打入BAT字节数据中心!这家创企硬刚英特尔,5nm芯片已送样
编辑 | 漠影在近五年的CPU创业潮中,Ampere Computing无疑是最为风生水起的创业公司之一。这家由英特尔前总裁詹睿妮在2018年创办、全球最大数据库巨头甲骨文和最大半导体IP供应商Arm参投的芯片创企,正凭借基于Arm的云原生服务器CPU,在云端数据中心市场跑马圈地。今年4月11日,Ampere Computing(以下简称“Ampere”)宣布已秘密申请在美国IPO,就在即将奔赴上市路的关卡,它又对外公布了最新战略及产品路线图:其80核和128核服务器CPU已交付客户,今年即将推出的AmpereOne新品采用5nm工艺,基于自研核心,支持PCIe 5.0和DDR5,已处于向客户送样阶段。
▲詹睿妮展示AmpereOne芯片
尽管过去一年全球性事件频发、供应链面临挑战、疫情影响反复,Ampere在顺利实现产品交付的同时,还将团队规模扩大了1倍。 如今,其客户阵容囊括微软Azure、甲骨文、百度、腾讯云、字节跳动、阿里云、京东云、金山云、美团、网易、优刻得等知名互联网企业及云计算大厂,已有40多个服务器平台支持其Altra系列处理器,全球7大超大规模数据中心均在部署Ampere的产品。这家年仅4岁的创企,如何做到在巨头把守的服务器CPU领域异军突起,成为与英特尔在数据中心市场对决的Arm生态阵营核心玩家?复盘其发展之路,或许能为我国方兴未艾的Arm CPU创业潮带来些许启示。本文福利:ARM在PC、数据中心、汽车等多领域加速应用,众多科技巨头参与,共同拓展ARM在PC和数据中心的应用。推荐精品报告《ARM行业重点跟踪》可在公众号聊天栏回复关键词【芯东西207】获取。01.前英特尔最具权势的女高管创办核心研发团队大牛辈出
▲詹睿妮
2013年中到2016年初,詹睿妮成为英特尔史上第一位女总裁,是当时的英特尔“二号人物”。在辞去英特尔总裁职务后,她转而加入知名资产管理公司凯雷集团(Garlyle Group)。她的芯片创业旅程,亦是从凯雷集团开始萌芽。这就要提到另一家美国老牌芯片公司Applied Micro Circuits,它成立于1979年,是最早做64位Arm服务器处理器的公司之一。该公司在2017年初被美国模拟射频、微波和光学半导体产品供应商MACOM收购。随后在同年10月,MACOM同意将其“X-Gene”ARMv8 64位芯片服务器技术出售给凯雷集团支持的初创公司Project Denver Holdings。▲Appied Micro历史产品路线图
这个业务后来便以Ampere Computing的身份重启,由詹睿妮担任新公司的董事长兼CEO。据说,Applied Micro的300人开发团队基本上都加入了这家新公司。2018年创立后,Ampere快速启航,运营头一年,团队就扩张至400人,并发布了其第一款16nm服务器CPU芯片。▲Ampere首款基于Arm的服务器芯片
除了有詹睿妮坐镇外,Ampere还吸引了许多声名赫赫的芯片大牛加盟。比如,其首席架构师是在英特尔工作超30年、曾任英特尔产品架构总经理和副总裁的Atiq Bajwa;其硬件工程执行副总裁是在英特尔工作26年、领导多代处理器开发的Rohit Vidwans;其首席产品官是在英特尔工作15年、领导研发第5代至强的Jeff Wittich;还有前AMD芯片架构师Greg Favor任其高级研究员……此外,据说詹睿妮与甲骨文联合创始人兼CEO拉里·埃里森(Larry Ellison)是数十年的挚交,她从2015年起开始任甲骨文董事。后来甲骨文入股Ampere,并在过去几年投资了4.26亿美元。甲骨文今年春季发布的第三财季报告显示,它已持有Ampere约20%~50%的股份。Applied Micro的技术积累,凯雷集团和甲骨文的资金支持,成为托着Ampere快速冲进服务器芯片核心战场的最初底气。不过,Ampere能在强手如林的CPU赛道快速闯出声名,靠得远不仅仅是这些。02.极度专注,为云而生
▲外媒The Next Platform根据Ampere此前公布信息所绘制的产品路线图预测
03.战火重燃,Arm在数据中心野蛮生长
▲Arm Neoverse平台路线图
市场调研机构TrendForce今年3月发布的研究显示,预计到2025年,Arm架构在数据中心服务器渗透率将达到22%。据其分析,基于Arm的处理器有三个主要优势:1)支持多样化和快速变化的工作负载,更具可扩展性和成本效益;2)为不同的利基市场提供更高的定制,生态系统更灵活;3)物理足迹相对较小,满足了当今微数据中心的需求。基于Arm架构,AWS、华为、阿里等国内外云计算巨头已经陆续打造了自研Arm服务器CPU,据传微软Azure也在推进Arm服务器芯片研发工作。这些巨头企业更多是出于自用的目的。目前采用Arm处理器的云服务提供商中,以AWS为首的Graviton处理器最具市场规模。2022年4月,AWS在一次直播中透露,AWS的虚机实例中约有1/4运行于其Arm架构服务器上。▲云平台正引入基于Arm Neoverse的服务器
但可以看到,即便是已经推出三代服务器CPU的AWS,也没有因此不再采购英特尔等独立芯片商的处理器。放眼望去,还有很多不具备自研芯片能力的云服务提供商及运营商正在积极建设数据中心,这将进一步推动Arm处理器的渗透。此外,全球GPU和AI计算霸主英伟达正在大力推进其自研Arm服务器芯片Grace在AI及高性能计算领域的落地。对于Ampere来说,这个险些收购Arm并拥有庞大数据中心生态资源的芯片巨头,或许将是更加难缠的对手。▲英伟达面向AI和高性能计算打造的CPU超级芯片
在国内,2014年8月成立的国产通用CPU企业天津飞腾,经过近8年产业化征途,其基于Arm架构的CPU产品已进入高性能服务器。与此同时,新一波Arm创业潮正在涌现。过去两年,国内出现多家基于Arm架构的CPU创企,其中遇贤微电子、启灵芯、鸿钧微电子等都在研发服务器CPU。深圳遇贤微电子成立于2020年10月,创始人罗勇是前兆芯副总经理,拥有30年芯片从业经验,其4nm高端服务器CPU集成了160个Armv9 N2内核,主频超过3.6GHz。去年10月,该公司获得超亿元天使轮投资,由创新工场领投。杭州鸿钧微电子成立于2021年8月,其CEO沈荣曾在英特尔工作20年,后任浪潮信息副总裁、服务器产品线总经理;其CTO Daniel Chen曾任海思首席CPU架构师、阿里平头哥SoC研发总监。今年5月31日,这家创企宣布完成近8亿元天使轮与Pre-A轮融资,由华登国际、高瓴创投、鼎晖VGC(创新与成长基金)联合领投。珠海启灵芯在2021年下半年成立,其核心技术人员林葳来自阿里平头哥美研,曾参与英特尔安腾处理器、华为海思麒麟CPU的开发。今年5月,该公司获6亿元A轮融资,光速中国参投。据全球综合数据资料库Statista预测,到2028年,Arm处理器在数据中心/云的市场规模预计将达到580亿美元,是2019年的14倍之多,市场份额也将从2019年的5%增长到25%。▲面向各细分市场,Arm在2019年所占市场份额与其2028年预计获得的市场份额(来源:Statista)
总体来看,服务器芯片市场正愈发热闹。04.结语:两大生态阵营激烈对决数据中心芯片战事升温
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