移动软交换向下一代网络稳步演进

　　移动通信和宽带技术的发展给整个电信行业带来了前所未有的机遇和挑战。怎样顺应向下一代网络转型的历史潮流，开发出更加丰富多彩的业务应用，从而打造可持续盈利的运营模式，成为当今电信运营商关注的焦点。面对市场需求的变化，现在以TDM交换为主的移动通信网络已经无法满足宽带化、智能化的业务和运营要求，在网络核心层面，我们急需一种先进架构的出现，在这一背景下移动软交换应运而生，并逐渐成为技术主流。随着全球越来越多的主流运营商开始全面引入移动软交换，核心网新一轮的演进已经进入实质性阶段。

　　先进架构符合网络演进趋势

　　事实上，早在上世纪90年代末就有人提出在第三代移动通信系统中引入移动服务器的设想，形成了日后的软交换思想。近几年来，电信网逐步走向IP化，固定网与移动网融合的趋势越来越明显，跟固网一样，移动网同样要从PSTN向IP网过渡。因此，3GPP在制定WCDMAR4规范时正式在移动核心网中引入了软交换的概念，促进了移动网络的演进及与固定网络的融合。

　　移动软交换主要针对核心网络的交换部分，其核心概念是实现控制面与用户面的分离。移动交换中心(MSC)被分解为MSC服务器(MSS)和媒体网关(MGW)，所有的控制功能集中在MSS中，所有的交换功能在MGW中完成。MSS通过标准的H.248接口控制MGW完成话务的交换。同时，MSS通过传统的MAP信令与HLR交互，通过传统的信令完成对接入网络的控制。

　　控制面与用户面的分离决定了移动软交换技术符合未来电信网络面向全IP发展的趋势，同时兼顾原有的TDM承载需要。而建立在多承载基础上的TrFO技术通过减少编解码过程，同时解决了提高话音质量与节约核心网带宽的需求。由于软交换技术在R4中被定义，因此很多新的电路交换功能也在移动软交换设备中被引入，从而为运营商发展更丰富的电路交换业务提供了可能。这种架构上的先进性还使得移动软交换在网络优化方面的效率大为提高。处于控制面的MSS容量相对原有交换机大大提高，而且可以集中放置在省会与地区中心的机房，负责交换的MGW则放置在各个本地网中，由此就实现了清晰的网络结构。这样一来，主要的控制与管理工作将可以集中完成，新业务的引入也可以集中在MSS中进行，而MSS与MGW之间可以通过IP连接。此外，当引入IP承载话音时，可以将话音承载平面化。由于IP网络本身具备路由与交换的特性，因此原有的汇接局将不再需要，而且整个网络的结构将趋于简单，使得网络优化工作效率大为提高，成本也随之下降。

　　业务和技术驱动移动软交换快速发展

　　传统的移动交换中心不是开放的计算机硬件和平台，其业务承载和呼叫控制集中在一起。由于不同厂家采用自己专有的操作平台和软硬件，造成了传统交换机在购买设备、软硬件升级和维护等方面的费用很高。面对业务数量和质量要求越来越高的形势，移动软交换因其强大的业务支持能力和低成本获得了快速发展。

　　一方面，移动运营商希望通过各种促销手段来增加移动用户数量，吸引用户延长使用移动电话的时间，增加使用频度，但是由于竞争的加剧和资费的降低，运营收入并没有随着用户数的增加成正比例增长。因此，移动运营商就面临了很大的压力，要在不断推出新业务的同时，努力降低运营成本，提高收益。但是，传统交换机的维护成本很高。此外，必须构建一个全业务网络，而不断成熟的3G等领先移动通信技术又逼迫运营商进行大量投资，将移动设备更新换代，使其能提供数据、多媒体等新业务。运营商拥有的大量程控电话交换机是为传统电话业务设计的，所采用的资源独占的电路交换方式，以及为通信双方提供的对等固定带宽通道的方式，不适用于承载突发数据量大、上下行数据流量差异大的数据业务。在这样的情形下，移动软交换快速发展起来，因为它不仅能以一种更经济的方式继续服务现有的用户，还能满足未来网络发展需要。

　　另一方面，下一代网络的发展最明显的一个特征就是IP化。对于专为电话业务而设计的传统交换设备来说，在基于二进制的优化平台上实现那些大多基于文本的IP协议，将是一个很大的挑战。设计理念上的巨大差异使传统交换机开发者很难在其专有平台上开发IP接口，而且任何IP接口的实现都是从零开始的，开发成本巨大，无法利用市场上成熟的IP技术和产品，使制造商进入了进退两难的境地。在此情况下，移动软交换这种基于开放标准的计算机平台的呼叫服务器和媒体网关，成为传统电信网向前发展的关键一步。

　　全球商用浪潮风起云涌

　　依靠移动软交换技术网络架构等方面的先进理念，运营商在网络建设、运维成本方面节约了大量开支，同时业务提供和控制更加灵活有效，彩铃等基于软交换的杀手级业务使他们获益颇丰。这些优势吸引全球各地的移动运营商都对移动软交换关注有加，并且努力对自身的移动交换机进行改造，使得全球的移动软交换市场呈现出增长态势。据相关市场调查机构的乐观预测，未来几年软交换市场将保持高增长率。今年全球运营商将投资高达390亿美元用于软交换技术，该投资将实现全球服务收入850亿美元。这种服务收入大大超过投资支出的情况，反映出包括移动软交换在内的软交换技术在促进网络演进和业务发展中的强大推动作用。

　　在中国市场，目前移动软交换正逐步走向成熟并不断向纵深发展。几年来，中国的各大运营商都紧锣密鼓地进行着移动软交换的试验和规模部署。随着3G时代的日益临近，客观上要求中国的运营商更加注重移动软交换的发展，于是他们纷纷进行网络改造，引入软交换这一先进架构，网络的部署卓有成效。早在2004年12月，中国移动就用软交换成功替换传统的长途电路交换机；中国联通则构造了一个覆盖全国的基于分组技术的全新业务网。2005年上半年，中国移动长途汇接软交换网络二期工程启动。软交换的各种应用在中国呈现出千姿百态、争奇斗艳之态势。

　　从2003年移动软交换快速发展开始，越来越多的移动服务供应商宣布其向基于R4网络的第三代移动通信项目的演进策略。同时，业界普遍相信移动软交换的演进是通向IMS服务的桥梁，也是必须迈出的第一步。运营商借助移动软交换在CAPEX和OPEX两方面都取得了可观的效益。因此，伴随向IMS体系架构的不断演进，我们有理由相信移动软交换的市场将获得更大的发展。