认识第一个 FPGA 的发明者 Ross Freeman

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在成为第一个 FPGA 的发明者罗斯弗里曼之前，他是罗斯弗里曼，和平队志愿者和老师。弗里曼在加纳任职，他在那里教授数学和工程学。也许这项工作为他后来作为现代计算发明者的成功奠定了基础。

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弗里曼 1948 年出生于密歇根州，在密歇根州上半岛的一个农场长大，最终进入密歇根州立大学并获得物理学学位。1971 年，他获得了伊利诺伊大学的硕士学位，后来他在和平队服役，之后在 Teletype Corporation 设计了一个定制的 PMOS 电路。Freeman 在 30 岁出头时升任 Zilog 组件部门的工程总监。

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1984 年，经过一些筹款，罗斯弗里曼、伯纳德冯德施密特和詹姆斯 V.巴内特二世创立了一家名为 Xilinx 的公司。Freeman 推测晶体管的价格会下降，并最终发明了现场可编程门阵列 (FPGA)，使 FPGA 成为各种应用的经济解决方案。Vonderschmitt 从 LSI Logic 的 Wilf Corrigan 那里获得灵感，Freeman 也随之而来。到 1986 年，弗里曼被《圣何塞水星报》认定为硅谷的新星之一。

Bill Carter 是第八名员工，他认为 SRAM 单元上的 FPGA 会导致设计不稳定，但 Freeman 认为这无关紧要。带有触发器的设计可以在上电时进行初始化，这意味着非易失性不再是优先事项。Carter 最初持怀疑态度，但随着 Freeman 的想法和 Vonderschmitt 宣称大型晶圆厂效率低下，该行业发生了转变。

“这是一个激进的概念，在晶体管被认为极其珍贵的时候需要大量的晶体管。罗斯挑战了“晶体管越少越好”的主流观念。尽管许多人认为这很奇怪，但他相信这项技术将经受住时间的考验，”卡特说。

不幸的是，弗里曼并没有看到 FPGA 彻底改变了这个行业——他在 1989 年在和平公司服务时因感染疾病并发症不幸去世。然而，他的业务继续成为数十亿美元公司，并于 2006 年入选国家发明家名人堂。赛灵思通过向技术人员投****提名和选出的员工颁发年度罗斯弗里曼技术创新奖来纪念弗里曼。

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由于 Freeman 的远见，他的公司在可编程逻辑器件行业拥有超过 50% 的市场份额，并在汽车、工业、医疗、航空航天、国防、消费和无线通信等应用领域拥有芯片。按照任何人的标准，它们都非常成功。

罗斯弗里曼被人们铭记为一位精通媒体、聪明、热情的领导者，他对这个行业的贡献一直持续到今天。他有一种独特的能力，可以通过跳出框框思考超越当前市场，他与工程师的合作带来了真正的创新。