机顶盒真的要成为历史？

　　在液晶电视集成DTT接收器之后，有些人认为机顶盒将很快退出历史舞台。然而，电视正在经历着一场革命，可以连接互联网，并出现了高容量低成本的PVR和VOD等。这就出现了越来越多性能更强的机顶盒，可以接收各种广播和宽带网络传送的内容。由于具有更高的灵活性，机顶盒在结构上也在不断发生变化，这就为制造商提供了针对不同市场设计低成本、高性能机顶盒的新商机。

　　数年来，DTT STB前端/后端的功能组成分为以下几部分：

　　• 基于“三芯片的方案”(调谐器+解调器+视频解码器)

　　• 或基于“两芯片的方案”， 一个射频调谐器连接到一个集成了基带DTT解调器和视频解码器的SoC芯片，如图1所示：

　　这种结构是芯片制造商和机顶盒OEM厂商为了降低成本，并为相对稳定的市场提供价格适中产品的自然结果。由于2007年以前DTT标准十分有限(见图2)，在后端处理器SoC中集成DTT解调器也就理所当然了。

　　但是，几年后这种结构就已经变得过时，这是因为在高清电视内容的推动下，出现了更多更有效的DTT标准和视频压缩标准。

　　从2007年开始，出现了新的DTT广播标准，如中国的DTMB，和拉丁美洲的ISDB-Tb。同时，能够增加30%到50%频谱效能的DVB-T2网络也在英国和斯堪的纳维亚开始建设。

　　另一方面，新的视频压缩标准，如MPEG-4 AVC/H264和AVS (中国)正在逐渐替代MPEG-2。随着H264的使用，所需传输带宽节省高达50%甚至更多，这样就加快了HDTV的推出。其结果是导致了市场进一步分散，如图3中不同板块所示。

　　如果芯片制造商想针对所有市场推出最适合的芯片集成方案，就必须设计十多种不同的SoC芯片，这还没考虑卫星和有线广播。如果芯片制造商要满足所有这些标准，那么在销量上还不足以使他们实现投资回报。

　　展望未来

　　因此，为了快速适应这一市场发展，出现了一种更为灵活的STB结构，如图4所示，该结构在一个单芯片中包含了所有的最新的集成技术(调谐器+解调器)，其优越性在于视频解码器不会因大量的信道解码而超负荷。这样就有助于避免由于设计不完善或没有竞争优势的SoC所带来的风险。