。好的，不错，我们如何做到这一点?我们需要云端架构，不仅仅是在多人在线游戏中实现匹配，而且也要在幕后做 DNA 超级计算机运算。”

　　Novak 并不是真的相信 Xbox 或其它任何游戏能够治愈癌症。他真正想要追求的是一个游戏，甚至是所有游戏的核心目标。Novak 想要知道，你为何想要制作游戏，而 Xbox 能够如何帮助你。“依据我的经验，” 他说，“总有一张卡片适合你的团队。”

　　有时候，当心里有了成熟想法后，微软工作室会直接去找开发者。例如，Novak 说，“我们想要冒险投入数十亿美元，把云端游戏普及开来。但是，我们需要一个合作者，从游戏层面驱动这些事情。我们在等着那样的人出现。” 那个人终于还是出现了。他的名字是 Dave Jones，那个主导了《镇压3》开发的游戏工作室 Reagent Games 的创意总监。

　　(《镇压 3》游戏截图)

　　观赏《镇压 3》是一个让人目瞪口呆的体验。玩家们聚到一起与犯罪作战，同时一片又一片地毁掉整个未来城市，从书报亭到摩天大厦。建筑物分解为数以千计的小碎片，整个城市在灾难性的多米诺效应下崩溃。但是，外人眼中的爆炸盛宴，却是微软全球云端计算野心的一次投资——真的是这样。

　　Dave Jones 是如今无所不在的开放式游戏的教父。1988 年，他创办了 DMA 设计——第一代《侠盗猎车》的开发商。2007 年，他把这种游戏类型带到线上，推出了第一部《镇压》。Jones 同时还是许多电子游戏开发商和科技公司的联合创始人。他最近的初创公司 Cloudgine 试图去改进云端计算的响应速度。如果他能够成功，电子游戏开发者将不再需要购买最新的昂贵硬件了。相反，越来越多的运算将会在远方的服务器上实现。

　　关于此项技术的最新演示中，两栋相同的摩天大厦爆炸成了碎片：那个运行在传统硬件的演示中，大厦的炸裂过程缓慢而卡顿，成了一个好看的幻灯片。另一个演示利用了云端运算的优势，大厦的炸裂很顺畅，建筑物的碎片散落在屏幕之上。

　　由于《镇压 3》兼有研究和开发的目的，微软可以并且乐意去支持它。当 Jones 的团队想要更好地理解云端基础架构时，微软向他们提供了数据中心的使用权。当 Cloudgine 团队对云端基础架构有疑问时，微软的专家们给予了答复。Jones 告诉我说，如果《镇压 3》能够成为一个先例，那么，它能够使整个行业发生变革。