基于MAX5026的单光子探测器直流偏压源设计

1 引 言

　　单光子探测是一种检测极微弱光的方法，在近红外波段，雪崩光电二极管(APD)是探测极微弱光的主要器件之一。APD是一种能实现光电转换且具有内部增益的高灵敏度光电探测器，其工作电压不高，噪声相对较小，非常适合极微弱光信号(如单个光子信号)的探测。

　　由于单光子探测是在高技术领域的重要地位，他已经成为各发达国家光电子学重点研究的课题之一。在量子密钥分发、天文测光、分子生物学、超高分辨率光谱学、非线形光学、光时域反射等现代科学技术领域中，都涉及到极微弱光信号的检测问题。在量子密钥分发系统中，量子信息的载体是单光子，如何将携带信息的单光子探测出来是实现量子密钥分发的关键。APD是实现单光子探测的核心器件。在单光子探测器设计中，为了开发APD的极限灵敏度，APD必须置于反向偏压(Vb)稍高于雪崩击穿电压(Vbr)之上，即所谓的盖格(Gerger Mode)模式下工作，使APD的雪崩增益M取最佳值MOPT，才能达到较高的探测效率。然而在盖格模式时，APD的雪崩增益M不仅与环境温度T还与其直流偏压Vb的大小密切相关。

　　2 盖格模式下APD雪崩特性

　　雪崩光电二极管的雪崩增益M的大小与电子或空穴的有关，其雪崩过程是一个复杂的随机过程，通常用平均雪崩增益M来表示。M与击穿电压Vbr、偏置电压Vb的关系可用以下经验公式来描述：

　　
其中n是与温度有关的特性指数(在2.5～7之间变化，取决于光电材料)。从公式可以看出，APD可以工作在两种方式下：一是偏置电压小于击穿电压，然而在这种情况下雪崩增益过小，不足以捕捉到单个光子信号。二是偏置电压稍高于击穿电压，理论上雪崩增益为无穷大，一个注入耗尽层载流子就能触发APD雪崩，产生mA量级的电流，使单光子探测成为可能。由此可见，APD的雪崩增益M仅与其反向偏压Vb大小密切相关。因此，为了获得最佳的雪崩增益MOPT，APD的偏压控制电路设计显得尤为重要。

　　当APD的反向偏置电压高于雪崩击穿电压时，偏压的任何微小抖动都能改变APDs结区场强的大小，不但能影响到APD的雪崩增益M还会为探测器带来了非光子脉冲噪声，如散粒噪声、附加噪声等。因此，用作单光子探测器的APD偏压源必须满足下列条件：第一，电压要足够高，能够达到APD的雪崩击穿电压以上；第二，能够提供足够的电流，满足APD雪崩时电流迅速增大的要求；第三，要有足够小的纹波，尽量减小由于电源电压抖动带来的噪声。这就意味着APD的反向偏置电压的电压稳定性足够的高。

　　3 连续可调APD直流偏压源

　　由线性元件构成的线性电源电路中，电压调整管要工作在放大状态，发热量大，效率低，需要加体积庞大的散热片，此外，同样也是大体积的工频变压器也会带来工频干扰，单光子探测器核心器件APD若没做好足够的电磁屏蔽，也会为探测带来额外的误差。在较高直流电压输出时，要作到高稳定度和低纹波输出，在电路设计上较复杂。

　　MAX5026是MAXIM公司生产的固定频率、脉冲宽度可调的低噪声升压转换器，是一个专门为APD，LCD，低噪声变容二极管等提供直流偏置电源的表帖元件。其内部的横向DMOS开关器件频率固定为500 kHz，且具有40 V的耐压极限。工作时使用一个工作于非连续电流模式的电感L，故意减慢开关速度，用来降低高频电压毛刺。开关速度的降低还能减小高频di/dt和dv/dt速率，最大限度地减小了通过电流环、印刷电路板线条和元件管脚问的电容向周围电路辐射或传导进来的噪声，近一步减小可能带来的噪声。