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手机整合GPS趋势牵动芯片厂合纵连横

作者:时间:2008-02-20来源:DIGITIMES收藏

  手机芯片整合风正起

本文引用地址:http://www.eepw.com.cn/article/78995.htm

  随着市场逐渐热络,众多大厂已按捺不住,纷纷通过购并快速取得实力,将其整合入既有的通讯芯片中,发挥1加1大于2的综效,为顾客提供更多差异化的设计。

  GPS芯片大厂SiRF最近推出了SiRF prima平台,宣示其踏入多媒体手机领域,SiRF prima支持美规的GPS和欧规的伽利略系统,在原有的强大位置运算引擎上整合了ARM11核心、Imagination Technology所提供的游戏级3D图像运算,以及其它的多媒体功能。

  独立GPS芯片在手机应用 不如整合式芯片

  SiRF的独立GPS芯片曾经在手持装置大获全胜,独立导航装置市场3大龙头Garmin、TomTom、Magellan都使用SiRF产品,市占率超过60%。但是当新战场来到移动通讯领域,GPS不再身为主体,而是通讯的附加功能之一,虽独立GPS芯片可提供较高灵敏度,但对手机而言更注重整合,良好的整合不但可提升效能,节省耗电,更进一步在锱铢必较的手机体积缩小风潮中,达到最好的空间配置。

  通讯芯片大厂高通(Qualcomm)是其中代表性的厂商之一,它与子公司SnapTrack共同开发的gpsOne芯片将GPS功能以演算软件方式,整合入手机基频(Baseband)芯片中,减少组件的利用以降低重复成本,利用共享的处理器进行复杂运算以提高整合度,并减少讯号传递的损失,其它技术层次较高组件如射频(RF)芯片、被动组件仍保持独立。

  高通整合式的GPS CDMA芯片由于价格相对便宜、节省电路板空间,增添了更多设计的机动性,受到ODM厂商的欢迎。现今超过70%使用Qualcomm芯片的 CDMA手机已内建GPS功能,然而同时,只有10%左右的GSM手机拥有GPS。

  直至目前,SiRF依然是最大的独立GPS芯片和相关软件供货商,然而,PND装置1年仅1,000万~2,000万的市场规模,相较于全球手机1年已逾10亿支的需求,可说是小巫见大巫。众多芯片供货商放眼的是,在装置汇流趋势中,手机加入GPS功能后所带来的爆发性增长。

  SiRF自然也不愿错过此等巨大商机,它所采取的移动通讯解决方案,为利用自身的强大芯片加上IP(Intellectual Property)授权,交给ODM厂商自行设计接线,正如手机整合蓝牙(Bluetooth)、无线网络(Wi-Fi)的作法一般。并和其它芯片大厂如恩智浦(NXP)、飞思卡尔(Freescale)、英特尔(Intel)等,通过交互授权和共同产品开发,巩固合作关系。

  然而,随着GPS市场逐渐热络,众多大厂已按捺不住,纷纷通过购并快速取得GPS实力,将其整合入既有的通讯芯片中,发挥1加1大于2的综效,为顾客提供更多差异化的设计。

  大厂借购并节省开发时程 快速取得技术以掌握市场先机

  2007年从年头到年尾GPS购并案不断。博通(Broadcom)以1,500万美元收购其长期GPS和A-GPS供货商Global Locate,恩智浦以8,500万美元购并GloNav,并视情况再追加2,500万美元现金溢价,恩智浦将借此取得GloNav的单芯片技术,并进一步加强整合移动解决方案能力。

  蓝牙芯片领导厂商CSR也购并了NordNav和CPS,将结合GPS和蓝牙技术,设计较双芯片架构更具价格竞争力的整合式手机用芯片。经过1年的整合,CSR购并的成果已逐渐展现,在2008年的Mobile World Congress上发表eGPS技术,并和摩托罗拉(Motorola)共同宣布将成立eGPS论坛,以评估和促进技术进展,展现其旺盛企图心。

  SiRF向来被竞争者形容为只有GPS一个强项,也无法置身事外必须奋力一搏,在2008年以2.83亿美元收购Centrality Communications,发展SoC方式的多媒体导航芯片。SiRF prima平台进一步显露SiRF对多媒体和GPS结合的展望,预期在未来的手机和可携装置中,3D地图信息的多媒体运用将成必备。

  面对手机芯片大军压境 SiRF跨出GPS势在必行整体而论,GPS虽然受消费者欢迎,但是对手机而言,仍是加值功能,仅如音乐播放、照相等,是通话之外的差异化选项。对手机制造商而言,芯片价钱更是重要考虑,与其购买GPS芯片再烦恼接线和整合问题,不如购买整合式芯片的total solution。因此长期而言,GPS芯片整合仍是必然的趋势。

  SiRF此举推出多媒体手机平台,踏入传统上被少数几家业者垄断的领域。然而,芯片业者与手机制造业者都已有长久合作关系,例如手机芯片龙头德仪(TI)、3G和CDMA手机代表的高通,或是以低价和多媒体解决方案站稳大陆市场的联发科,都已拥有GPS技术,可为客户直接提供解决方案,SiRF未见有明显切入机会。

  SiRF于2月5日公布第4季度财报时,因表现不佳,第4季度几无获利,投资人缺乏信心,股价硬生生遭腰斩,从前1日的16美元跌破8美元,就算近日新平台的消息也未对疲弱的股价带来任何帮助。

  SiRF的独立芯片依然有其竞争优势,但在GPS应用扩及各大消费性电子应用时,「整合」成了更重要的议题,此时或许对SiRF而言是一个清晰的警讯,若不思变革加强其它领域实力,或将困守PND领域,坐失新兴应用商机,甚至在方兴未艾的购并风潮中,沦为其它公司扩张标的。



关键词: GPS

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