硅谷纪行—与高科技公司的“零距离”接触（上）

传统半导体厂商多方向出击

ATMEL：期待亚洲新的辉煌

ATMEL成立已经超过20年，做为一家美国公司2006年ATMEL超过50%的市场份额从亚洲市场取得，而大中国区的营收则接近公司总营收的25%，其中，华为、联想等知名企业都是ATMEL的主要客户。

ATMEL以提供MCU(微控制器)产品及系统解决方案为主，最重要的产品就是其微控制器AVR系列，作为公司业务的主要支撑，AVR系列产品近几年来的年增长率超过60%，2002-2006年的CAGR更是6倍于行业水平。这其中，新推出的结合了ARM9与闪存的AVR 8位微控制器作为市场重点，集合了闪存和ARM核的tinyAVR系列产品节省空间，降低功耗，有利于缩短用户的开发时间，重点面向小家电和低功率应用领域，并期望在车用电子市场获得成功。ATMEL AVR产品除了均提供某些休眠模式功能以外，最值得称道的当属该公司的专利技术picoPower，该技术的主要元素包括零功率32kHz振荡器、休眠BOD、功率缩减指示(PRR)、数字输入功能指示(DIDR)、闪存取样、低至0.4mA漏电流和1.8V工作电压等，实现高性能与低功耗的完美结合。当然，目前ATMEL依然以8位MCU为主，不过目前研发力量的重点放在了32位产品上，整合了ARM11与闪存的32位新产品将在2008年面世，正如公司副总裁吴聪庆所说：“32位短期内不会取代8位的市场主导地位，但在未来的五年内32位的份额将逐渐接近8位。”

以微控制器为龙头，ATMEL在在非易失性存储和模拟与射频技术产品方面拥有出色的产品线，ASIC、MCU、RF/汽车和存储四大领域各自支撑起一片天空。目前安全系统和智能卡领域、汽车电子领域以及非易失性存储领域作为其重点发展的几个优势领域。目前，安全无疑成为所有人关注的焦点，各种智能卡与接入控制、知识产权保护正大行其道，政府部门以及金融领域对电子产品的安全性能提出了日趋苛刻的要求，便携产品安全系统解决方案越来越受欢迎，这些都是ATMEL急于把握的市场机遇。同样，随着微控制器和传感器大规模应用到汽车领域，汽车电子市场正以超过两位数的速度蓬勃发展。此外，PDA和PC上也开始应用越来越多的MCU实现一些处理和控制功能，移动设备将成为MCU应用的新热点，另外ATMEL则可以基于RF技术提供完整的无线产品解决方案，比如最近非常热门的GPS技术。特别的，ATMEL还推出了特有的CAP产品解决方案，该解决方案具有类似FPGA的灵活，可以让用户利用一颗芯片上没有被占用的10%~20%的空间进行编程处理，从而实现整个产品的差异化设计。该创意性方案可以缩减设计时间、提高设计的成功率，在提升产品性能的同时减少IP风险。

当然，以中国为主的整个亚洲市场是ATMEL最重要的市场，目前该公司正在重点整合亚洲区的市场渠道，在中国市场上已经建立了北京、上海和深圳的设计中心，并在南京、成都开设了新的办事处。下一步，ATMEL计划用一年的时间深入中国电子制造企业，并且与中国的企业共同进行新产品的设计工作。30%，这不过是ATMEL计划在2008年底前中国市场在整个公司所占的份额，因为在主管亚洲市场的吴聪庆眼中，中国市场的奋斗目标是50%。在AVR产品盒上刻上中国龙和设计地挪威龙，不正是证明了ATMEL对中国市场的高度重视吗？

AMD：发力嵌入式领域

一直以来，AMD虽然在CPU领域不断追赶着Intel，甚至曾经在技术上取得了一定的领先优势，但对比Intel另一个重要的支柱—嵌入式领域，AMD确实落后了很多。不过，AMD已经开始认识到自己在嵌入式技术领域与对手的差距，并且以嵌入式处理器为突破口，期望能以低功耗和相对比较高的性能获得用户认可。

AMD的嵌入式市场战略从2003年开始提速，2003年4月的嵌入式平台技术拉开了AMD在嵌入式领域计划的序幕。相比于传统嵌入式技术，x86在嵌入式系统领域应用中具有以下几点优势：首先，作为商业现成组件(COTS)产品能加速产品由开发到面世的时间；其次，可以提供工业标准的32位/64位以及单/多核的计算架构；拥有足够宽的功耗、性能和物理封装选择范围的现货产品以及成熟的各种软硬件辅助资源。这些优势无疑加速了x86技术在嵌入式领域中的应用，而作为CPU生产商，AMD在x86技术上的优势让他们在开发基于此技术的嵌入式产品过程中得心应手。借助AMD在处理器技术上的优势，AMD64位技术可以降低整个系统的成本、减少系统复杂性、缩减占用的板上空间、降低功耗并可提供多种供电方式，不仅如此，还可以提供统一的数据中心平台，借助HyperTransport技术缩减延迟增加带宽，此外还可以与其他应用AMD64技术的平台产品平滑过渡与互连。

图  SB600结构示意

目前，AMD在嵌入式系统领域主打的还是处理器，特别是以超低功耗的无风扇处理器Geode和Sempron系列为主。目前，基于AMD64技术的Geode处理器功耗已经降到5W以下，而1GHz高性能Sempron的功耗则不到9W。高性能Sempron系列在移动计算、恶劣环境下的工业计算机、信息终端、娱乐、医疗设备、安全应用以及电信硬件产品中得到了广泛的应用。功耗更低的Geode系列则广泛地应用在汽车与交通、数据采集、娱乐设施、卫星通信、国防与航天等领域。目前，AMD嵌入式处理器平台的年销售额已经接近5亿美元。

可以说，AMD不仅在专用嵌入式处理器上继续发力，低功耗和高性能的双核处理器TL-52系列让AMD拥有了无论性能、功耗还是价格都与Intel可以一较高下的产品，下一步的任务就聚焦在如何改变其嵌入式芯片组性能。通过收购ATI让AMD迈出了第一步，而开发自称为下一代Southbridge技术的SB600则是技术上的新突破。通过与M690T配合，AMD可以与合作伙伴一起推出性能卓越的芯片组开发板，从图2中我们可以清楚的看到基于SB600开发平台的整体架构。可以说，凭借SB600的出现，AMD将在嵌入式芯片组领域向Intel发起新一轮的冲击。

NS：精彩随身影音离不开高效模拟技术

走入NS公司，第一印象就如同步入了街心公园，这里的恬静与清幽着实令人沉醉。人们常常把模拟设计比作艺术，也许正是在这样优美的工作环境下，NS的工程师们才有如此多的创意带给我们长久的高性能模拟设计。

如果你热衷于了解iPhone的核心技术，一定会对它采用的移动像素链路(Mobile Pixel Link, MPL)技术印象深刻。MPL是美国国家半导体(NS)倡导的一种串行显示接口标准，用于连接显示屏和图形控制器。它将数据串联一起，以减少导线数目，有助于缩小连接器及PCB板的体积，同时可以转换主机及显示器之间的电平，使系统无需加设外置电平转换器。MPL技术得到iPhone的采纳，可以说是NS的一次重大收获。

NS最新款的MPL系列包括用作主机桥接的LM2512和显示驱动器FPD95120。前者内置了可校正颜色的独特对照表，方便设计师采用不同品牌的显示器，并且设有色彩增强功能，可将24位的视频信号清晰显示在18位的显示器上。后者内置MPL解串器、高效率电感直流/直流开关稳压器以及RAM，而只有0.9mm的宽度让显示器生产商可以扩大玻璃屏幕的实际有效面积。

图 NS模拟技术提高便携式视频系统的性能

当然对于NS来说，用于改善便携产品性能的模拟技术远不止MPL技术。NS显示事业部市场与应用总监Guy Nicholson告诉记者，便携应用的模拟技术除了增强产品的音像效果外，更须提高能源效率。因而NS最新推出的其余6款新产品在这两方面做足了功夫。

LP5520是一个RGB LED 驱动器，可以在广阔的温度范围内产生真正的白光，而且其100%的色域比美国NTSC规定的70%更高。为了使用在便携式应用，它采用25焊球的micro SMD 封装，其特点是无需加设光学反馈电路，因此变得小巧而简单。

为了保证和高质量视频相当的音效，NS的LM49100音频子系统提供了不同的预设模式，将单声道话音或立体声乐音等信号传送到单声道扬声器驱动器及/或以接地为参考电压的立体声耳机放大器。而LM49100在所有声道都同时操作时，静态电流也不超过5mA，有助延长电池寿命。

电源管理可以说是便携产品的核心部分，NS的LP5552电源管理芯片采用PowerWise技术，利用自适应电压调节(AVS)功能灵活管理视频处理器的耗电量。LP5552特别之处是内置两个800mA的降压稳压器及5个低压降稳压器，确保供电系统可以根据处理器的实际需要，将处理器的供电电压调至刚好足够的水平。NS还为基带处理器设计了另一款电源管理芯片LP3919，它内置了多个高效率开关稳压器和低压降稳压器以及一个电池充电器。

随着存储器的普及，安全数字插件、闪存和微硬盘的不同工作电压对便携式产品的设计带来特别的挑战。NS的升降稳压器LM3668可以输出3.3V的电压，为微硬盘和驱动马达提供稳压供电。其两种模式的效率都高达90%以上，足以驱动整个系统。高容量的SD存储器需要具备逻辑电平转换、静电释放保护以及电磁干扰滤波等功能。miniSD/SD接口电路LP3929将电平转换器、电源供应器、电磁干扰滤波器及15kV的静电释放保护电路集成到一颗单芯片内，体积小巧,适合用于便携式产品。

针对3G无线应用，NS推出了用于3G射频功率放大器的DC/DC开关稳压器LM3207，可以根据射频功率放大器的实际需要灵活调节供电电压，从而大幅降低功率放大器的耗电量。