外科医生如何将虚拟现实技术带进手术中的？

　　Ana Maria从未去过马丘比丘。这位61岁高龄的老人总想着能去看一看当地的高山遗址，但她饱受高血压折磨。医生也警告说，极端的高度有可能影响她的血压，甚至酿成危险。今天，身着手术服的她，即将初次游览当地古老的城墙和金字塔。

　　她正身处墨西哥城一家私人诊所，被推入那个无窗的手术室时，她勉强地笑了笑。主刀医生在她的左侧大腿上画一个大圆圈，并涂上几层碘酊，然后把局麻药物注射进去。圆圈内部是一个直径大约6公分长的脂肪瘤，这就是她待会儿需要切除的组织。

　　Ana在整个手术中将保持清醒，所以她才恐惧。就在主刀医生正在准备手术器材时，她的血压飙到183/93，高于平时的均值。以往病人如果出现类似症状，往往都需要注射镇静药物，以克服开刀的疼痛和焦虑。但今天却一反常态。取而代之的是，手术监督医生José Luis Mosso Vazquez取来了一个黑色头显，罩在Ana的眼前，并细心调节松紧，保证她的观看效果。

　　主刀医生开始切下第一刀，鲜血不断从Ana的腿部流出。她被各式各样的医疗器械包围——手术椅、手术车、拭子、注射器，头顶还悬挂着明晃晃的无影灯，她的各种生命体征也显示在身后的监视器上。但Ana却浑然不知。她沉浸在一个三维再现的马丘比丘里。她以震撼的上帝视角俯瞰着逶迤在山脊上的整个古城，梦想之旅就这样开始了。从苔藓覆盖的墙壁和小石屋，到一级级的梯田，所有细节尽收眼底。

　　Mosso很仔细地观察着她。这个54岁的外科医生正主导着一项实验，尝试把VR技术带进手术室，借助高科技的引导技术保障手术的顺利进行，这些工作以往通常都需要强效的止痛药和镇静剂才能做到，而有了先手段的实施，如今仅需局部麻醉就可以了。他试图证明，手术有这种辅助方式，能有效降低精神类药物的使用量，不仅可以大幅削减成本，改善墨西哥城内资金短缺医院的财政危机，而且还能降低并发症的发生率，加快病人的痊愈速度。

　　然而，对于今天的手术，他还是吃不准，单单有他的头显是不是就足够了。他希望VR技术可以让Ana避免使用不必要的药物，但一旦她在手术中变得焦虑，本来已经濒临危境的部分生命体征可能一下子就会夺走她的性命。为对付这种突发的性命之虞，他已经备好了一根静脉注射通路，随时准备补充抢救的药物。

　　主刀医生从Ana大腿上发现一个硕大的组织，接着医生用手指在她的皮下仔细操作，以便能成功取出这颗浑圆的“水球”。然后，他又擦拭血渍并缝合伤口。整个过程耗时不过20分钟。

　　Ana非常感激。因为有VR的帮助，她几乎没有感觉到手术刀正划开她的肌肉。正如她所言：“我已经被带到另一个空间了。正常来说，我应该感到异常紧张才对，但现在我却觉得非常放松。”

　　监视器如实记录了她的故事。整个手术过程中，她的血压的确是在下降。

　　早在2004年，Mosso就为他的大儿子买了一个蜘蛛侠游戏，从此以后，他的生活和计划好的职业前途就发生变了。这款游戏使用了在头部投映图像的技术——这是一种早期的VR表现形式。自己儿子沉浸在游戏中的表现深深震动了Mosso。“他妈妈叫他过来吃饭，他竟然没有听见，真的什么也没有听见。当时我就想，如果我把这个技术使用在病人身上又会怎么样呢?”

　　Mosso开始在上消化道内镜检查中加入游戏元素。本来，软管伸进胃的体验万分痛苦，病人通常需要镇静剂辅助，Mosso则鼓励他们玩蜘蛛侠游戏代替镇静剂的安抚作用，用以分散他们的注意力。

　　他要求病人对整个过程的疼痛和焦虑进行评分，并于2006年在加州的“医学联合虚拟现实技术”大会上展示了他的成果。使用VR消除医疗过程中不适的想法，最早是在西雅图、华盛顿的高校被提出的，当时，认知心理学家Hunter Hoffman和同事已经开发出一款名为SnowWorld的VR游戏，用以帮助病人忍受严重烧伤时的护理疼痛。研究人员希望，身体沉浸在一个三维计算机场景的错觉能够转移病人的注意力，使他们不再感觉到现实世界的伤痛。结果成功了：Hoffman的团队的试验显示，SnowWorld降低了病人在创伤护理时的疼痛感受，有效率达到50%，同时也能降低大脑疼痛相关区的活动。

　　但在其他医疗领域中，取得的成果就相对较少了。在2006年的大会上，Mosso遇见了Albert Rizzo。Rizzo是一位就职于南加州大学的心理学专家(现为医疗VR总监)，也用内镜做过相似的研究。Mosso说：“他提出了10个案例，而我提出了200个。”Rizzo向Mosso展示那个他在用的昂贵的、先进的头显。Mosso坦言：“那是另一个世界。”但随后，Rizzo透露他也正在为自家的仪器更新装备，准备安装一款和蜘蛛侠相同的游戏。

　　Mosso说：“此刻我的生活彻底被改变了。Rizzo救了我。”被Mosso成果所震动，Rizzo送了他一部头显，并说服同事Brenda Wiederhold允许Mosso使用其专为病人缓解疼痛开发的部分虚拟环境。