虚拟现实离我们还有多远？

Facebook 20亿美元收购虚拟现实厂商Oculus

北京时间3月26日早间消息，Facebook宣布，将以约20亿美元的总价收购沉浸式虚拟现实技术公司Oculus VR，预计2014年第二季度中完成交易。
　　这一收购价格中包含4亿美元的现金，外加2310万股Facebook普通股(按3月21日以前20个交易日的平均收盘价69.35美元计算，其价值为16亿美元)。
　　Oculus是沉浸式虚拟现实技术领域中的领先厂商，已在开发者中建立起良好声誉，其虚拟现实头戴式显示器Oculus Rift的开发工具已收到超过7.5万份订单。
　　收购交易完成以后，Oculus总部仍将设在美国加州欧文市不变，并继续开发其虚拟现实平台Oculus Rift。 <详细>

除了Facebook，微软也没闲着

微软斥资1.5亿美元，从一家比较低调的专业公司“Osterhout设计集团”，购买了有关增强现实、头戴式智能设备以及相关技术的知识产权。这家公司知名度不高的原因，是其主要为军队和政府部门研发穿戴使计算设备，并不针对普通消费者。
　　去年九月份，就曾有媒体传出，微软计划斥资两亿美元，全部收购Osterhout公司，不过后来消息没有了下文。Osterhout的相关负责人，并不愿意对媒体披露此次交易的更多细节，只是强调，未来仍将会作为一个独立的公司发展。
　　据报道，微软这次收购交易在低调之中高效率完成，相关的技术专利，已经在年初完成了“过户手续”。 <详细>

虚拟现实的前世今生

虚拟现实，英文名为Virtual Reality，简称VR技术。这一名词是由美国VPL公司创建人拉尼尔（Jaron Lanier）在80年代初提出的，也称灵境技术或人工环境。作为一项尖端科技，虚拟现实集成了计算机图形技术、计算机仿真技术、人工智能、传感技术、显示技术、网络并行处理等技术的最新发展成果，是一种由计算机生成的高技术模拟系统，它最早源于美国军方的作战模拟系统，九十年代初逐渐为各界所关注并且在商业领域得到了进一步的发展。这种技术的特点在于计算机产生一种人为虚拟的环境，这种虚拟的环境是通过计算机图形构成的三维数字模型，并编制到计算机中去生成一个以视觉感受为主，也包括听觉、触觉的综合可感知的人工环境，从而使得在视觉上产生一种沉浸于这个环境的感觉，可以直接观察、操作、触摸、检测周围环境及事物的内在变化，并能与之发生“交互”作用，使人和计算机很好地“融为一体”，给人一种“身临其境”的感觉。

虚拟现实的最大特点是：用户可以用自然方式与虚拟环境进行交互操作，改变了过去人类除了亲身经历，就只能间接了解环境的模式，从而有效的扩展了自己的认知手段和领域。另外，虚拟现实不仅仅是一个演示媒体，而且还是一个设计工具，它以视觉形式产生一个适人化的多维信息空间，为我们创建和体验虚拟世界提供了有利的支持。<详细>

当虚拟现实接管了我们的生活，会发生些什么呢?

我们掌握虚拟现实技术已经有一段时间了，不过目前市面上的相关产品看看去往往有一点太可爱了。 MineCraft和Second Life 是两款虚拟现实游戏，玩家们都在从零开始，煞费苦心地创造一个建成环境— 但是他们永远不会和实体世界竞争(如果与实体世界对抗是他们的目标，那么最终这些产品注定会遭受巨大失败)。

现实计算和过去老的虚拟现实，以及普通的3D建模之间的不同之处，就是它的规模，速度，以及分辨率。传感器已经开始接管我们的世界---甚至一次就能搞定整个城市---然后重建一个“另一个我”，新的技术让虚拟现实和现实一样丰富，还具有更大的延展性，以及对物理定律的挑战。

你可以在各种各样的现实里生活，让巴米扬大佛存在，或是让巴米扬大佛消失。你会和未婚妻在一个随机的地铁站上见面，也可能没见到她。你会根据一天里的时间安排，有时生活在美洲的阿拉斯加，有时生活在非洲的桑给巴尔岛。所以，你可能从中已经发现了，这种虚拟现实技术捕获的不是现实---它捕获的是你。 <详细>

索尼虚拟现实头盔或登陆其他平台不局限游戏

要说今年最吸引人眼球的硬件，那就非虚拟现实(VR)头盔莫属了。Oculus Rift让它闪光，而索尼的“梦神(Project Morpheus，又名墨菲斯计划)”则把它正式带到世人面前。不过“梦神”带来的变革，也许并不局限于游戏领域。
　　索尼的高级工程师Anton Mikhailov透露，索尼的虚拟现实(VR)设备“墨菲斯计划”将不仅仅应用于游戏，甚至可能面向PS以外的平台。
　　“我们当初讨论的是整个VR的前景。我们现在专注的是PS平台。VR的体验可以通过PS实现，但PS同时也能观看网络电视等媒体，所以PS本身也不局限于游戏机，上面的应用也不局限于游戏。作为VR的前沿平台，一定会有其他非游戏应用出现，就像现在的PS生态系统一样。” <详细>

虚拟现实为什么这么难实现？

Michael Abrash，被业界称为传奇图形程序员，曾经开发过著名划时代游戏“雷神之锤”的引擎。前不久，Michael Abrash宣布加盟虚拟现实头盔公司Oculus担任首席科学家。与曾经共同开发雷神之锤、现在Oculus担任首席技术官的John Carmack相聚。Oculus不久前刚被Facebook花费20亿美元收购，这让很多人开始看好虚拟现实设备。不过，Michael Abrash则在一次活动中发表了25分钟的演讲，告诉大家虚拟现实没有想得那么简单。

首先，我们应当明确虚拟现实(VR)、现实增强(AR)的区别，前者是完全营造一套虚拟的世界和系统，在这个系统中提供服务，例如模拟真实世界，或者是体验真实世界中无法体验的感受。比如Oculus Rift就是这样的产品。而AR则是利用现有的世界，将系统结合上去，可以直观的反应真实世界的信息，或者是由系统自行判断动作等。现实增强浏览器Wikitude、Google Glass都是这个范畴内的。两者在实现技术和运行方式上都有较大的差别，不能混为一谈。

Michael Abrash重申了VR的意义，他认为，只有完全真实的模拟出一个世界，才能称之为虚拟现实，而这个被模拟出来的世界要能带来与真实世界一样的感受(这种感受指的是人身体上的感受)。这也是Michael Abrash做这个演讲题目的初衷：别再认为带一个面具或者眼罩，里面画面可以动，就算是虚拟现实了。

Michael Abrash将虚拟现实的难点分为了三个部分：追踪、延迟、内容创造。 <详细>

虚拟现实的“中国现实”：赚钱不易 且行且珍惜

虚拟现实技术在全球科技界引起巨大波澜，不少人额手相庆：“骇客帝国”式的虚拟生活将成为下一个“科技淘金地”。然而，当这股“虚拟现实”热潮从硅谷烧到中国时，国内厂商们却叹了一口气，“虚拟现实，只是看上去很美。”

一个并非愉快的消息是，收购Oculus的第二天，Facebook的股价下跌了7%，投资者对这项未来科技心存疑虑。

“事实上，虚拟现实技术目前还不成熟，而且过多局限于游戏领域，如今很多厂商都持观望态势。”一名业内人士告诉记者，就目前来看，广受关注的Oculus Rift和索尼的PS4头盔都是仅适用于游戏的产品，因为只有游戏最能够提供全景式的三维场景和第一人称视角的体验，但并非所有游戏都是如此视角，而且目前支持虚拟现实头盔的游戏数量十分有限。

自由立体技术开发者Richard Lei告诉记者，虚拟图像对显卡的要求非常高，因此玩家必须同时配备一台价格不菲的高性能电脑。从这个角度来说，虽然Oculus头盔价格只要2000多人民币，但与之相关的开发成本和使用成本却很高，这令不少游戏开发商和用户望而却步。

一名虚拟现实技术开发人员告诉记者，要令虚拟图像达到完全模拟现实的程度，屏幕刷新率至少要达到1000Hz，而即便是Oculus Rift的屏幕刷新率最多也只能达到75Hz左右，远达不到人眼的适应程度，这也是造成不少用户感觉眩晕的原因。 <详细>