触摸传感应用的近接电容式传感器技术(08-100)

　　近接电容式传感器的其他应用

　　尽管触摸传感是近接电容传感器的一个增长最为迅速的市场，但它们也被广泛应用于消费、工业和汽车市场中的大量其他创新应用。例如：

　　液位传感。一个使用近接电容传感测量液位的简单设计，需要在水柱中放置垂直电极条，进而在水柱壁上形成垂直的电容器。当水柱变空时，就形成一个电容器。但装满水后，电容器就一分为二，其中一个装满空气(电介质为1)，另一个装满水(电介质约为80)。简单的算法可以确定液体高度。但在诸如洗衣机等应用中，由于加入了清洁剂，并且出现了灰尘和其他杂质，该系统无法补偿不同的介电属性。

　　更尖端的电容系统使用梯度电极。这种电极排列需要将两个厚度不等的电极板彼此重叠。随着液位上升，电极的不同位置将与水“接触”，从而可以提取它们之间的唯一比率。这个比率将与液位直接相关，而这个位置的绝对值将提供电介质信息。这些信息可以用来估计水中的肥皂和污物含量。

　　近接传感。近接电容传感器的另外一个常见用途基于其检测物体近接性的能力。电容器模型等式(1)显示，电容与两个电容器极板(1/d)之间的距离呈反比。在典型应用中，传导电极极板应是其中一个电容器极板，而感应对象则充当另一个电容器极板。

　　虽然距离和电容之间的关系是一种渐近关系，但这类传感器更适合在近接中需要高分辨率应用中。例如，飞思卡尔MC34940近接电容式触摸传感器将极板中的1英尺作为电极，检测距离在1英寸外的一支手。

　　近接传感技术在众多市场的安全应用中发挥着重要作用。例如，它们可以检测车内是否有人，甚至能确定他们的个头大小，以触发安全带警报，为安全气囊部署系统提供宝贵的数据。

　　图6 靠近的近接感测

　　多电极和屏蔽驱动技术

　　飞思卡尔的MC33794、MC33941和MC34940近接电容式触摸传感器可以支持多个电极，为一个芯片控制的几个应用提供平台，即便这些应用的间距很大。但是，由于电极信号是通过电线或同轴电缆发射到传感器IC上的，所以它们会因为外界干扰而削弱。为了最大限度减少干扰，飞思卡尔在这些部件中都融入了一个屏蔽驱动。

　　屏蔽驱动电路提供电极返回的AC信号的缓冲版本。因为它与电极信号具有相同的振幅和相位，两个信号之间没有很大差别或者差别很小，因此抵消了任何电场。实际上，屏蔽驱动把电极信号从外部虚拟接地中隔离开来，实现尽可能精确的远程电极测量，如同它们离IC很近一样(图7)。

　　一个常见应用是将屏蔽驱动连到与电极和对应电极端子相连的同轴电缆屏蔽上。

　　图7 屏蔽驱动技术

　　屏蔽驱动技术的另外一个典型应用是驱动触摸传感器电极阵列后面的接地平面，来抵消可能削弱AC信号的任何虚拟接地(图8)。屏蔽驱动限制了边缘电场的信号损失，因此有助于确保最强大的可能电场，而且在触摸面板中还能增强触摸板的灵敏度。

　　屏蔽驱动技术不仅使开发人员能够用最少的近接电容式触摸传感器来驱动大量独立应用，而且还能设计大量的独立电极，在更广泛的区域内执行同一功能，例如能够感应到乘客甚至跟踪乘客移动的智能脚垫。

　　近接传感与无线协议(如ZigBee技术)的结合，实现了更广泛的控制和与局域网连接，应用机会将层出不穷。安全、照明、集成的娱乐控制和通用近接检测，这些只是众多利用近接电容传感技术优势(如便利性和价格相对低廉的)的应用示例中的几个。

　　结论

　　近接电容式传感器在众多消费、工业和汽车应用中的使用正迅猛增长。设计出能够使用智能触摸控制界面的控制面板应用，将为生产商和消费者带来大量好处，包括：

　　* 取代机械按钮、开关和滑轨;

　　* 减少机械磨损，增强可靠性;

　　* 为产品设计人员提供更大的灵活性;

　　* 降低系统总成本;

　　* 简化机器控制界面。

　　飞思卡尔的近接电容触摸传感器系列将继续壮大，为生产商提供更多在他们的新产品设计中使用近接电容式传感器的机会。飞思卡尔近接电容式触摸传感器技术已经把控制面板设计的精确性、使用性和可靠性提高到一个新水平，并将继续帮助客户在全球新兴市场创造出新的应用。