与主流市场渐行渐远：谈eSATA接口标准未来的市场发展状况

　　世上恐怕很难再找到一种像SATA标准一样具有强烈两面性的接口标准了，这种标准的接口在机箱内部应用场合占据绝对的主导地位，不过在机箱外部的外设连接场合则很少被人们使用。

　　为此，几年前SATA联盟制订了一个名为eSATA的外设接口标准，这个标准面向的是外接式硬盘产品，用户可以使用eSATA接口将外置硬盘连接到电脑上，相比当时另一种很流行的外置硬盘接口USB2.0而言，eSATA的接口带宽较高，可达到与内置SATA完全相同的3Gbit/s。不过推出的几年中eSATA标准并没有像SATA那样成为主流接口，而是一直停留在阳春白雪的状态下。

　　更糟糕的是，眼下传输带宽高达5Gbit/s的USB3.0"SuperSpeed“接口已经浮出水面并开始小范围推广，同时支持USB3.0的外置硬盘产品也已经开始出现在市面上，预计很快USB3.0接口就会成为外置硬盘产品的通用接口。而且除了USB3.0，eSATA还需要面对Intel Light Peak接口标准(接口速度高达10Gbit/s)的冲击。

　　相比之下，eSATA的接口带宽速度是3Gbit/s，不过这种接口只能连接外置光驱或硬盘设备，而且目前可谓乏人问津。

　　In-Stat的分析师Brian O'Rourke便认为，eSATA”将继续维持阳春白雪的特质，其用户人数的增长幅度会很慢。“他并预测使用eSATA接口的外置硬盘产品数量比率会由2009年的8.5%下跌到今年的7%。

　　在Data Robotics公司出品的Drobo S这类高端产品上，eSATA接口标准的确非常好用。不过笔记本应用才是当今电脑市场发展的大趋势，而在笔记本上，要追加支持eSATA则要耗费掉一个宝贵的接口位，而一般笔记本厂商考虑到实际情况都会把这个接口位留给USB接口，当然也有部分厂商想到了USB+eSATA组合型接口的绝佳组合，但是这种方案在成本上显然更不合算。

　　eSATA的另外一个问题是使用并不方便。在我的机子上，要使用eSATA硬盘必须在电脑启动前先给硬盘通电，这样比起USB设备真正即插即用的特性而言eSATA又输了一截。而且eSATA设备的这种糟糕特性还会造成一部分软件的故障，比如在电脑进入休眠状态，或从中恢复的过程中就很容易出错。

　　我想eSATA也许最终会加入FireWire, Fibre Channel以及InfiniBand这三位“闲云野鹤”的行列，与主流市场渐行渐远。