过度炒作是否正折损科技研发的价值？
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科技进步的宣传在一定程度上有益，但久而久之，便会对各方产生反效果。
出于个人研究与职业发展的双重原因，我一直关注大量与工程、物理、科学相关的文章、摘要、资讯及已发表论文。过去几年，我发现一个现象：这类研究报告的自我宣传色彩正急剧加重。
我将其称为 “炒作效应”，“炒作（hype）” 是 “夸张（hyperbole）” 的简称。这个词原本指那些并非字面意思的夸大陈述，但在当下，它也指代将某事物吹捧为 “下一个风口” 的宣传行为，而非不必当真的随口之言。事实上，炒作本质上是一种强行宣扬某项技术成果的假定优势，以及宣称其将颠覆一切的倾向。
值得一提的是，“夸张（hyperbole）” 这个词并非新词，它源自古希腊语 hyperbolḗ，意为 “过度夸大” 或 “超出限度”。古希腊人在深入研究修辞学时，定义了诸多相关术语，这便是其中之一，指代演讲者向听众论证观点时可使用的数十种口头修辞技巧，头韵、矛盾修饰、夸大其词均属此类。
我所指的炒作，具体表现为用 “突破性的”“革命性的” 这类词汇描述某项研究成果的价值。以下仅是我在高校研发论文、项目相关的新闻通稿中看到的部分标题：
《这款微型电源模块或将改写全球能源利用方式》
《这项 “看似不可能” 的 LED 技术突破，将颠覆一切》
《工程师研发出 “声子激光器”，或让下一代智能手机大幅瘦身》
《斯坦福大学发现特殊晶体，有望重塑量子科技》
《量子晶体或将引爆下一轮科技革命》
《科学家意外研制出微型 “彩虹芯片”，或让互联网运算能力飙升》
《超越硅基芯片：这类可变形分子材料，或成人工智能硬件的未来》
《钙离子电池技术取得突破，或挑战锂电池在清洁能源领域的地位》
《牛津大学重大突破，揭开锂离子电池的核心关键材料之谜》
《加州理工学院技术突破，让硅基芯片拥有光纤级性能》
《科学家或已找到量子计算的 “圣杯”》
套用一句老话，如果每一个被标榜为 “突破” 甚至 “革命性” 的电池技术进展，都能让我赚上五美分，我早成富翁了。当然，种种原因之下，这些所谓的突破几乎都未能产生真正重大的影响。
这已然成为科研项目研究者的惯用手段，甚至演变成了一场 “游戏”：通过直接或间接的方式大肆宣传，强调其研究工作将改变世界（好吧，这话或许也带点修辞上的夸张）。当然，获得更多资金支持，他们就能继续推进研究，解决一些尚未完善的问题。这巧合未免太过顺水推舟。
为何会出现这种现象？
我无法给出确切答案，但高校为科研项目通过各类资助、拨款等渠道筹措资金的持续需求，很可能是催生这类炒作的主要原因。毕竟，谁会愿意为一项只有小幅渐进式进展、毫无关注度的研究掏钱呢？
如今的公关领域信息繁杂、噪音充斥，研究者不得不竭尽所能，让自己的研究在众多同类工作中脱颖而出。这与多年前的高校科研，甚至企业科研形成了鲜明对比 —— 彼时的研究大多依托长期项目低调开展，而非依赖一次性的资金资助或拨款。
我认为Gartner公司提出的 “技术成熟度曲线（炒作周期）”，恰能为当下的这一现象提供一个颇具参考价值的非正式解读。这一模型由市场研究与咨询机构Gartner公司于 1995 年首次公布，将科技领域的新动态与技术进步划分为五个阶段，如图 1 所示：
图 1 Gartner基础技术成熟度曲线包含五个明确阶段，分别对应技术发展生命周期中的不同时期。（图片来源：Gartner公司，转引自维基百科）
Gartner公司还针对通信、金融、隐私保护、工作环境等领域，以及各类专业技术方向，推出了多款专属的技术成熟度曲线。
这一通用模型的详细解读如图 2 所示：
图 2 这份更详尽的技术成熟度曲线，为各阶段的内涵提供了更多解读视角。（图片来源：Medium 平台）
自问世以来，技术成熟度曲线已成为开启相关话题讨论的常用工具。例如，其发布的《2024 年新兴技术成熟度曲线》便聚焦四大核心领域：
自主人工智能
开发者生产力提升
全体验优化
以人为中心的安全与隐私保护体系（见图 3）
图 3 2024 年新兴技术成熟度曲线 —— 无论有意与否，都直观展现了短短几年间科技领域的巨变。需注意的是，科技发展日新月异，这份 2024 年的图表如今已显滞后。（图片来源：Gartner公司）
尽管其他市场研究机构与预测专家对Gartner技术成熟度曲线的理念和细节存有异议，但该模型确有一套正式的评估流程。即便其评估结果带有一定主观性，仍是一个不错的研究切入点。
Gartner公司每年都会更新这些曲线图表，对比历年图表、观察此前上榜技术的发展轨迹，是一件颇具意义的事。研究者们也会通过这份曲线，了解当下的热门研究方向，试图找到跻身其中的方法。这一炒作周期的概念，甚至催生了大量相关学术论文（这一点颇具讽刺意味），相关参考文献可参见文末示例。
这一现象背后的深层影响？
这一切与科研炒作又有何关联？我担忧的是，若每一项科研成果都被标榜为 “革命性的”“突破性的”，人们将难以分辨其真正的价值所在。久而久之，那些意义重大但看似平淡的技术进步，会与那些噱头十足却昙花一现、乍看惊艳实则后劲不足的成果混为一谈。在技术发展接近或处于 “期望膨胀顶峰” 阶段时大肆炒作，最终只会让受众感到失望与反感。
久而久之，无论是普通大众，还是工程师、科学家同行，在试图辨别研究成果的真正价值时，都会变得麻木。与此同时，他们对科研工作者及其努力的认可与尊重，也会随之降低。
这种炒作行为，最终会因现实而迎来期望落空，或许能为部分人带来短暂的短期利益，但从长远来看，会损害整个科研领域获得的社会支持。这绝非一件好事。
如果你想找点无拘无束的乐子，不妨为自己熟悉的领域绘制一份专属的技术成熟度曲线。一年后再回头看看，或许会有意外收获。
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