用无线技术降低医疗费用

　　医疗机构迫切需要实用的健康监测无线设备，病患者可以佩戴着它，在家里正常地生活。佩戴在身上的无线传感器网络(WSN)使用价格低廉、具有互操作性、不会受到干扰的超低功耗(ULP)无线传感器，它连接到实时显示器上，例如手表，然后连接到家里的电脑上，而电脑则连接到互联网上。运用这个有创新性的无线传感器网络，病人就不必住院或者可以缩短住院时间，却仍然可以与他们的医院经常保持联系。

　　ON World公司2008年8月的报告(“用于医疗保健的无线传感器网络”)得出结论说，到2012年，利用随身佩戴的WSN可以为医疗保健行业节省250亿美元。因此医疗保健系统的有这个愿望，便不足为奇了。而且，如果关于慢性病人增多的预测是正确的话，节省的钱可能会更多。但是，即使在经济上有这样明显的优点，在目前，无线技术并没有用于监测健康。问题是──为什么没有呢?

　　让医疗保健进入家中

　　把病人送出医院不仅对医疗保健机构的预算有益。病患者在自己的家里康复，对他们本人也有益──他们知道这是安全的，如果有任何问题，医生立即就知道。刚患病的人也会受益，因为在医院找到床位的可能性更大。此外，可以减少社区的护理服务，因为护士不必到各处去做常规测量，例如量血压、量脉搏、测量血糖。

　　而且，对“老化”的人口，可能有好处。传统上，当老年人身体很弱时，他们离开自己的家，到看护所去。不幸的是，这个决策通常是根据当局的利益作出的，而不是根据个人的利益，因为在一个机构里集体监测老年人的健康，而不是在他们自己的家里进行，容易得多──虽然更加昂贵。这意味着“鼓励”较为健康而且还有能力的老年人离开自己的家，虽然他们不想这样。有了无线监控，医疗保健机构就能对老年人的健康保持高度警觉，同时可以让他们尽可能长时间地留在家里。这个办法可以大量地降低成本，病人也会高兴些。无线传感器可用于监测生命体征，也可以知道诸如老人是否跌倒了的情况。

　　蓝牙技术遇到挑战

　　先进的无线技术如今已经广泛用于几乎所有的部门，但是医疗部门却是明显的例外。如果考虑到医务界的严格要求，这也许没有什么可奇怪的。医疗界之所以提出这些要求，是因为需要保证选用的技术不会增加用户健康的风险，而且是完全可靠的。那么，对于一项无线技术，要应对医疗监测的种种挑战，需要做到哪些呢?主要是以下几点：

　　●互操作性-需要一个开放的标准，这点极为重要，这样不同厂商的产品能够相互通信;

　　●传感器-需要准确、可靠，简单地进行配对，能够即插即用，功能能够自动恢复;

　　●超低功耗(ULP)，电池寿命长-传感器需要低功耗的射频无线电通信系统，简单的协议，用一个钮扣电池能够运行几个月甚至几年;

　　●系统和设备安全-传输数据必须安全、有保障，并保守医疗数据的机密;

　　●传输网络-传感器需要与互联网和移动电话网络进行通信，能够把信息转送给在远处的医疗保健人员;

　　●有令人信服的应用实例供采用-医疗机构都非常保守，需要有一个令人信服的理由让他们采用新的技术。

　　低功耗蓝牙技术满足了所有这些要求。例如，它的协议栈很小，所以无线电通讯系统在发送或接收时消耗的电流超低(并且可以进入仅需要几个纳安的“睡眠”状态)，而且低功耗蓝牙技术支持AES加密无线通信。此外，低功耗蓝牙技术是一个开放的标准，确保不同制造商的传感器迅速、方便地建立通信。因为低功耗蓝牙技术是在蓝牙无线技术的基础上建立起来的，很容易构成个人局域网络(PAN)，它包括若干个传感器，例如测量心律不齐，血压和氧气含量，与一个“主机”装置进行通信。