从苹果到安卓：看国芯的Follow-on式创新

　　中兴事件，揭开了中国的“缺芯”之痛。在重资产、高技术门槛、国际巨头垄断的半导体产业环境下，中国创企还有机会吗?从近两年的形势变化来看，答案是肯定的。

　　CPU、GPU等通用芯片产业今已发展成熟，而新技术应用的出现总能催生新的IC芯片设计需求。首先，以深度学习为代表的新一轮人工智能技术爆发，为中国芯片产业的“异军突起”创造了机会。人工智能技术创造了智慧安防、自动驾驶等新兴技术应用，催生了边缘计算的需求，也直接创造了“AI芯片”的设计生产需求。2014年后，国内迅速成长起一批芯片企业，在亿欧智库此前发布的“2018中国人工智能商业落地100强榜单”中，有五家开发AI芯片的企业入选：寒武纪科技、云天励飞、西井科技、深鉴科技和地平线机器人。

　　此外，AR/VR、工业机器人、区块链等各类新技术背后，也蕴含新IC设计需求带来的商业机会。以比特大陆为例，其研发的ASIC矿机，2017年创造了25亿美元规模的营业收入，比特大陆一跃成为仅次于华为海思的大陆第二大IC设计厂商。

　　除了抓住Qualcomm、NVIDIA、联发科等IC设计巨头尚未盯上的领域，中国企业的“Follow-on”创新模式也值得关注。美国苹果公司自2007年发布第一代iPhone至今，一直引领全球智能手机设备的创新风潮，为安卓手机市场提供创新借鉴。从指纹识别，到3D人脸识别，国内部分技术厂商正是抓住了历次Apple的颠覆式创新技术，通过高投入和快速研发，填补安卓手机市场的空白，获得可观的商业回报。

　　指纹识别

　　指纹识别功能，现已风靡各大安卓手机品牌，用于解锁、支付等安全验证环节。该功能最早应用于智能手机，是摩托罗拉在2011年推出的ME860手机。而将这一功能引向风潮的，是苹果公司于2013年推出的iPhone 5S。而就在2012年，苹果公司以3.56美元的价格收购了全球最大的指纹传感器及芯片与模组供应商AuthenTec，奠定了技术基础。

　　iPhone 5S的指纹识别功能一经亮相，一年后华为推出的Mate 7便上线了该功能。华为考量了多家指纹识别方案提供商，最终选择了瑞典FPC公司进行合作。尽管此芯片每颗增加了成本100元人民币左右，但是由此获得支撑的用户体验和安全需求的满足，让当年的Mate7大卖，成为此后一段时间里竞相模仿的对象。FPC公司凭借Mate 7的大卖，迅速拿下国内多数市场份额，自身体量两年内实现了20倍增长，占整个安卓市场70%的市场份额。

　　也正是在2014年，中国企业汇顶科技敏锐察觉到这一商业机会，调整公司战略，集中指纹识别业务，利用本土之便与FPC“近身肉搏”。2017年第一季度，汇顶科技已超越FPC成为全球安卓阵营最大指纹IC提供商;2017年全年营收达到近39亿，今天已经砍下70%的市场份额。近两三年的时间，局势彻底颠覆。

　　3D人脸识别(深度摄像头)

　　去年九月，苹果公司发布颠覆性产品iPhone X，用3D人脸识别技术将指纹识别彻底淘汰。早在2010年，苹果公司前CEO乔布斯就认为，面部识别可能比指纹识别更值得研究，所以收购了一家15人的瑞典小公司Polar Rose，这家小公司当时研究的就是人脸识别技术。2013年，苹果公司以3.45亿美元的价格，收购了以色列的3D移动传感器公司PrimeSense。该公司成立于2005年，可谓是深度摄像头技术的先驱。之后成立的深度摄像头厂商，几乎全部被微软、英特尔、Google、苹果等巨头公司收购。

　　不同于通常我们所说的人脸识别，3D人脸识别技术通过深度摄像头来实现，除了能够获取平面图像以外，还可以获得拍摄对象的深度信息，也就是三维的位置和尺寸信息，使得整个计算系统获得环境和对象的三维立体数据。该技术的难点之一，在于将主芯片做成ASIC芯片。

　　在苹果收购PrimeSense之后，2015年停止了所有对外的授权和供货，其他海外厂商也大致如此。于是，国内陆续出现一批开发3D人脸识别深度摄像头的企业，包括奥比中光、华捷艾米等等，为安卓手机提供产品。以华捷艾米为例，今年已与小米、华为、中兴等手机厂商提供技术支持。此外，智能电视盒子、服务机器人也是该技术重要的落地场景。以奥比中光为例，其为创维、TCL等电视设备厂商，以及优必选等服务机器人厂商提供技术服务。

　　从指纹识别和3D人脸识别两项技术的发展变迁，我们在佩服苹果公司引领全球智能手机技术风潮之余，也看到了一批国内创新企业走出的Follon-on式创新模式得到验证。跳出芯片领域，在其他人工智能新兴领域、VR/AR、新药研发等各个领域，都有该模式的影子。

　　整体而言，底层技术突破虽在国外，但核心市场还在中国，把握趋势很重要。