从苹果商店下架Nest 看智能家居市场“蝴蝶效应”

　分道扬镳

　　在谷歌收购Nest之后，相关的Nest依旧在苹果商店售卖，但展示产品以及库存都越来越少。一位苹果专卖店员工指出，“事实上，在七月份Nest产品从苹果商店下架之前，在很长一段时间内苹果已经开始慢慢减少Nest产品库存。这种行为在苹果得知谷歌收购Nest之后几天就开始了。”

　　2015年7月22日，苹果第二次将Nest产品从其线上商店下架，取而代之的智能恒温器制造商Ecobee开发的与Home Kit兼容温控设备ecobee3。

　　在产品被苹果下架之后，Nest产品代表依旧信心满满，称公司产品将会回到苹果商店。他指出，“苹果是Nest公司的重要合作伙伴。在未来几周内，我们的新产品将通过包括苹果在内的多个零售渠道向用户发布。”

　　然而，Nest并未能回到苹果商店。

　　失去宠爱

　　继谷歌整体重组成立母公司Alphabet后，为Nest产品研发带来了一系列复杂问题，其中包括其智能温控器以及烟雾保护探测器。2016年6月法戴尔离开了其创建的Nest公司，并对其中的谷歌员工提出了措辞强烈的批评。推出后，法戴尔毫不客气批评道，“Nest迈出的每一步都离死亡更近一步”，整个公司环境已经到了“紧要关头”。

　　随着法戴尔的离职，苹果与Alphabet智能家居系统的最后一个联系也随之断裂。

　　技术角度

　　目前，Nest系列产品兼容Alphabet开发的Weave物联网通信协议，并支持传统的802.11g/n无线通信协议，并支持802.15.4低速率无线通信协议的某些功能。

　　相比之下，苹果Home Kit智能家居系统采用的是名为HomeKit Accessory Protocol的通信协议或者HAP协议。HAP协议使用HTTP或TCP网络传输数据，并通过苹果的Bonjour服务组件连接配置蓝牙的智能家居设备。而所有与Home Kit系统兼容的第三方设备必须具有安装一个苹果授权的嵌入式MFI芯片，而这恰恰是Nest系列产品所缺乏的。

　　对于第三方的智能家居设备厂商，其相关的用户“物联网”设备往往拥有支持Andriod以及iOS系统的两种应用。用户可通过这些应用程序独立控制硬件设备，而不需要通过Google Home以及Home Kit等智能家居控制系统。但是，如果没有Alphabet以及苹果的技术整合，用户要想实现对多个设备以及相应场景的控制不太现实。

　　更复杂的问题是，在苹果和谷歌有关物联网通信方式中，如果不经过某种形式的桥接或协议转换，即便是诸如Wi-Fi或蓝牙等通用硬件在网络协议层也不能实现设备兼容。

　　一些开发商正试图研发相关技术满足消费者的需求。但迄今为止，诸如Homebridge等项目对于家庭用户来说依旧是操作复杂。

　　市场占有率以及品牌影响力

　　整个智能家居市场虽然目前体量较小，但处于增长状态。此前研究人员指出，2010年仅有6%的美国家庭拥有可连接互联网的智能家居设备，但2012年这一数字就增长了到15%。

　　让我们想一想苹果的iPod。事实上，第一部MP3播放器于1998年面世，每年销售约5万部。苹果并不是第一个打入音频播放器市场的公司，其iPod直到2001年底才正式发布。而早在一年前，其他厂商就推出了硬盘存储MP3播放器。

　　但是苹果iPod的成功主要源于其与iTunes音乐商店服务的紧密结合，便于用户的便捷使用，此外iPod的外观设计也为产品加分不少。

　　在诸如家德宝等家居建材用品零售商场内，Nest就是智能温控器的代称，一如Kleenex之于面巾纸或者iPad之于平板电脑一样。出于对市场占有率以及品牌影响力的考虑，无论是苹果还是Alphabet均对于智能家居系统的兼容性表现出前所未有的重视。此外，对于以整体兼容性为主的智能家居市场来说，一个具有代表性的品牌价值对消费者的影响不可忽视。

　　目前，整个智能家居市场仍处于起步阶段。其还无法达到全屋个性定制的要求，仅仅是以现有的解决方案为主。通过合适的智能家居设备拓展市场是唯一的清晰途径。整个“物联网”市场正如2001年iPod发布之前的MP3播放器市场，没有绝对的市场领导者，尚存诸多未知因素。

　　苹果联合创始人史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)2008年在谈及技术发展趋势时指出，“这些一波接一波的技术浪潮，你早在它们发生之前就可以预见得到。你需要做的，仅仅是精明选择站上哪一波热潮的风口浪尖。