英特尔凭借其首款EUV制造的芯片进入人工智能驱动的PC竞赛

英特尔凭借其首款EUV制造的芯片进入人工智能驱动的PC竞赛

英特尔周二公布了首款配备人工智能的个人电脑芯片组，这家美国芯片制造商寻求重振个人电脑市场，重新获得全球半导体行业的领先地位。

英特尔表示，这是它首次创建专用的神经处理单元（NPU），用于其中央计算和图形处理器，以处理PC和其他最终用户设备上的AI工作负载。

英特尔热衷于将自己与竞争对手美国芯片开发商英伟达区分开来，英伟达是用于为ChatGPT聊天机器人等人工智能应用程序提供动力的芯片类型的市场领导者。

英特尔执行副总裁Michelle Johnston Holthaus说，在整个2024年，我们将向市场推出数千万台支持人工智能的个人电脑。“这是将大规模推动节能人工智能的拐点。英特尔是世界上唯一一家能够提供这种规模的公司。”

行业高管希望，人工智能驱动的计算机能够通过为用户提供高级应用程序，如极其精确的语音到文本听写和从口头提示生成图像，为PC市场注入新的活力。

Holthaus说，训练大型语言模型仍然主要在云数据中心完成，但人工智能所做的越来越多的决策工作量——例如，生成查询的答案——正在由PC或智能手机等设备进行。她说，到2025年，超过50%的企业管理数据将在数据中心或云之外创建和处理。

英特尔最新的计算机旗舰芯片组被称为Meteor Lake，是其首款使用尖端紫外线光刻的芯片生产技术。（照片由Cheng Ting-Fang拍摄）

英特尔最新的计算机旗舰芯片组被称为Meteor Lake，也是其第一个使用英特尔4工艺节点的产品，而英特尔4反过来又是该公司第一个使用尖端紫外线（EUV）光刻的芯片生产技术，英特尔副总裁William Grimm是逻辑技术和开发产品工程总监。采用EUV光刻技术是美国顶级芯片制造商在到2025年重新获得半导体制造业领先地位的关键一步。

平版印刷是指将集成电路设计模式投射到芯片晶圆上的步骤。

但英特尔采用EUV技术的速度比其两个主要竞争对手台湾半导体制造公司（于2019年年中推出）和三星（三星）在采用EUV技术方面速度较慢。

英特尔此前希望扩大使用一种替代技术，称为多模式平版印刷，而不是EUV，后者完全依赖于荷兰ASML提供的机器。

然而，这一决定导致了英特尔试图引入更先进的芯片生产技术的瓶颈。当Pat Gelsinger于2021年接任首席执行官时，该公司推翻了其决定。EUV光刻可以更轻松地制作尖端芯片，但工具也非常昂贵。

Meteor Lake芯片组还配备了英特尔所描述的过去四十年来“最基本的片上系统架构设计转变”。这在一定程度上要归功于先进的芯片封装技术，这是开发更强大的半导体竞赛的下一个前沿。

英特尔没有将所有计算功能组合到单个芯片上，而是将它们分成“四个分类瓷砖”，然后使用其内部3D打包技术将它们连接到一个芯片系统。这允许英特尔将一些单个芯片的生产外包，然后在内部打包。例如，Media Lake芯片组中的图形处理器瓷砖是由台积电生产的。

英特尔的目标是到2023年将其3D芯片封装能力翻两番，在美国马来西亚和新墨西哥州都扩张。

Counterpoint的半导体分析师Brady Wang表示，许多芯片制造商希望“人工智能计算机”的时代将在未来一两年内逐渐到来。

Wang说：“人们预计人工智能个人电脑将带来一些兴奋和良好的应用程序，为软市场注入活力。”他补充说，但对于PC芯片的领导者英特尔来说，竞争仍然很大，因为许多移动芯片提供商希望推出自己的基于Arm的PC，以与英特尔基于X-86的PC竞争。在人工智能计算机时代，谁会获胜还有待观察。