VR仍处于发展初期　Facebook展开布局大计

　　Facebook两年前收购Oculus曾经引起一片哗然，事实上虚拟实境(VR)是Facebook执行长Mark Zuckerberg孩提时期就拥有的梦想，Zuckerberg认为除了游戏之外，VR还可延伸做其他应用，未来不排除成为主要平台之一，他愿意花时间、资金长期投资，而Oculus将是一个实现梦想舞台。

　　Zuckerberg接受彭博(Bloomberg)专访透露，中学时代他就曾勾勒出VR的未来，他试着描绘出操作系统最终的形式，推测应该是3D型态的体验，但基本上更像是VR之类的东西。2104年Facebook斥资20亿美元收购Oculus，Zuckerberg开始以移动实现孩提时代的梦想。

　　VR仍处于发展初期　势必耗费长时间演进

　　对Oculus而言，Facebook是相当理想的归宿，毕竟20亿美元不是小数目，更重要的是，加入Facebook之后意味着Oculus将获得Zuckerberg长期的支持，当然Facebook还有其他股东，但对于现金使用的发话权，没有人比得过Zuckerberg。

　　Oculus拉丁语原意是“眼睛”，用户戴在头上，有360度的事业和声音环绕，可以开创新的视觉与感官局面。Zuckerberg表示，除了电玩之外，他还希望Rift还可应用在观看运动赛事、制作电影，以及让全世界一起对话，或其他人们尚无法想像的事情。

　　然而，达到Zuckerberg所期待的境界之前，Rift必须突破一些限制，包括解析度、追踪动作的方式，以及用户对于标的物如何反应等。

　　眼前仍有相当多的障碍有待克服，同时也必须对于人类感测机制有更深入的了解，例如护目镜该如何侦测眼睛的动作，以便让处理器仍操控标的物，这需要花费相当多的资金和精力去找出解决方案。

　　Zuckerberg表示，VR发展处于初级阶段，往后势必耗费长久的时间演进，但值得长期大手笔投资。Zuckerberg也透露，不排除为VR打造类似美国太空总署(NASA)的研究园区。

　　Zuckerberg经常提到要串连整个世界，透过VR连结速度将可呈世代性跳跃，Zuckerberg说，Facebook让16.5亿人搭上线，但如果要让70亿人都能彼此分享经验，就必须大手笔长期投资一些东西，现在无法推测何时能成真。有人认为20年后的世界会有所不同，比较棘手的是，现在很难精准地预测或知道如何到达未来世界。

　　10年前人们上网主要是传送讯息，后来手机上有了照相机，上网的内容开始变得丰富。现在是网路影片黄金时代的开始，将来会更为千变万化，相片比文字有趣，影片又比相片更丰富。

　　然而发展还没结束，就像无限延伸一样，人们自然的体验和想法将被更真实地呈现，未来科技可以瞬间抓住关键的一刻，再经过编辑和设计，把人们想要传达的东西与其他人分享。影片的普及已经带来令人震撼的转折，VR将以此为基础继续延伸。

　　对于VR的未来，深具洞察力的Zuckerberg似乎也无法描绘出一个清晰的轮廓，有时甚至转变成神秘主义者。他说，有些事情和经验很难用科学来解释，也很难用言语来形容，的确存在着一些未知世界，每个人对此的感受也不同。

　　比较可以确定的是，Oculus给了Zuckerberg一个舞台，至少可以做出一个真实的东西，相较之下，Facebook网站是由无数个无形体、触摸不到的程式的构成。

　　Facebook从软件跨入硬件领域

　　除了Zuckerberg个人特别的VR情结之外，Facebook入主Oculus的目的之一是希望与苹果(Apple)和Google有手机一样，在VR领域从硬件到软件都能一手掌握。值得注意的是，量产硬件会遭遇冷酷而无情的现实面，把数十亿对VR眼镜交到人们手里更是一项浩大的任务。

　　也因此，当Zuckerberg决定带着Facebook跨入截然不同的硬件领域时，股东们感到相当震惊。Oculus科技长John Carmack对此表示，他曾经营一家航太公司，相当了解硬件制作很棘手，可以体会Facebook股东的不安。

　　以Facebook希望仿效的苹果为例，苹果有11万名员工，但不负责制造产品，而是交由厂富士康代工。三星电子(Samsung Electronics)则是有自己的工厂，员工人数多达50万人。相较之下，据先前Facebook发布的资料，Oculus仅400人。

　　由于不明原因，Facebook之后对Oculus员工数量一直三缄其口，外界揣测，Oculus可能秘密进行更巨大的工程。在Oculus研发部门，除了有3D教父之称的John Camack担任科技长之外，创办人Palmer Luckey、产品部门副总裁Nate Mitchell，以及感测科学家Michael Abrash也参与其中。

　　现年23岁的Luckey自从2012年Oculus引爆媒体追逐热潮之后，便被塑造成男孩发明家。Facebook希望重新打造Oculus创始团队的形象，减少“车库男孩”色彩，多一些“书呆子超级团体”的意味。

　　所以Facebook仅让Luckey接受群体采访，且不能拍照片。尽管对于Facebook的重新定位感到紧张，但在Luckey身上仍可以看到千禧世代的风度和自信，以及长期浸淫VR领域者的独特气质。

　　Mitchell从Oculus创始以来就与Luckey共事，但行事作风显然与Luckey截然不同，Luckey会向开发者讨教，即便这些人也帮对手制造头盔，Mitchell大多数时间专注在提升Rift的技术层面。

　　另一外关键人物是Oculus执行长Brendan Iribe，Iribe在公司有多个角色，其中最主要是确保产品完成后符合高雅、使用简便和舒适。Iribe在4年前说服19岁的Luckey开设公司时，Luckey一度感到犹豫，当时Oculus仅是Kickstarter的集资项目，主要帮助人们打造头盔，而Luckey则是有其他高薪工作机会等着他。

　　Iribe提议让Oculus做改变，完整设计一款头盔，并将产品直接销售给消费者。若说这是新电脑时代前的黎明，那么Iribe对Luckey的提议，就仿佛是苹果(Apple)创办人Steve Jobs告诉另一位共同创办人Steve Wozniak，该是让苹果电脑跳脱工程师专用，让它转变成面对一般大众的时候了。

　　Iribe正为着多年后VR的发展做了更远大的思考，想像着假使Oculus早Google Earth一步制造全世界的3D地图，或是取得眼球追踪技术，这样的未来会是什么局面。Iribe透露，他不分昼夜思考着这些事情。

　　竞争对手实力技术皆不容小觑

　　放眼当前VR头盔，Rift可说是强敌林立，宏达电的Vive在房间内可活动的范围比Rift大，Sony即将在2016年底推出PlayStation VR，目的是希望把《恶灵古堡》(Resident Evil)游戏玩家都变成自己客户。

　　佛罗里达神秘新创企业Magic Leap从不对外说明制造什么产品，仅大概表示开发扩增实境(AR)。据悉，Magic Leap已与数家制片厂敲定交易，其中包括发行《星际大战》(Star Wars)的卢卡斯影业(Lucasfilm)，并且也获得14亿美元的投资。

　　除此之外，一些简单、无须护目镜的智能型手机AR游戏开始出现，例如一夕爆红的《Pokemon Go》。

　　面对众多竞争对手，年轻的Luckey毫无惧色，他指出许多公司正推测10年、20年，甚至30年后科技的演变，但多数人对于VR的印象，大都局限在科幻小说里的玩意，Oculus的目标很明确：让VR技术如同真实生活一般逼真，不受任何限制。

　　首席科学家Abrash也表示，Oculus不能一直沉浸在游戏和美妙的体验上，而是该做出与现实世界一样真实的东西。但Abrash坦言，团队虽然希望做出仿真的东西来，但很多方面仍有待改进。例如VR头盔眼镜设计方式，现在仅90度的视野，而不是真人视野是110度。

　　现在的装置无法调整深度知觉(depth perception)，所以必须有高度精密的眼球追踪技术才能聚焦在一根头发，或者远距离的物体。Abrash认为，解决此问题的唯一方式是建立深度知觉，而这涉及知觉心理学，而其关键在于人的体验是由大脑所建构而成。

　　此外，Oculus必须还能追踪嘴巴和手的动作，这是另一个困难的课题，但对于闲逛时利用VR聊天App的人而言是必要的功能。

　　背负着Zuckerberg所给予的VR大计使命，姑且不论Oculus是否不负所托，但至少Oculus清楚当前所面临的技术问题，并且对于未来有明确的方向，从这点来看，Zuckerberg的胜算也许可以多一些。