搭载Apple A18的便宜的MacBook实际上擅长什么？
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一些 Apple 的谣言并没有消失，它们永久流传，要么是因为它们反映了 Apple 在其实验室中实际测试的东西，要么是因为希望永恒涌现。带屏幕的类似 HomePod 的设备？是亲爱的、已故的 27 英寸 iMac 的替代品？触摸屏 MacBook？通过位于屏幕下方的传感器进行 TouchID 指纹扫描的回归？也许这些事情即将到来，但它们还没有到来。
然而，很少有谣言像“Apple 正在计划推出一款低成本的 MacBook”那样长寿或持久力，至少从 2000 年代后期上网本热潮开始，它的版本就一直在流传。然而，尽管几乎所有事情都发生了翻天覆地的变化——三个不同的处理器指令集、两位 CEO、无数的设计变化和全球贸易动荡——但二十多年来，Apple 最便宜的现代笔记本电脑的起价都在 1,000 美元左右。
上周，供应链分析师郭明錤（他的苹果预测并不总是正确的，但他的业绩记录比你的花园式断钟预言家要好）又捏造了一轮这样的谣言，声称苹果正准备生产一款基于 iPhone A18 Pro 芯片的新型低成本 MacBook。郭明錤声称它将有多种颜色，类似于苹果低成本的 A16 iPad，并将使用 13 英寸屏幕。
MacRumors 也做出了自己的贡献，声称它在较旧的 macOS 更新中列出的“Mac17,1”型号实际上是 A18 Pro MacBook 型号，显然在开发过程中走得足够远，以至于 Apple 的测试版作系统正在其上运行。
上一轮“廉价 MacBook”传闻发生在 2023 年底（也是由郭明錤煽动的，但没有得到苹果自己软件的证实）。正如我们当时所写的那样，Apple 对自己芯片的控制可能会使这种笔记本电脑更加合理。但是，如果它存在，这台笔记本电脑有什么用呢？谁能买它而不是 MacBook Air，谁会想坚持苹果目前 999 美元的现状？为了纪念“廉价 MacBook”的想法变得无限可能，让我们对这些问题进行一些思考。
适合： 基本计算
A18 Pro 结合了两个高性能 CPU 核心、四个高效 CPU 核心和六个 GPU 核心。假设这款 A18 Pro MacBook 将配备该芯片的完全启用版本——不能保证，特别是如果 Apple 试图削减成本——那是两个大 CPU 内核、两个小 CPU 内核，以及比基本 Apple M4 少两到四个 GPU 内核。
但正如 Sixcolors 的 Jason Snell 所指出的那样，A18 Pro 实际上在单核处理器基准测试中远远超过了旧的 M1，并且在多核和图形基准测试中基本上都与它相当——尽管内核更少，但 Apple 在几代产品中所做的其他架构改进有助于将其性能提升到一个性能类别，对于大多数人来说，它可能仍然足够像 Mac。
我仍然经常使用 M1 MacBook Air，将近五年过去了，它的性能和效率组合仍然在基本计算方面取得了非常好的平衡。我不会用它来玩游戏、编辑 8K 视频或转码我的媒体库。但对于消息呢？Safari 浏览器？照片？谷歌浏览器？Microsoft Word？松弛？对于基本计算，包括办公室工作和通信，我不会特别怀念 Mac Studio 的 M2 Max 的额外速度，甚至是 Apple 最新款 MacBook Air 中更快的 M4 芯片。
适合： 全便携使用
没有人知道苹果会为假设的低成本 MacBook 使用什么设计，尽管过去的先例和 13 英寸屏幕的谣言表明，苹果可以继续使用 2018 年老款 MacBook Air 设计（“旧壳新胆”是苹果对此类事情的标准公式）。
但无论公司做什么，13 英寸 MacBook Air 仍然是一款出色的全能型产品，对于笔记本电脑是纯粹的便携式计算机的人来说，它是尺寸和速度的完美结合，它可以在家中从一个房间漂浮到另一个房间，而不是出差工作或停靠在桌子上。
有些 MacBook 永远不会看到外部显示器;有些 MacBook 永远不会裁剪或编辑照片;有些 MacBook 的 USB-C 端口永远不会插入充电器以外的任何东西。随着 MacBook Air 的功能越来越强大——它在过去几年中增加了 15 英寸的屏幕尺寸、更高的性能、更多的 RAM 和更多的显示输出，缩小了 Air 和最便宜的 MacBook Pro 之间的很多差距——它为更便宜的型号留下了更多空间，可以为不需要这些功能的观众提供服务。
适合：重度多任务处理者
当您一次在几个应用程序之间跳来跳去时，A18 Pro 的单核性能会让事情感觉很敏捷，但比 M4 少两个高性能内核和两个高效内核会严重影响您的多核性能——当您做一些同时使用所有处理器内核的事情时，您的 Mac 感觉如何， 尤其是长时间。
A18 MacBook 或任何围绕 A 系列 iPhone 处理器构建的 Mac 也可能因其手持血统而存在其他限制。我们已经从 iPhone 16 Pro 中了解到，A18 Pro 仅支持 10Gbps USB 3 连接，而不是 M 级处理器的全 Thunderbolt 速度。但是它们是否包括可用于将 Mac 桌面扩展到单个外部显示器的显示控制器？最新款 iPad mini 中使用的 A17 Pro 芯片不支持扩展显示;这可能是因为它的芯片较旧，也可能是因为 Apple 没有花费宝贵的晶体管来添加其手机不需要的功能。
另一个大问号是笔记本电脑将有多少 RAM。它会坚持使用 iPhone 版处理器使用的 8GB 吗？或者 Apple 是否可以打包一个具有 16GB 甚至 12GB RAM 的版本？如果目的是让笔记本电脑保持便宜，那么当苹果支付 RAM 本身以及要求台积电将 A18 的专用版本与只能用于 MacBook 的额外 RAM 打包时，成本会上升。
这感觉像是倒退了一步，因为 Apple 去年秋天刚刚首次将入门级 Mac 的 RAM 提升到 16GB。但是，对于这种笔记本电脑来说，降至 8GB 可能是最具经济意义的事情。
优点： 面向未来
如果您已经在新硬件上花费了大量资金，最好购买比您认为当前需要的多一点，至少如果您的预算能够承受。那是因为你不知道未来的软件会变得多么苛刻，或者你会进入哪些新应用程序，而这些应用程序是你在购买它时没有想到的。（举个例子：一位 Ars Technica 员工购买了一台配备 8GB RAM 的 M1 Mac mini，需要提前更换，因为当他们决定开始试验时，8GB 的 RAM 不足以处理 Logic Pro。
即使只有 8GB 的 RAM，A18 MacBook 也能很好地为很多人服务，尤其是那些想要 Mac 的休闲互联网浏览器和电子邮件检查员，因为他们对它的界面感到满意，但对他们来说 Apple M4 就有点矫枉过正了。但是，对于想要尝试新软件的人来说，作为入门笔记本电脑可能会很不稳定。而且它们也不会是有用的传下来的东西，因为将笔记本电脑传给他们的人可能已经有超过适度硬件的需求。
适合： Apple 的产品线
Apple 的 iPhone 和 iPad 系列都包含专门打造的产品，其价格比其旗舰产品（目前售价 599 美元的 iPhone 16e 和搭载 A16 的第 11 代 iPad）便宜几百美元。甚至 Apple Watch 也有更便宜的“SE”版本，与 Series 10 和 Ultra 2 一起出售。
这些产品在采用新设计方面一直很慢，并且缺乏 Apple 用来区分其中端和高端产品的某些功能。但他们仍然把基本知识做好了，并像更昂贵的产品一样融入买家的个人 Apple 生态系统。便宜的 MacBook 仍然可以与 iCloud 同步;它仍然可以让您轻松访问 iMessage 和您的照片库;它仍然运行相同的软件和应用程序，即使它并不总是那么快。
您可能会争辩说 2020 年的 M1 MacBook Air 目前填补了这个利基市场，尽管 Apple 本身不再通过自己的网站提供销售——如果您愿意，您可以前往沃尔玛以 649 美元的价格立即购买。但是，购买近 5 年的 MacBook 设计也意味着您可能购买的 macOS 版本和安全更新更少，这可能会使新笔记本电脑的使用寿命缩短数年。
取代 M1 Air，可能用使用完全相同设计的 A18 动力版本，填补了 Apple 在其所有其他产品系列中填补的 Mac 阵容中的空白。买家将能够高枕无忧，因为他们知道他们购买的是具有多年软件支持的现代产品（Apple 有时会在高端设备之前一两年停止其“廉价”设备，但因设备而异）。苹果已经证明，它可以以不到 1,000 美元的价格制造和销售满足基本需求的 MacBook，而不会（显然）完全破坏对新 MacBook Air 和 Pro 的需求。
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