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从纸张到像素:电子阅读器发展之路

作者:时间:2014-09-24来源:腾讯数码收藏
编者按:  虽然纸质书籍更容易帮助人类阅读和理解内容,电子阅读器还是成为人们阅读生活的一部分。

  《华氏451度》的作者雷•布拉德伯里曾说过:“没有任何一台计算机能与书相比。”或许,不论科技技术发展到何种程度,纸质书籍都不会被取代,因为研究已经表明,纸质书籍更容易帮助人类阅读和理解内容。当然,由于容量大、携带方便的特性,成为更受欢迎的移动阅读功能,也是不容忽视的。

本文引用地址:http://www.eepw.com.cn/article/263258.htm
从纸张到像素:电子阅读器的发展历程

  一台使用了的电子书或许看起来很简单,但实际上它们也经过了复杂而漫长的过程,最终才进化到今天的样子。下面,一起来了解一下的主要发展历程。

  机械百科全书

从纸张到像素:电子阅读器的发展历程

  伟大的想法是不分年代的,当然技术的限制可能无法完全实现思想家们当时天马行空的理念。在1949年,Angel Ruiz Robles便想到了使用一种新型图书,来替代对于孩子们来说过于沉重的百科全书。“机械百科全书”是一种轻量级的、卷轴式的阅读设备,将内容集中在一个手提箱中,方便携带。当然,这种概念虽然极富远见,但仍不太实用,相当于一种原型机,并未形成广泛标准。

  电子文本格式诞生

  1971年,Michael Hart获得一亿美元的研究基金,开始在美国伊利诺伊大学使用Xerox Sigma V大型计算机进行研究。随后,他决定将书籍电子化,开始制作电子版的《独立宣言》,并发送给网络上的用户,这就是著名的“古腾堡计划”,预示着电子书格式正式诞生。

  第一台

从纸张到像素:电子阅读器的发展历程

  索尼在1991年推出了真正意义上的电子阅读器,相当于Walkman的延伸。这是一个大约1公斤重的设备,采用了折叠造型,看上去相当厚重。它内置了3.5英寸屏幕,使用磁盘作为存储介质,随机附赠了包括百科全书、健康及翻译类的图书,大约包括10万页文字及3、2万张图片。

  当然,硬件本身并不便宜,售价约550美元,而额外的磁盘每张在20至50美元之间。较高的价格导致这款设备仅在日本市场获得了小范围的成功。

  电子书时代来临

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  真正的电子书时代于1998年开始,虽然仅有少数几个实际设备上市。当时,NuvoMedia获得了老牌书店Barnes & Noble,推出了Rocket eBook。这款电子书看上去像是平装书的延伸,尺寸并不算便携,拥有一块支持背光的单色屏幕,可存储最多16000页文字,电池寿命则为17至33小时。

  至于内容,用户可以从Barnes & Noble网站下载,甚至还可以通过软件将HTML网页加载到设备上。

  SoftBook

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  Rocket eBook在1998年的主要竞争对手是SoftBook。设计团队通过一个皮革封面来模拟纸质书籍的感觉,同时它也拥有更加便携的机身。SoftBook还内置了网络连接,无需连接电脑就可以从图书供应商处下载内容。它的代价的600美元的设备价格、或是300美元设备/20美元月费的套餐价格。

  不仅仅是电子书

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  在电子书刚刚兴起时,一些移动设备如Palm早已经可以阅读电子文本了。一些早期的电子书出版商为PDA开发了专用的电子书阅读软件,图书价格大约为5美元一本。

  互动功能出现

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  虽然早期电子书大部分面向消费市场,但商用产品也逐渐显现。富士施乐旗下的帕洛阿尔托研究所开发了一种被称为“FXPAL”的物理/数字文档技术,支持手写笔,用户可进行标注、涂鸦等操作。这个理念日后也被索尼所借鉴。

  更加消费化的个人数字阅读器

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  Rocket eBook获得初步成功的一个原因来自Franklin电子出版公司的支持,所以这家公司也推出了自己的硬件产品,称之为“eBookMan”。它拥有很多技术上的突破,如支持MMC存储卡扩展、音频播放等,操作系统和软件也相对灵活,允许用户自行安装其他出版商的内容。

  诞生

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  2004年,索尼在日本市场推出了搭载的LIBRIe电子书,这种新型屏幕即便是在阳光下也清晰可见,成为未来电子书的标准配置。此后,索尼又开始在美国市场推出新型电子书,并推出了自家的在线图书商店及专有格式,但不幸的是上市日期不断延后,并未获得巨大成功。

  Kindle时代来临

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  2007年,电子书技术已经趋于成熟,而亚马逊开始计划推出电子书业务,并发布了旗舰型的Kindle阅读器。该设备一经推出便遭到抢购,五个半小时便销售一空。同时,亚马逊的无线图书下载服务也已启动,用户可以获得更方便的图书下载方式。

  Nook加入竞争

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  2009年,美国老牌书店Barnes & Noble也加入到竞争中来,正式推出Nook系列电子阅读器,并收购了Fictionwise的电子书平台,提供在线下载服务。这款设备基于Android系统,拥有两块屏幕:上方的电子墨水屏及下方的彩色屏幕,内置WIFI、3G连接,用户可以随时下载电子书内容。

  电子书集成在平板电脑中

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  2010年,Barnes & Noble发布了一款全彩屏的电子阅读器Nook Color,搭载触摸屏,并支持音频及视频播放,实际上是针对iPad推出的产品。

  巨头格局初显

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  Kobo也是欧美市场主流的电子书品牌,优势在于价格更便宜。但在与亚马逊及Barnes & Noble的竞争中,Kobo设备由于缺乏一些必要的支持如WIFI和3G连接,处于劣势。而在2011年,Kobo正式被乐天集团收购,业务逐渐扩大。

  Kindle Fire上市

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  2011年,亚马逊正式推出平板电脑Kindle Fire,搭载全彩色触摸屏及基于Android定制的操作系统,并在其在线商店新增了多媒体及游戏内容。

  新一代电子墨水屏

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  虽然触摸屏的多媒体电子书是一种方向,但很多用户仍然喜欢电子墨水屏的传统电子书。2012年,新一代电子墨水屏问世,拥有自发光特性,能够获得更加均匀的阅读体验。

  柔性电子墨水屏

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  虽然索尼最终未能在消费级电子书市场获得成功,但是对于底层技术的研发及商业领域还是拥有一定的热情。2013年,索尼展示了其柔性电子墨水屏技术,13.3英寸的巨大显示屏可折叠,更加轻便及耐用。

  新的阵营已经形成

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  基本上,目前电子阅读器的阵营已经趋于稳定。索尼继续以底层技术为目标;Barnes & Noble专注于内容分发,联合了三星推出Galaxy Tab 4 Nook;而亚马逊则推出了游戏性能更强悍的Kindle Voyage,剑指高端市场。

  总结

  显然,电子阅读器经过20多年的发展,产品形态已经十分成熟。一方面,传统电子墨水屏的电子书经久不衰,未来发展方向则是更灵活的柔性屏幕、更接近纸质书籍的阅读体验;同时,平板电脑也在突出阅读体验,并通过更广泛的功能和扩展性吸引用户。



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