服务器新一代存储器即将面市？

　　为了支援更高速度的资料应用，目前的作法有两种，一是将资料与应用程式，全部放在系统记忆体内(In-Memory)执行，因此厂商持续扩增处理器与伺服器可支援的记忆体容量。

　　或者，你也可以运用高速的NAND Flash固态储存装置，除了搭配SATA或SAS介面的固态硬碟，也有越来越多伺服器厂商推出支援NVMe储存装置的产品。基于快闪记忆体技术的各式储存应用，俨然成为当前伺服器扩展整体性能不可或缺的标准配备之一，然而，更令人期待的，是2016年即将问世的持久型记忆体。

　　这波应用，除了Intel、Micron等晶片厂商鼓吹之外，也有伺服器厂商摩拳擦掌，准备抢攻，例如，已然独立的HP Enterprise(HPE)在11月底，就特别为此设立了伺服器记忆体专属网页“HPE Persistent Memory”，而且在该公司的YouTube频道上，也公布了一支名为“HPE Persistent Memory”的影片，目的应是为了宣传他们即将推出的新款伺服器记忆体。

　　可相容于HPE既有的ProLiant Gen9系列伺服器

　　HPE在这个伺服器记忆体专属网页当中，提到几件重要的事。首先是新的持久型记忆体可适用于目前的ProLiant系列伺服器第9代，其次是该技术不只是硬体方面的改良，也关乎软体生态系的提供，是针对现今通行的应用程式与工作负载而设计──这段描述似乎暗示该款记忆体需搭配特定应用软体。

　　而在YouTube影片上，HPE表达了持久型记忆体的定位，是在整体储存资源的中阶位置，介于低延迟、高成本的系统记忆体(DRAM、处理器的快取记忆体、暂存器)，以及高延迟、低成本的传统储存媒体(硬碟、NAND Flash)之间，而且他们指出是用NVDIMM(Non-Volatile Dual In-line Memory Module)的形式，呈现新的记忆体，当中融合了DRAM和NAND Flash的特性，可加速资料库与交易型的工作负载，而应用系统也能藉此更快存取到位于高速储存系统上的资料。

　　HPE在Persistent Memory介绍影片中，将这个新型态记忆体，以白板笔绘成类似卡通海绵宝宝的造型，头戴传统记忆体，身体为3.5寸软碟，倒也十分有趣。

　　图片来源：HPE YouTube影片“HPE Persistent Memory”

　　若以金字塔的方式来表现不同储存媒体的特性，持久型记忆体的定位，坐落在DRAM记忆体和NAND Flash记忆体/固态硬碟之间，而且希望能提供应用程式直接存取资料的能力。

　　图片来源：HPE YouTube影片“Introducing Persistent Memory from Hewlett Packard Enterprise”

　　微软、SUSE、Red Hat、Hortonworks将提供软体支援

　　至于软体生态系的部份，HPE提到会与作业系统与应用系统供应商合作。负责这项方案的HPE产品经理Bret Gibbs在HPE在伦敦举行的Discover全球用户大会上，更明确谈到参与合作的软体厂商。当中有作业系统与云平台厂商，像是微软、SUSE、Red Hat，在资料库系统应用上，有微软即将推出的SQL Server 2016，大资料应用软体厂商则有Hortonworks。

　　HPE表明Persistent Memory适合的工作负载，以及目前合作的软体厂商。

　　图片来源：HPE YouTube影片“Introducing Persistent Memory from Hewlett Packard Enterprise”

　　NVDIMM记忆体是高速储存媒体新战场

　　然而，HPE所要主推的持久型记忆体，究竟是基于何种技术而发展的，他们并未多提，只知道是NVDIMM。

　　这不免让人联想到今年7月，Intel与Micron连袂宣布将推出的新型态非挥发性记忆体3D XPoint。这个新记忆体技术诉求的特色，同样是高效能、高耐用、低成本，希望能开发出兼具DRAM和NAND Flash优势的记忆体。

　　但今年10月另一个厂商合作案的形成，使得HPE新记忆体不是3D XPoint的可能性极高。因为HP和SanDisk宣布合作开发储存系统等级的记忆体(Storage-Class Memory，SCM)，希望结合HP发展的Memristor技术，以及SanDisk的ReRAM非挥发记忆体制造与设计技术，共同推动记忆体驱动式运算(Memory-driven Computing)的企业级应用方案。而这个结盟，也被视为Intel与Micron主推的3D XPoint最大对手。

　　另一个我们在意的部份是，HPE预告持久型记忆体是用NVDIMM的产品形式，恰巧SanDisk在2014年推出了ULLtraDIMM的Flash固态硬碟，可安装在电脑或伺服器的DDR3记忆体插槽上，因此HPE既然和SanDisk合作，他们即将推出的伺服器新型记忆体，很有可能引进SanDisk的技术。

　　附带一提，目前能推出NVDIMM记忆体的厂商，也不只是SanDisk一家。 Micron今年11月宣布，8GB DDR4 NVDIMM记忆体进入量产阶段，正式进军商用持久型记忆体的领域，而且，该公司NVDIMM将与3D XPoint并列于持久型记忆体产品线中。

　　针对持久型记忆体，Miron现在手上有两张王牌，其中之一是2015年11月推出的NVDIMM记忆体，提供8GB的储存容量，可选择充电电池(搭配特制电线)或备用电源，有两种供电方式;另一张还没出的牌是预计于2016年推出的3D XPoint记忆体。