FPGA将存在于每个系统应用中

　　收购Enpirion，加强电源业务

　　问：2013年5月，Altera宣布收购了Enpirion公司。不过，电源和Altera的主业——FPGA相距较远。Altera为什么要收购这家电源公司呢?

　　答：FPGA在演进中，功率设计也变得越来越复杂，而且客户对功耗的关注度越来越大。所以如果既掌握FPGA技术，同时又掌握功率技术，能够为客户带来一些额外的价值，例如减少尺寸，把整个系统的功耗降下来。

　　问：目前有没有一些Altera的主流客户，会同时采用Altera的这种电源产品，来做出一个集成的解决方案?

　　答：我不能讲具体某个客户，或某个具体的设计，但是我可以讲应用的领域。比如在通信业中的远程无线电单元领域，其实就有很多地方可以用到电源管理。因为它对于电路板的尺寸要求是非常高的。特别是FPGA在通信领域当中，要用到的电源必须是非常正确的一种电源。比如说你尺寸要特别小，像下图就可以比较出来，Altera的Enpirion电源的技术所占用电路板的空间是非常小的。

       
       这种无线电单元的应用非常广泛。还有就是服务器领域，那么Enpirion也有很多的用武之地。比如说你看它的服务器，对于电源尺寸的要求也是非常高的。

　　问：Enpirion电源仅是供电给FPGA，不能供电给处理器?

　　答：其实Altera已经有很多的客户，他们本身系统当中是没有FPGA的。但是依然可以用到Enpirion电源的技术。因为Enpirion电源技术，实际上不仅仅是给FPGA供电的，它可以给任何系统当中的单元来进行供电。

　　帮助中国客户来加速创新

　　问：能否举一个例子，说明中国对于Altera的重要性?

　　答：首先在通信领域，过去几年中，Altera一直在中国的通信市场方面有很多的业务。可以说Altera极大程度上参与了对中国的电信设备制造商的出货。特别是在无线领域，在上个季度Altera实现了约20%的增长，最主要得益于中国无线基础设施的扩大。

　　问：相比于美国，中国市场特点是什么呢?

　　答：其实两个市场中的共性要更多一些。唯一不同之处就是，中国还是一个高增长的市场，特别是基础设施方面的增长会非常快，因为中国政府现在还在做大量的投入来建设发展自己的基础设施，比如说交通、通信、安全方面的基础设施增长都是非常快的。而美国在这方面已经成熟了，唯一的例外就是美国通信市场仍然是继续增长的。

　　中国和美国市场相似性还是很大的。比如两个市场都特别看重创新。另外，都有非常好的创业环境，有很多新兴的企业和公司。另外，两个市场中都拥有那种非常大型的OEM厂商。

　　问：中国的电子工程师遇到FPGA的时候经常说“很好，很贵，太复杂”。Altera怎么帮助中国的工程师解决这方面的问题?

　　答：首先您说FPGA非常“好”，这对我来说是一个好消息，我非常认同。而且Altera的很多客户也是给了我很多这方面的反馈，说Altera的FPGA非常灵活，而且能力很强。所以这个好是不用质疑的。

　　如果说“贵”，我觉得过去是比较贵，但是现在情况已经发生了变化。因为FPGA可以帮助客户快速上市，所以对很多客户来说，即使觉得的确要多花一点钱，但是可以很快让客户的产品进入市场，这也是客户能够去承担的一个地方。

　　另外，相对于ASIC和ASSP的开发成本在提高。首先，已没有多少公司能做ASIC了。ASSP厂商在创新方面也是不能够做得很快。所以这时成本就发挥了作用了。你会发现很多地方FPGA的成本甚至于要比ASIC和ASSP的成本更有优势。那么，很多客户就会去选择FPGA，而不会再用原来的ASIC和ASSP的技术了。

　　
        如果谈到“复杂”，我同意无论在设计的规模还是在整个设计的复杂度上来说，的确是比较复杂的。所以，这也就是为什么Altera在软件方面也做了很大的投入。

　　尽管业界看Altera是一家半导体的公司。但是Altera认为，除了半导体公司之外，Altera还是一家EDA的公司。所以公司有很多EDA的工具，来帮助做RTL设计、持续收敛等设计。

　　所以Altera通过在软件方面的投入，在不断地提高FPGA的性能，同时降低成本，并且降低复杂性。

　　具体来说，在缩短编译时间方面，Altera有OpenCL这种金刚钻。也就是工程师可以用C语言的代码，去写相关的一些算法，那么Altera可以用OpenCL软件的工具来帮助他们做相应的算法调整，或者是改变。另外在Altera的软件工具当中，还有一些硬化的功能，比如说像DSP的功能，还有嵌入式的处理功能。

　　关于复杂性方面，我还能再补充一下，就是能够吸引很多新客户的一个很重要的地方，就是Altera能够提供一种基本上是已经是非常完备的解决方案和参考设计了。就是当你如果是有一个新设计的时候。你从Altera这里拿到的基本上是完整的解决方案了。然后你只需要在这个解决方案之上，去根据你自己的需求去添加一些相应的你需要的功能就可以了。所以Altera提供的是预完成的，比如IP块，还有参考设计等能够提供给客户。这样客户就可以非常快速的，或者加快他的设计的时间。