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英特尔为MID竭力敲锣打鼓 恐将沦为替人作嫁?

作者:林俊吉时间:2008-06-25来源:DIGITIMES收藏

  (Intel)于2008年持续大力推销移动上网装置(Mobile Internet Device;)产品概念,台湾PC厂商也共襄盛举,纷推出相关的产品原型设计,一时之间声势浩大,似乎x86架构进军手持及移动装置将有所成。

本文引用地址:http://www.eepw.com.cn/article/84730.htm

  另一方面,曾遭点名批评的,近来结合其阵营的芯片厂商也推出主打市场的处理器,强力反击,重炮批评以芯片的功耗表现,根本不适用于类型的产品。

  MID这类外型与体积比手机略大的手持装置,高续航力跟可移植性是基本的产品要求,面对挟低功耗特长、雄踞手机处理器市场的阵营,以系统单芯片()架构的处理器抢攻MID市场,英特尔虽是PC领域霸主,不见得拥有多少优势。

  曾以架构跨足 英特尔落得铩羽而归下场

  英特尔觊觎手持与移动装置处理器市场已久,早在1997年便买下迪吉多(Digital Equipment Corporation;DEC)公司拥有、以ARM核心为架构的StrongARM处理器事业,跨足手持装置芯片市场。

  随后于2002年,英特尔将StrongARM更名为Xscale,但其架构仍维持ARM核心,到2006年,由于事业多年来一直不见起色,英特尔遂把专攻的Xscale PXA系列卖给Marvell。

  手机芯片在应用处理器(Application Processor)部分,ARM架构的独霸地位,几乎等同于x86架构垄断PC处理器市场,而英特尔与同样拿ARM架构来设计应用处理器的其它芯片大厂如高通(Qualcomm)、德仪(TI)等竞争数年、虽黯然退出收场后,但并未对手持及移动装置芯片市场死心,依旧怀抱着雄心壮志。

  回归擅长的x86架构 英特尔以MID再叩关

  2006年起英特尔改弦易辙,决定以自己最擅长、拥有绝对领先及主导地位的x86架构,结合其最熟悉且能在其中呼风唤雨的PC产业价值链体系,重新进攻手持及移动装置领域,该年英特尔先与微软共推UMPC(Ultra Mobile PC),又于2007年提出MID产品概念。

  x86架构搭配微软Windows系统的UMPC是台小型化、具屏幕触控输入操作、Windows作业环境常见应用一应俱全的全功能手持式PC,但却有不少不适合手持装置应用的缺点,如开机速度慢、使用接口复杂不易操作等。

  矛盾的产品定位,再加上硬件规格需求不低与高昂操作系统授权费,让售价很难压低,高阶机种甚至比一般主流NB价格更高,因而UMPC市场接受度不佳,遂逐渐沦为利基市场产品。

  为不重蹈覆辙,英特尔在推出MID时,选择以Linux为主要支持的操作系统,并把原來UMPC的完整PC功能诉求,缩减成完整的PC上网体验,希望借此切进被ARM架构独占的手持装置处理器市场。

  ARM兵马集结 挥军MID市场

  从2007年起,在全球各地的英特尔开发者论坛(Intel Developer Forum;IDF)及其它公开场合中,英特尔不断大力推销MID,同时高调抨击采ARM架构的手持及移动装置具有对Flash这类的网页应用支持度不佳、浏览网站出错机率高、网页下载速度慢、欠缺全功能的浏览器等缺失。

  ARM阵营也不甘示弱,除由ARM对英特尔论点一一驳斥外,更拿出具体移动,由原来主力放在手机芯片市场、采ARM架构的业者,推出对应产品进军由英特尔倡导、定位在4~7英寸屏幕大小的MID及UMPC类型手持装置芯片市场。

  针对此产品区隔,首先发难的是高通,在2007年11月发表处理器频率1GHz的Snapdragon芯片组;再来,德仪于2008年2月在MWC(Mobile World Congress)发表处理器频率达800MHz的OMAP3440芯片。

  此外,PC绘图芯片大厂也在MWC展出以ARM架构为核心的手持及移动装置处理器APX 2500,同样瞄准MID应用。

  高调呛声英特尔 COMPUTEX 2008成MID新战场

  堪称COMPUTEX 2008最具新闻点的一出戏码,便是挟ARM架构自重,在展前记者会发表Tegra系列处理器,产品线包含先前发表过、频率为600MHz的APX 2500,及频率700/800MHz的Tegra 600/650。

  在这场发表会上,NVIDIA直接挑上英特尔,从功耗及参考设计的PCB电路板大小2方面来分析,大力攻击英特尔为MID所推出的芯片,与Tegra 2相比较下,其实并不适用于MID。

  NVIDIA目前主力事业为高阶绘图芯片及绘图显示卡,该公司可说是发迹并受惠于x86架构下的PC产业,此回会在COMPUTEX 2008大动作呛声英特尔,除凸显该公司欲进入手持及移动装置芯片市场的决心外,也跟英特尔要以名为Larrabee的架构平台争食高阶绘图芯片市场,双方因而交恶有关。


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