美科学家开发出人造神经可令假肢有触觉

　　据《泰晤士报》报道，美国科学家日前开发出“人造神经”，有朝一日或能使截肢者的假肢感觉到冷热和触觉，让它们与大脑实现高效的双向交流。

　　该技术采用以Pedot为材料的薄薄的塑料细丝。Pedot可以传导电子信号。塑料细丝与患者真正的神经连在一起，延伸至假肢的末端。发明这项技术的科学家认为，它最终能使截肢者弹钢琴，让人造手具有像真手一样的触摸感觉。

　　这种“虚拟神经”也将促进神经系统新细胞的生长，使得截肢者能够感觉到触摸和热。

　　在伊拉克被炸掉一只手的奥运会希望之星约翰·巴特沃斯可受益于这项技术。

　　美国密歇根大学整形手术专家保罗·塞德纳(Paul Cederna)教授说：“失去双手的人可以再次握住孩子的手，并感受到他们的体温。我们每天要做的很多事情取决于轻轻的触摸和压觉反馈，无论是手握热咖啡纸杯，还是将电话放在耳边。”

　　塞德纳教授上周在西雅图举行的美国整形外科医师的年会上公布了他的研究成果。这个研究项目由美国军方资助，是一系列改善对截肢患者治疗的举措 之一。由于阿富汗和伊拉克战争，美军士兵截肢病例不断增多。据悉，从2008年初开始，已有55名英国军人至少失去一条腿或一只手臂。在位于萨里赫德利考 特(Headley Court)的英国国防医疗康复中心(DMRC)，当前最先进的机械假肢可由患者口袋中的控制装置以无线方式移动。

　　据塞德纳介绍，Pedot的使用令假肢和大脑之间有效的双向交流变成可能，因为这种材料的反应速度是正常神经细胞的两倍，传输神经系统电子信 号的效率是当前使用的金属材料的10倍。此外，研究表明Pedot的使用还能刺激新的神经细胞的生长。塞德纳说：“这让假肢同真肢的感觉一样。这样，就不 需要大脑的重新认识过程，因为‘人造神经’已经携带了所有那些信号。”