MIMO的多变催生多种测试解决方案

测试设备供应商针对自适应的方法可以是使用内置功能，或者很方便地升级，以尽量减少成本以及对客户的破坏性影响。当然，如果决策错误，用户可能必须从头开始去获得一个有效的测试装置，因此这不是很容易做出的决定。另外，如果当前测试的是2×2或4×2，那么讨论8×8甚或4×4对某些测试客户来说似乎过早了点。但测试设备供应商在2012年就已经感受到了用户兴趣和定单的增加。

即使参加了标准讨论，那些等待规范接近定稿的客户可能要达到他们的极限了。“我大概在去年就想他们已经绝望了，就像我们不能等待一样。”Spirent Communications公司无线营销副总裁Nigel Wright表示，“规范肯定开始集中到一种方法上，因此这是一个较低风险的策略。”

购买时机是测试设备业务中一直存在的问题。“人们何时才会真正进行投资?他们会等到标准全部完成、甘愿冒着他们的竞争对手已经推出某种解决方案并努力开发性能更好的设备所带来的风险吗?”Wright问道。

其它供应商也承认客户兴趣有所提高。“8×8 MIMO目前还在研发实验室中。今年我们已经参加了围绕802.11ac开展的许多活动。”Lall透露。

问题是用户如何避免现在购买的设备会限制他们的灵活性以及实现下一阶段标准的能力。

“今天，我现有的解决方案能够支持今后数年中将被商用化部署的任何功能。”Azimuth公司的Org表示。功能变化和新的拓扑选项通过生态系统传播需要几年时间，因此目前商用的设备完全可以支持。“现在LTE要求的最高阶MIMO是8×2(8个基站天线/2个用户设备(UE)天线)，能够支持最多两个空间层。”Org指出。

Azimuth公司于2012年发布了一项测试策略，这种策略主要考虑了购买者的想法。该公司计划的未来产品、平台和解决方案将满足现实世界的测试覆盖率和自动功能要求。除了满足用户对测试设备的功耗、噪声、尺寸和重量的要求外，Azimuth的平台将支持最新协议和网络部署方面的测试挑战，可支持高达200MHz的信道带宽和16×16双向MIMO拓扑。

NI公司的Lall鼓励正在考虑测试设备的客户缩小选择范围。“他们应看重灵活性或升级能力。”他认为。如果目前的需求是2×2系统，用户就需要正确评估潜在的设备，确保这些设备能够支持未来的4×4或8×8系统。虽然这似乎是显而易见的事，但Lall有办法判断潜在的选择是否足够灵活。

“如果你投资了某类测试设备，而你的发生器或分析仪又不能输出模数转换器(ADC)时钟或参考时钟，这本身是个危险信号。”Lall指出。简单地输出采样时钟不足以实现完整的MIMO系统，参考时钟也必须输出。“对客户来说这是第一次认识到我所投资的设备可能在未来无法升级。”

安捷伦的Suh指出了如果测试设备决策延迟的话可能会发生的另外一个问题：缺少数据关联。例如，芯片组供应商和射频客户在测试结果不一致时可能会相互指责。Suh强调，从最古老的阶段到目前的MIMO研发实验室，一个一致且广泛的平台有助于解决这个问题。

由于测试问题而推迟解决方案完成还意味着延缓技术发展和产品发布。因此供应商和客户需要集中精力找到真正有问题的地方，然后迅速解决。测试设备是这个过程中的一个重要部分。

可用性和不断演进的产品

为支持所有的MIMO种类，在任意阶段实现MIMO或针对任何终端应用的产品选择范围在继续扩大。例如，安捷伦推出的以LTE-A、LTE-FDD和LTE-TDD以及从设计、基带、射频、集成、协议到验证/预一致性测试的研发周期为目标的产品完全可以满足MIMO测试要求。

有些系统最多可以覆盖8个通道，其它的系统最多是2个或4个通道。X系列SG接收机最多有16个通道。一些产品具有完整的功能，其它产品只具有一般性功能，特别是在发射领域。

安捷伦针对TD LTE MIMO和波束成形推出的解决方案是N7109A多通道信号分析仪和最新的89600矢量信号分析仪软件(图2)。N7109A已具有WiMAX和LTE MIMO测量功能。在这些功能基础上增加的新功能可以完成多达8个通道的TD LTE波束成形及MIMO信号分析。

图2：安捷伦科技的N7109A多通道信号分析仪可以满足新兴的多通道LTE、LTE-Advanced和MIMO射频测量要求。

此外，针对MIMO 802.11ac开发的安捷伦MIMO PXI矢量信号分析仪可以提供对高达800MHz信号的分析。这种功能加上仪器的精度和速度可以帮助研发和测试工程师验证他们的MIMO 802.11ac设计。

为支持公司的最新测试策略，Azimuth Systems推出了第一款产品ACE MX2无线信道模拟器(图3)。设计用于简化测试实验室复杂性的这种信道模拟器还能满足功耗、尺寸、重量和噪声约束要求。例如，尺寸和重量比以前的解决方案少60%。一台ACE MX2设备能同时处理具有双向操作功能的TDD和FDD，最多可以支持8×4的MIMO系统。

图3：Azimuth Systems的ACE MX2和ACE MX信道模拟器都是用于解决MIMO测试问题。利用内置的实时衰落功能，ACE MX2 MIMO信道模拟器支持复杂的多用户MIMO测试平台的实现以及载波聚合的评估。

中国电信技术实验室(CTTL)是在中国电信研究院(CATR)领导下开展无线测试和认证的一个组织机构。2012年，这个实验室选用了Sprirent VR5 HD空间信道模拟器进行TD LTE设备测试，其中包括先进的MIMO波束成形的实现。VR5也为其它Spirent测试设备提供了基础。

“创建实际的MIMO波束成形信道、使相关的严格相位校准过程自动化并简化测试的功能是我们最近发布的Spirent VR5解决方案的关键设计基准。”Spirent公司的Wright指出。在VR5基础上搭建的MB5波束成形测试系统支持8×2和8×4 MIMO波束成形系统的测试以及要求802.11ac中规定的先进相位校准的其它应用测试(图4)。