Valve是一家什么样的公司？开放HTC Vive Lighthouse有哪些影响？

　　Valve为什么选择和HTC合作?

　　小而精英化的组织结构可以开发出强大的技术，却没有办法将其强有力地推广和产品化，特别是在硬件领域。这其中涉及到了很多复杂的制造和商业推广。

　　可以数数Valve目前有多少项目：Steam平台的维护;Dota2的维护和竞技商业运作;SteamOS;Steam Machine;SteamVR;(可能的)新游戏开发，这一切都要300人来承担，换做其他公司，规模可能要膨胀10倍才能做到。

　　目前的VR头显的业界标准实际上是Valve制定的：双眼2160x1200分辨率，90Hz刷新率，AMOLED屏幕，房间追踪，手柄，这些都是Valve的成果。

　　Oculus在2013年去参观Valve之后表示，Valve的技术领先一年以上(“years ahead”)，那之后CV1的规格才确定下来。

　　所以Valve跟HTC的合作是不奇怪的，他们拥有技术，但是需要一个厂商将其产品化。正好HTC最早与Valve接触，于是HTC Vive就此诞生。

　　(via：androidandme.com)

　　从Valve以往的作风来看，提供软件支持，开放标准，促使各大厂商开发相应的硬件是Valve的标准策略。

　　SteamOS和Steam Machine同样如此：Valve并不开发自己的Steam Machine硬件，只是提供SteamOS操作系统，各大PC厂商自己开发Steam Machine游戏机。

　　这也就意味着Valve和HTC的目标实际上是有内在分歧。HTC当然希望这一套Lighthouse定位系统和整个SteamVR是HTC独占技术，但是Valve显然不会这么认为。作为一个应用分发平台提供商，越多的厂商和消费者使用SteamVR，就对Valve越有利。在SteamVR上，没有理由认为Valve会继续让HTC将技术独占下去。

　　Valve开放Lighthouse基站技术对业界有什么影响?

　　短期而言，对于HTC是一个好事。

　　目前Valve并没有开放Lighthouse基站，基站仍然是HTC专属生产，这对于Vive配件市场是一个促进。当然，我相信Lighthouse基站的廉价山寨版也很快会出现(或者说已经出现了?)。当然，HTC在VR开发上有足足两年的先发优势，一时半会还不会完全被赶上。但是，这可以被视作Valve和HTC合作关系解除的开始。

　　创业公司，VR头显开发公司，VR配件厂商，都是一个很大的利好。

　　对于国内某些花了数月到一年时间逆向了Lighthouse技术的厂商而言，是一个挫折，这意味着他们花费了很大投入去做的事情多半失去意义。但也并不是完全没有意义——毕竟，在研发过程中对于Lighthouse技术也会比没有基础的人有更深刻的理解。

　　在技术上，Lighthouse的技术开放可能不会有太多影响，毕竟这只是一个商业上的决定。

　　我们以后将会看到更多使用Lighthouse技术的VR头显和各种VR附件;但是目前VR在交互上的硬伤并不会随着Lighthouse的开放而改善：一是计算力还远远不足，二是还没有很成熟的交互机制。

　　Lighthouse的追踪方案最大能支持到4x4m的空间，我在之前的文章中分析过，在追踪体制从时分复用改成频分复用之前，很难做到通过增加基站数量的方式扩大跟踪区域;当然，Valve内部也很可能在研发如何扩展Lighthouse技术。

　　Lighthouse技术开放背后的真正战略高地是SteamVR。如果成功，Valve将接续Steam在PC游戏分发平台上的垄断优势，继续在VR产业中保持其优势地位。

　　这也是为什么Valve在SteamVR里同样保持了对Oculus Rift支持的原因。

　　Oculus自己的分发平台目前从体验而言比起Steam的成熟平台还有比较大的差距，只要玩家买了Oculus Rift却继续在Steam上购买游戏，Oculus Rift游戏开发者继续在Steam上发售游戏，那么Valve就处在稳赢不输的状态——但这一切的先决条件是，Valve必须拿到这场竞赛的入场券才行，而HTC Vive就承担了这一个任务。假如Valve没有一个专属的硬件来背书SteamVR，那么Oculus可以顺势封闭软件分发平台，不给Steam留下机会。而目前Valve的目的已然达到：Lighthouse的开放并不意味着任何厂家都可以自己搭建一套类似的定位技术，而是要将产品接入到Lighthouse和SteamVR这个体系中来。之前不少国内头显厂商就已经宣布兼容SteamVR，而这样的决定一来，更是会有大批的VR硬件厂商顺势支持SteamVR，这也是Valve所期望的态势：作为一个系统和内容分发平台，支撑一个繁荣的硬件生态。Valve的SteamVR在这场VR竞赛中，已经隐隐有Google Android在智能手机行业中的势头。在这个层面上，对Valve来说，HTC已经完成了他的历史任务——这也与当年HTC支持Android率先推出G系列智能手机的情况何其相似。

　　回望智能手机行业的历史，Apple和Google的竞争态势与目前Oculus和Valve的竞争态势是非常相似的。Oculus坚持要做自己的平台，而Valve则要做所有人的平台。谁最后会胜利?我倾向于认为还是Valve。